“誰在外面？”書影不及分辨是誰的厲聲斥問，也未覺門后沉沉響起的腳步聲。待到她回神時，已跪在了殿中一座三足鼎銅胎琺瑯熏爐旁，紅籮炭燃燒發出的細微聲響，一點一點撥動著她緊繃的心弦。

袁政目若冰霜，冷聲道：“竊聽圣，你好大的膽子。”

書影不敢抬頭，只一個勁兒地磕頭求饒，嚶嚶哭泣：“奴婢不是有意聽皇上與尚書議事，貴妃娘娘讓奴婢給皇上送羹湯來，不料方才一時失了手，驚擾了皇上。奴婢罪該萬死，但奴婢真的什么都沒聽到。”

公西韞幽幽凝視她，眼底意味不明：“你是該死，但罪名不止這一條。頭一樁欺君之罪，朕便能治你萬死莫辭。”

書影瑟瑟發抖，喉中漫出細細的嗚咽：“奴婢不敢欺瞞皇上。奴婢，奴婢借了替貴妃娘娘做差事的名義想討皇上的恩典。奴婢本就是戴罪之身，若被攆了出去，在外頭便更是沒有活路了。奴婢不想出宮去，愿求皇上開恩削去奴婢女官之名，讓奴婢在公主身邊做個粗使宮女，略盡贖過。”她的臉上被恐懼束縛出絕望的神色來，連啜泣聲也益發低下來，“奴婢自知是癡心妄想，不敢再向皇上出此妄。奴婢愿以罪奴之身出宮，日日誦經祝禱，為公主祈福。”

公西韞并不急著理會她所求之語，反倒徐徐凝睇著她涕泗滂沱的哀容，似要直直地望向那驚惶假面下真正所藏之物：“你從前在御前當差，朕倒沒看出你有這份心思與乖覺。兩害相權取其輕，想來貴妃將你調教得很好。”

帝王的聲音輕飄飄地落下，遁入書影的耳中，卻叫她不由打了個冷顫。不能，絕對不能牽扯到貴妃身上，不然即便是皇上肯饒恕她，貴妃也會讓她死無安身之地。仿佛有蕭蕭風雪打在她的身上，將她的心一寸一寸地凍住。轉念之間，她抬起了清凌凌一雙淚眼。

書影抽泣著，單薄的肩膀像迎風而偃的葦草輕輕抖動著，在繁復的宮裙下頗有些弱不勝衣之態：“貴妃娘娘懿德治內，柔嘉馭下，奴婢等素日深受娘娘的恩惠，實為欽敬愛戴娘娘。只是娘娘日日理事宮闈，庶務繁冗，未遑垂教奴才之輩。只是奴婢等仰慕娘娘懿范，不過私下徒效顰眉，斷不敢妄稱蒙娘娘調教。奴婢在宮里當差，無論在哪里，都是為皇上與主子娘娘們效力。若有心思，也只敢以主子們為先，萬不敢生出些個悖上欺主的陰私之念來，望請皇上明鑒。”

袁政挑眉一笑：“原來陛下身邊之人盡是如此恪忠盡責之輩，可見是陛下簡能從善，鳴琴垂拱之德化。微臣自愧不如，誠為拜服。”

公西韞眉頭微微一皺，抬眸瞟了他一眼，淡然道：“鮮少聽你稱贊過何人，這宮女既得你青眼，不若朕將她賜予你可好？”

袁政臉色一變，旋即恢復如常，半帶笑意道：“臣尚未娶妻，倘若此時納了美嬌娘進府，只怕日后娘子要生怨于臣。”

公西韞笑中帶了些許戲謔之態，氣定神閑地端起茶盞：“愛卿若可娶得房玄齡之剛烈妻室，朕亦可仿唐太宗收回成命之舉。”

袁政扯了扯唇角，卻并沒笑出來。他斂容正色，肅身做了一揖：“圣恩浩蕩，臣銘感五內。只是臣少時曾立誓，若他日有幸，得遇同心之人，必當一生一世一雙人，終此身，絕不令她有‘新人從門入，故人從閣去’之悲。陛下天恩，賜下佳人，自是殊榮。然臣若受之，既是辜負昔日初心，亦是怠慢了陛下所賜。臣蒙圣恩，得以忝居廟堂、報效朝廷，唯愿以此芥軀盡忠陛下，守土安民，實不愿因內帷之事，分心失志，更不愿來日臣妻心有介懷。此臣愚鈍之志，還望陛下體察成全。”

