書影的身形顫了顫，連連叩首道：“奴婢愚鈍，望請娘娘明示。”

意貴妃并不理她，抬手揉了揉眉心，略顯倦怠之色。倒是云夏笑吟吟開口道：“書影姑娘此番闖出大禍，險些生害了公主，如今卻尚能好好在這兒，正如你適才所說，是依了娘娘圣德憐下的緣故。這是一。然后宮之主不唯只有娘娘一人，恩是要謝的，罪也是要請的。娘娘縱有心替姑娘說情，總也要過了萬歲爺的坎不是？適間娘娘才聽了外頭傳來的話，玥昭容體諒娘娘理攝宮闈之余撫-->>育皇嗣辛苦，偏又因奴才們的罪過叫公主受了驚，不能為娘娘分心，反添了許多煩心，實是太不中用。皇上聽此不豫，已有話說要將公主貼身伺候的宮人打發出宮去。我記得姑娘本是戴罪之身入宮為奴，便是出了宮，依然是奴籍。同是做奴才的，伺候宮里的主子和伺候外面的主子相比，可是一個天一個地呢。姑娘是明白人，不勞娘娘開口，想也該分曉何去何從。否則，如何擔得起娘娘一番教誨呢？其實你的心術不錯，只是路數差了兩分。今兒個將這火候補上，想來也是萬事俱備了。”

書影睜著濛濛一雙淚眼，見云夏笑語盈盈，頗是和氣狀，心里卻沒來由地生出些許寒意，微微哆嗦了一下。然她心知此事由不得自己，只能顫聲應了。

待其走后，綺藥才不屑道：“那妮子還以為自己能成事呢。等皇上一怒賜死了她，既泄了娘娘心頭之恨，也不必臟了自己的手。”

意貴妃手中徐徐盤摩著一柄剔彩云蝠仙人如意，語氣不咸不淡：“今日之事，是成是敗，皆是她的造化。若如愿以償，那便是本宮汲引的恩惠；若事與愿違，那是她咎由自取，死不足惜。屆時皇上跟前，本宮自有說法。”

綺藥知道娘娘心里有著萬全籌謀，想著方才聽到之事，心里到底替主子不平：“玥昭容如今新得協理六宮之權，倒是讓她小人得志好生得意了。其實她算個什么東西呢，也敢置喙娘娘與公主的事。”

意貴妃的嘴里銜了一絲冷意：“她借此之機向皇上挑唆要換了本宮身邊的人，心思卻未必就在此處了。她是想憑此在皇上心里打個鉚，叫皇上對本宮生了疑心。心疑若種，生根難拔。若此后再生了什么事，皇上第一個必定要過問到本宮身上。天長日久下來，定然要不得安生。”

云夏蔑笑道：“玥昭容空有一份心計，卻未必就有這份手段了。等叫她自己吞下了這枚苦果，她才知道什么叫自作自受呢。三皇子現養于娘娘膝下，她還這般不安分，可見此人是斷乎留不得的。”

意貴妃撥動著指上的金鑲碧璽戒指，珠寶在日光的映照下輝光曄曄：“眼看坤寧宮那位要不行了，玥昭容如今要出什么事未免叫人心生揣測。待到大魚落網，本宮再與這些蝦魚之屬細作分說。”她冷哼一聲，“敢擋了本宮之路的人，本宮一個都不會放過。”

昭麟宮前并未有過多的宮人在側，便是李常德也不過遠遠地立在宮門處。此刻他正冷臉看著眼前女子，語氣不帶一絲客氣：“書影姑娘，皇上現正在里頭和袁大人議事，吩咐了不見人，便是奴才們也都站得遠遠的伺候，哪敢為你擾了萬歲爺清靜。”

書影賠著笑軟聲道：“師父，勞煩您行行好通融一下吧。貴妃娘娘知近兩日皇上為了公主的病情上火，遂親手做了雪梨玉露盞著奴婢送來，一來為示娘娘對皇上的謝意，二來也讓奴婢通稟皇上一聲公主的身子，好讓皇上寬心呢。三來……”她睫羽低垂，“奴婢自知疏虞失責，怠慢了公主，特來向皇上請罪。”

李常德并不買她的賬，悠悠睨著她，笑中含諷：“姑娘如今是貴妃娘娘身邊的紅人，咱家擔不起娘娘這一聲‘師父’之稱，畢竟那些個喬張做致，暗度陳倉之事，我可做不來。”

書影的臉色白了又白，只能極力往嘴角堆著笑道：“公公……重了。奴婢素是個愚鈍笨拙的，一貫只曉得聽吩咐辦事。從前服侍皇上時，只一心念著皇上；現兒到了貴妃與公主跟前，當然也是心心念念著二位主子，萬不敢生出那些有的沒的心思。只是一樁，奴婢記著師父昔日教導過奴婢的恩德，只恨未能有所報答。倘若有朝一日得勢，萬萬不會忘了您老人家的好處。”

李常德的眉梢漸漸揚了起來，余光掃著她畢恭畢敬挑不出半分差池的面孔，慢蹭蹭地理了理頸上護領：“往日里瞧你是個靈性的，倒真比寶彥要聰明兩分。可惜我當日對你們是一般的教誨，一般的進用，竟是慣壞了他，叫他生出一副眼高手低的心腸來，枉費了我一片苦心。諒你是個懂禮節知進退的孩子，我也不與你深究。你該體自己想想以后的路怎么走，莫重蹈了他的舊轍。文官們常有一句話叫‘前車之鑒’，可不是鬧了玩的。”

書影的臉上是極謙恭的模樣，他說一句，便忙不迭應著一句，諾諾喏喏頗是一番虛心受教的姿態。李常德這才中意了兩分，臉上顯出些許和藹的神色，徐徐道：“得了，你記著便好。說了這半日，我這上了歲數的老骨頭倒也有些個不順心。眼見日頭偏西了，想來倒是晷影至申正位時，可有幾分松泛時候。”

書影嘴角噙著恰如其分的笑意，謙卑地低首應是。

暮云漸收，余霞未滿。醉陽熔金，絳霄照晚。落日如在簾勾上，憑窗望去，窺得那一許薄薄的靚影，訴說著朦朧的心事。書影端著承盤，緩緩踏入昭麟門的高檻。隱約可見有新瀝的金珠順著海水江崖的紋路徐徐落下，卻不知去了何處。正如她茫然無措的心一般，不知前路究竟在何方。一路走來，果然無人再攔她。像是一縷縹緲的孤影，行移在古道之上。

書影踽踽來到了殿前，托著羹盞的手不住地顫栗著。她屏住氣息，指尖輕輕撫上門扇上的鳳羽浮雕，聽殿中有低微的語聲透過油紙漸漸溢出。

“璋佑王如今一病不起，宥兒的身子也并不好，晟王若此時離京，王府里并無主事之人，朕想來倒是不妥。”

“晟王是陛下的親弟弟，本是最能當此持節之名……”

后面的話她并不曾聽到，她再也不會聽到了。紅木承盤脫手砸在金磚上，那盞精致的青白瓷盞摔得四分五裂，琥珀色的梨汁混著瓷片潑了一地，伴隨著清泠的脆響戛然中止了一切動靜。

.b