“同學們，上課了。”她的聲音有些干澀，卻努力維持著平穩，“翻開課本第一頁。”

講臺下，五顆小腦袋抬了起來，五雙眼睛望向她，帶著懵懂和依賴。王靈芝的目光掃過他們凍得通紅的小臉，掃過他們身上洗得發白的舊衣服，最后落在窗外連綿不絕、沉默如亙古的武陵群山上。那“篤、篤”的書寫聲，是她此刻唯一能發出的、對抗這無邊寂靜與流失的抗爭。

李建國放下手機，油膩膩的手指在沾滿豬油和血漬的圍裙上用力蹭了蹭。手機屏幕上，是他剛剛發出的短信：“錢匯了。”收件人：靈芝。他盯著那兩個字看了幾秒，眼神復雜，有疲憊，有愧疚，也有一絲難以說的疏離。然后，他鎖上屏幕，把手機塞回褲兜深處。

寧鄉縣城菜市場角落，一個臨時搭起的、油膩膩的塑料棚下，就是他的“新戰場”。一張厚實的舊木案板，幾把豁了口的砍刀，一個污跡斑斑的電子秤，還有案板上堆著的半扇白條豬，幾副豬下水。空氣里彌漫著濃重的生肉腥氣和市場特有的嘈雜、渾濁味道。這就是他現在所有的營生——一個最底層的豬肉攤販。

“老板，這塊前腿肉怎么賣？”一個提著菜籃的大媽湊過來，挑剔地用指甲掐了掐肉皮。

“十八塊一斤，大姐，早上剛送來的，新鮮著呢！”李建國臉上堆起有些僵硬的笑，努力模仿著旁邊那些老攤販熟稔的腔調。他拿起砍刀，刀背在磨刀棒上蹭了兩下，發出刺耳的“嚓嚓”聲，然后熟練地剁下一塊肉，上秤。

“哎喲，你這秤準不準啊？”大媽狐疑地盯著秤盤。

“準！大姐，您放心！少一賠十！”李建國拍著胸脯保證，心里卻有點發虛。他剛入行不久，還在摸索，為了搶到便宜點的好肉，每天天不亮就得去屠宰場門口蹲守，跟那些老油條們爭搶。秤桿子上的學問，討價還價的門道，笑臉迎人的分寸……每一件都比養豬累心百倍。

好不容易打發走大媽，剛喘口氣，旁邊攤位一個膀大腰圓、滿臉橫肉的光頭攤主叼著煙踱了過來，斜睨著李建國的攤子：“喂，新來的？懂不懂規矩？誰讓你把攤子支這兒的？擋著老子風水了知道不？”

李建國心里一緊，臉上努力擠出笑：“張哥，不好意思，剛來不懂。您看這角落……”

“角落？角落也是老子的地方！”光頭張把煙頭狠狠摔在地上，用腳碾滅，“要么給老子挪開！要么……”他掂了掂手里那把閃著寒光的剔骨刀，眼神兇狠，“交‘管理費’！懂不懂？”

李建國看著那把刀，又看看對方身后幾個同樣不善的幫工，一股悶氣堵在胸口。他攥緊了拳頭，指節發白，手臂上的肌肉繃緊，手背上那道豬瘟撲殺時被鐵絲劃傷的舊疤顯得格外猙獰。他幾乎能聽到自己牙齒咬得咯咯作響的聲音。要是以前……他腦子里閃過豬場里健碩的公豬低吼的樣子。但他很快把那口氣硬生生咽了下去，肩膀微微塌了下來。他不能惹事。他需要這個攤位，需要每天那點微薄的收入去填那個深不見底的債坑。

他垂下眼，避開對方挑釁的目光，從油膩的腰包里摸索出幾張皺巴巴的鈔票，遞了過去，聲音低啞：“張哥，您抽煙……一點意思……”

光頭張哼了一聲，一把抓過錢，數也不數塞進褲兜，又狠狠瞪了他一眼，才大搖大擺地走開。

李建國頹然地靠在油膩的案板上，汗水混著案板上的油脂，順著額角流下來，蟄得眼睛生疼。他摸出褲兜里的手機，屏幕漆黑。沒有短信，沒有電話。只有案板上豬肉散發出的生冷腥氣，市場里此起彼伏的討價還價聲，以及四周攤販們若有若無的、帶著憐憫或嘲弄的目光，像無數根細針，密密麻麻地扎在他身上。他感到一種前所未有的孤獨，比豬場被撲殺后那個空蕩的夜晚更甚。那時他還有憤怒，有絕望，現在只剩下麻木的、看不到盡頭的疲累和一種沉甸甸的、被整個世界拋棄的窒息感。他拿起水瓢，舀起一瓢冷水，劈頭蓋臉地澆在自己頭上。冰冷刺骨的水流激得他一哆嗦，暫時壓下了那股翻騰的情緒。他抹了把臉，重新抓起那把沉重的砍刀，對著案板上的豬骨，狠狠剁了下去！

“砰！”一聲悶響，碎骨渣子飛濺。他需要這聲音，需要這用力劈砍的動作，來證明自己還活著，還在掙扎。

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