而二人對話時，書影的心里早已是百轉千回。將將萌生出的一顆新芽不及破土便頃刻按壓了下去，她咬住下唇，忍住滾滾珠淚，濕漉漉的臉頰如梨花帶雨般嬌弱無依：“皇上，袁大人無心風月，奴婢不愿讓皇上與大人為難，只求能蒙恩出宮，選削發為尼為國祈福，不敢徒生妄念。”

公西韞的目光淡淡掠過她，眉心處隱然落成川字，似乎在權衡思量。良久他問：“你在宮外可有父母親人么？”

聽到這句話，書影哽咽了兩聲，凄凄道：“家母已于早年見背，家父因犯事流放，不幸在路上去了。家中門衰祚薄，如今只有奴婢一人在掖庭為奴，再無親人了。”她重重地叩首，哀哀懇求：“求皇上饒過奴婢，奴婢實是無心之失，奴婢以天為誓，此生此世，絕不妄一字！”

公西韞凝神問道：“你父親是誰？”

“家父洛胤轍。”書影瑟縮了一下，囁嚅道。

袁政心中一動，見帝王蹙眉沉思，他道：“陛下，洛胤轍曾在宣宗皇帝在位時任吏部侍郎一職，后因結黨營私被官彈劾，故而被處置。”

袁政說到這步，公西韞心里已然明了，他不過是避重就簡，揀輕而論罷了。昔日皇祖處置洛胤轍一干人等，明以謀反之名論處，實為鏟除異己之意。當年純嫻皇貴妃一朝薨逝，皇祖大為悲慟，欲追封其為皇后，卻被朝中一干重臣抵力死諫，稱崔皇后尚且在位，天無二日，國無二后，安可行生死兩皇后乎？且洛胤轍以皇貴妃宮女出身冒死上疏，直稱“腐木不可以為柱，人婢不可以為主”，令皇祖大為惱怒。因此在之后有官彈劾時以雷霆之勢降下天罰，毫無轉圜余地。

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公西韞眸色轉冷，居高臨下地望著她：“既是罪臣之后，卻不以父輩之行為戒，反而行事如此不慎，竊聽國本之事。朕便是賜你一死，也不為過。”

書影的心剎那間沉入谷底，至恐之事卒然臨之，恐懼如同潮水滅頂，大有萬念俱灰之感。已是將死之身，她的心卻一瞬清明了起來，口中彌漫出陣陣血腥，許是牙齒咬破了舌尖。她匍匐著身子，將頭深深叩于地上：“皇上，奴婢一條賤命死不足惜，但若累及了皇上清譽，卻是死有余辜。皇上乃圣主明君，素來以仁德之名崇光四海，今若以婢子差之錯而破戒，被不法之徒冠上‘嗜殺’之名，而損于皇上仁政之治，實為舍玉取石，伏乞皇上三思。”-->>

殿中一時陷入沉寂，帝王眼底有寒意凝聚，他徐徐撥動著手上的玉扳指，長眉深鎖，讓人瞧不出心意如何。他目光幽幽地從袁政身上掃過，繼而在書影蒼白的臉上停留片刻，終于緩緩開口：“罷了，念在你是無心之失，朕便給你一個安身立命之所。只是日后若有半句不軌之落入朕的耳中，朕唯你是問。”

書影被封為御女之事很快傳遍了六宮，唐福宮聽聞此事時，意貴妃正坐在妝臺前，由著云夏給她用篦子梳捋青絲。她拿起才從髻上卸下的金鑲玉嵌瑪瑙石牡丹簪，于手中閑閑把玩，語氣不疾不徐：“還真讓這妮子成了事。倒是個有幾分手段的。”

云夏替她松著頭皮，不以為意：“再有手段，那也是因著娘娘調理的緣故。她有幾日的造化，全是仰仗著娘娘的恩澤。娘娘既可送她上云端，也可送她下地獄。就看她明不明白這里理兒了。”

意貴妃輕嗤一聲，將簪子放于妝奩中：“做天子嬪御的福氣可不是人人都能享的，本宮且看她能不能消受得起，再做決斷。”

因宮中皇后抱病，免了嬪妃們每日定省。既有皇后此行在先，令容安雖新封皇貴妃，卻也不好下令讓嬪妃們日日來璟元宮請安，難免有喬張之嫌，恐讓皇帝不喜。而統攝六宮之事又由意貴妃掌管，玥昭容協理，她雖滿心不忿，在御前抱怨過一回，皇帝卻只以貴妃代掌六宮多年，熟諳宮制，而她經天象之事憂思過多，需好生靜養調理而駁了回去。末了以賞賜了些明珠文貝給她打造頭面首飾為名，半是安撫半是告誡地將她送了回去。