絕望幾乎要把他吞噬。

第二天，他依舊天不亮就出了攤。眼睛是腫的，但手上的活兒沒停。中午，一個穿著體面、夾著公文包的中年男人在他攤子前停下，遞過來一只做工精致的皮鞋，鞋尖蹭掉了一大塊皮。

“老師傅，這能補嗎？盡量看不出來，這鞋挺貴的。”

王建國接過鞋，仔細看了看皮子紋路和損傷處，又抬頭看了看那男人。

“能補。五十。”

“五十？”男人挑了挑眉，“這么貴？街頭那邊補一下才十塊。”

王建國沒說話，只是把鞋遞還給他，低下頭，繼續搓手里的麻線。

男人猶豫了一下，大概是實在喜歡這雙鞋，又遞了回來：“行吧行吧，五十就五十，可得補好點，看不出痕跡。”

王建國接過鞋，拿出工具和顏料，調色，一點點填補，打磨，上色，拋光……他做得極其專注，額上的皺紋緊緊擰著。陽光透過棚頂的破洞，正好照在他手上，那雙手穩得驚人。

半個多小時后，他把鞋遞回去。破損處幾乎看不出痕跡，顏色還原得極好。

男人拿起鞋，對著光仔細看，臉上露出驚訝和滿意的神色：“嘿！老師傅，可以啊！這手藝絕了！值這個價！”他痛快地付了五十塊錢。

王建國接過那張綠色的鈔票，手指在上面停頓了一下，然后把它和其他毛票分開，單獨折好，放進了餅干盒的最底層。

那天之后，他攤子前掛了個小木牌，上面用紅漆歪歪扭扭寫著：“精修名鞋、皮具，價格面議。”

他開始接一些別人不敢接、或者接不了的細活。修復劃痕，織補破洞，更換高級皮料。要價高了，質疑的人也多了，但他只用活兒說話。那雙幾十年練就的手藝，在絕望的催逼下，竟透出一種近乎極致的沉穩和精準。

餅干盒里的錢，增長的速度稍微快了一點。但依舊，是杯水車薪。

他不再抬頭看天。只是每一天，每一刻，都撲在那堆破舊的鞋履皮具上，像是在挖掘一條通往另一個世界的、漫長到看不見盡頭的隧道。

唯一的聲響，是錐子穿透皮革的悶響，和拉線時的嗤嗤聲。

一聲又一聲。

固執地。

響在喧鬧的菜市場里。

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