坐不過多時，見云色翳翳似要下雪，嬪妃們便告了辭自回宮中。唯有瑾修儀懷孕懶懶的不愿動，遂留在了宜華宮用膳。

宋湘寧拿過一匹珊瑚赫的綢緞，眉眼間洋溢著融融笑意：“看這緞子如何？我倒想用它來給你腹中的孩兒縫個襁褓。”

瑾修儀眼尾一挑，語直截了當：“太艷了，我不喜歡。”略頓了頓又補道：“想來我孩兒也不喜歡。”

宋湘寧抬手讓宮女拿了下去，又換了些來，看著她色如渥丹的杏靨春腮，實比初入宮時生氣許多，櫻唇挽出一抹欣然：“世人道，朱履迎祥，赤璋薦慶，都以為丹絳赭紅是最喜慶不過的顏色，企盼著能讓這丹福赤喜的寓意多添些吉慶祥瑞的好兆頭。偏到了你這兒便看不上了。”

瑾修儀在她面前從不掩飾，洋洋抬首，露出近來微顯潤澤的下頷，俏語中多了幾分慧黠：“我自然是與旁人不一樣的。”

宋湘寧含笑睇她：“那你看看這些緞子里可有中意的么？我倒要看看咱們這位遺世獨立的月上嫦娥要挑出什么花樣來。”

瑾修儀一一看過去，目光停在那匹少艾映報春的云綾錦上，遙遙一指：“柔雅素凈，卻不失翩躚靈動，甚得我心，便是她吧。”

宋湘寧順著她的話看去，笑靨微露：“粉嬌可喜，的確好看。不過瞧著倒像是女孩兒家的顏色。”她側身回眸，不覺有些好笑：“便如此斷定你腹中的便是位公主么？”

瑾修儀撫著高隆的肚腹，神色柔和親切：“母子連心，我能感受到她的存在。”

“是呀，母子連心呢。”宋湘寧溫然應聲，眸光有一絲不易察覺的黯淡。

瑾修儀心下一動，料及她牽念之事，輕輕握住她的手，柔聲道：“不只是母子連心，更是血濃于水。孩子是母親十月懷胎的親骨肉，任什么也割舍不斷這層血脈的聯結。冰澌溶泄，春山在望。等到春天來了，一切都會好起來的。”

宋湘寧婉然一笑，和聲道：“但借阿瑤吉了。”想到寄于他人檐屋下的稚子，心里不由絞絞一陣隱痛。她平復些許，進而轉了話頭，“適才晉貴人所說之語，阿瑤可留心了么？”

瑾修儀笑容生冷，眸中微寒：“世上何來這般巧的事，定然是有人故意為之。我說昔日長沐本不是做事如此不當心之人，想來是叫那些心懷鬼胎之人借機生事做了筏子。意貴妃那等心機叵測之人，必是她搭上了御前的人，二者約盟共事，狼狽為奸！只想著憑著將皇上的隱疾秘事抖漏出來，一為讓你失了皇上的寵愛，二便是除掉你身邊得力之人，好一招一石二鳥！”

宋湘寧眉頭微鎖，護甲輕輕搭在烷桌上，有一著沒一著地叩著：“所幸皇上待我情分不薄，未叫那等小人行徑離間了，只可惜連累了孟大人。可是阿瑤，我只覺得將這些前事今形細細思來，只怕貴妃的心思遠不止于此。”

瑾修儀清冷的柳葉眼長長瞇起，帶著沉沉思量：“那宮女是因護主有功的名分被意貴妃從御前要了來，若真是她一手謀劃，難不成……”她抬眸望向宋湘寧，相對間，皆在對方的神色上看到了凜然之意。

宋湘寧抿唇沉吟：“雖有疑心，奈何并無實據。尤其意貴妃如此得帝后看重，又執掌六宮多年頗有威信，若一朝猜忌于她，倒徒添了我們的是非，卻不好貿然。此事疑點重重，細想起來，到底有許多尋味之處。”

瑾修儀的臉上掠過一絲輕蔑，提唇微哂：“真金不怕火煉，邪祟難敵朝陽。任他什么妖魔鬼怪，也逃不過秦鏡高懸。阿寧如今協理六宮，縱沒有火眼金睛，不過一個小小女官罷了，還怕她能鬧上天宮不成。不過呢，”她凝眉思索一刻，方道：“既然這女官是貴妃在御前籠絡的一枚棋子，若是能即時料理了磋磨她的銳氣，卻也為后日省去許多麻煩。”

宋湘寧會心地眨了眨眼，抱緊了手中的琺瑯八達暈紋桃型手爐，聽著窗外風聲颯颯，一念間已有了計量。

如此幾句寥寥閑語，不過便如片葉離柯落入夢澤瀛海，連一許纖痕也未起，便已寂然沉之。間或有一習輕風瑟瑟搖動，也斷不會吹到事者耳中。彼時書影所深深畏懼的只有一事，那便是意貴妃雷霆之怒下所帶來的前途未卜。那日公主被藥物傷及，貴妃見愛女如此，驚怒之下狠狠扇了她幾個耳光，并將她杖責了四十。卻到底未把時事張揚出來置她于死地，而是拉了寶彥做她的替死鬼，只將情實瞞了下去。奈何皇上總歸有一場氣生，連著遷怒了他們這些伺候的宮人。

她摸不清楚貴妃的心思，也不敢深究，只在這日來到其座下后深拜在地上，痛哭流涕省愆咎罪，一張芙蓉似的臉掛滿了盈盈露珠，雖是殘紅泫然，亦不乏楚楚之意。

意貴妃的目光從高位上緩緩施下，像打量著一個不值錢的物什：“知道本宮為什么留你一條命嗎？”

書影恭謹垂首，恨不得卑微到塵埃里：“奴婢深受娘娘大恩，雖是父母所生，卻仰賴娘娘圣德而活。娘娘英明神武，想來是奴婢這條賤命還有些許用處。”

意貴妃輕蔑地嗤了一聲：“你雖蠢，倒也未糊涂至底。只是在本宮座下哭得這般模樣，卻枉費了你一副俏麗的臉面。”