王恒宇的頭，極其輕微地、徹底地，歪向了王紅旗溫暖的頸窩里。沉重眼皮，也緩緩地、永久地闔上了。一絲悠長的、微弱的氣息，如同嘆息，從他干裂的唇間溢出，消散在冰冷的空氣里。
監護儀器上，那一直微弱起伏的線條，拉成了一條冰冷的直線。刺耳的蜂鳴聲，在寂靜的堂屋里尖銳地響起。
王紅旗抱著丈夫依舊溫熱的身體，一動不動。她仿佛沒有聽見那刺耳的蜂鳴，只是更緊地、更緊地將臉埋在他冰冷的頸窩里，肩膀無聲地、劇烈地聳動著。滾燙的淚水像永不枯竭的泉水，洶涌而出，浸透了王恒宇冰冷的衣領，也浸透了她自己的衣襟。
“恒宇……不冷了……咱……到家了……”她破碎的嗚咽，低低地回響在空曠而冰冷的堂屋里，像一首絕望的挽歌。屋外，那幾只老羊似乎感應到了什么，發出悠長而悲戚的“咩——咩——”聲，在冬日寂靜的山溝里，傳得很遠很遠。
王恒宇的葬禮，按最老派的規矩辦。王繼業披麻戴孝，摔盆打幡，每一步都走得沉重而認真。他拒絕了所有簡化儀式的建議，堅持要請鼓樂班子，要請陰陽先生唱足三天。他跪在靈前燒紙，一沓又一沓，火光明滅，映著他布滿胡茬、憔悴不堪的臉。火光中，他仿佛又看到了那個沉默寡、扛著鋤頭走向田埂的背影；看到了那個在油燈下笨拙地給他縫補書包的父親；看到了那個在縣醫院走廊里幾天幾夜不合眼、胡子拉碴的守護者……巨大的悲傷和遲來的悔恨像巨石壓著他，每一次叩首都沉重無比。
王紅旗穿著一身素凈的舊衣，安靜地坐在靈堂角落的陰影里。她沒有像其他失去丈夫的婦人那樣嚎啕大哭，只是眼神空洞地望著那口漆黑的棺木。她的懷里，依舊緊緊抱著那件洗得發白、布滿粗糲補丁的舊棉襖。仿佛那是一件鎧甲，能抵御這世間所有的寒冷和悲傷。
下葬那天，風雪又起。紙錢在寒風中打著旋兒飛舞，像漫天白色的蝴蝶。當沉重的棺木被緩緩放入冰冷的墓穴，黃土一鍬一鍬覆蓋上去時，王紅旗才像是被驚醒了。她猛地站起身，踉蹌著撲到墓穴邊。
“恒宇！”一聲凄厲到撕裂心肺的哭喊，終于沖破了喉嚨，帶著積壓了半生的辛酸、依賴和無盡的悲慟，在風雪呼嘯的山梁間久久回蕩！“你等等我！等等紅旗啊……”
她哭得撕心裂肺，身體因為巨大的悲痛而蜷縮、顫抖。兩個女兒慌忙上前攙扶住她。王繼業跪在冰冷的雪地里，額頭重重磕在凍硬的土地上，發出一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的嗚咽。
葬禮過后，王家溝的日子恢復了表面的平靜。只是王恒宇那個破敗的院子，徹底空了。羊被王繼業做主賣了，院門落了鎖。
王紅旗被女兒接走了。臨走前，她獨自一人在空蕩蕩的院子里站了很久。目光掃過落滿灰塵的灶臺，掃過空空的羊圈，掃過墻角那把磨得锃亮的鋤頭……最終，她走進了堂屋，從炕頭那個舊木箱里，拿出了那件疊得整整齊齊的舊棉襖。
她抱著它，慢慢地走出院門。在門口，她停住腳步，最后回頭望了一眼這個承載了她和王恒宇三十年風雨飄搖、沉默相守的院落。夕陽的余暉給破敗的土墻鍍上了一層黯淡的金色。她臉上沒有任何表情，只有眼底深處那濃得化不開的哀傷和一種塵埃落定后的沉寂。
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她抱著棉襖，上了女兒家的車。車子駛離了王家溝，駛離了那片埋葬著王恒宇的黃土山梁。
王繼業沒有立刻回城。他在縣城租了個小房子，處理完父親的后事，又去了趟鄉下。他去了父親的墳前，默默地坐了很久。然后，他去了那個已經落鎖的院子。他沒有進去，只是繞著院墻走了幾圈。最后，他蹲在院門口那棵老槐樹下，像小時候等父親從田里回來那樣，抽了半包煙。
回城的前一天，王繼業去了母親暫住的大姐家。王紅旗坐在向陽的窗邊，懷里依舊抱著那件舊棉襖，望著窗外灰蒙蒙的天空發呆。她看起來更加瘦小，更加沉默。
王繼業走到母親身邊，蹲下身，目光落在她懷里那件刺眼的舊物上。這一次，他的眼神里沒有了嫌棄，只有一種沉甸甸的、難以喻的復雜情緒。
“媽，”他聲音干澀，帶著一絲不易察覺的懇求，“這件襖……給我吧。”
王紅旗緩緩轉過頭，空洞的目光落在兒子臉上，看了他很久很久，仿佛在辨認一個陌生人。最終，她沒有說話，只是極其緩慢地、帶著一種近乎神圣的儀式感，將懷中那件疊得整整齊齊的舊棉襖，遞了過去。
王繼業伸出雙手，像接過一件稀世珍寶，將那件粗糙、沉重、帶著歲月塵埃氣息的舊棉襖，緊緊地、緊緊地抱在了自己懷里。那粗糲的布料摩擦著他昂貴的西裝面料，那上面殘留的氣息瞬間包裹了他——陽光、泥土、汗水、劣質旱煙……還有父親沉默如山、母親永不熄滅的灶火，以及那些被貧困和辛勞填滿、卻再也回不去的歲月。
他將臉深深埋進那冰冷的、帶著補丁的衣襟里，肩膀無法抑制地劇烈聳動起來。滾燙的淚水洶涌而出，瞬間浸濕了那早已失去溫度的、粗糙的布料。這一次，不再是壓抑的嗚咽，而是如同決堤洪水般的、痛徹心扉的嚎啕大哭！哭聲在寂靜的房間里回蕩，充滿了無盡的悔恨、遲來的孺慕和對那個永遠沉默了的男人的、最深沉的呼喚。
王紅旗靜靜地看著兒子抱著棉襖痛哭的背影，布滿皺紋的臉上依舊沒有任何表情。只是渾濁的眼底，那濃得化不開的哀傷深處，似乎有什么東西，極其輕微地、碎裂般地松動了一下。她慢慢地轉回頭，重新望向窗外灰蒙蒙的天空。窗臺上，一盆耐寒的冬菊，在寒風中瑟縮著，卻倔強地開著一朵小小的、淡黃色的花。
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