“真的！媽！”朱英俊用力點頭，臉漲得通紅，“班主任說，學校看了我幾次大考的成績，進步特別大，而且……而且……”他頓了頓，聲音小了點，“而且學校信息中心的老師知道你是專門做學校設備維護的，說我們這樣的家庭，孩子還這么上進，很不容易……可能也幫說了點話。”

王香花愣住了，隨即眼眶一熱。她想起自己一次次背著工具包出入那些學校機房，在灰塵和線路中埋頭苦干，對每一個老師都客客氣氣，對每一個小問題都一絲不茍。她從沒想過，這些卑微的努力，這些沾滿油污和灰塵的付出，竟然也能化作一縷微風，托舉著兒子，飛向了更高的枝頭。她猛地抱住兒子，用力拍著他的背，喉嚨哽咽著，一句話也說不出來，只有滾燙的眼淚無聲地落在兒子洗得發白的校服上。朱英麗也跑過來，一家三口緊緊抱在一起，小小的出租屋里彌漫著一種久違的、帶著淚水的喜悅。

朱英麗的學習也有了起色，她所在的初中管理嚴格，學風濃厚，加上姐姐的榜樣作用，成績穩步上升。看著兩個孩子都走上了正軌，王香花覺得肩上那副沉重的擔子，似乎輕了一點點。

日子依舊像擰緊的發條。王香花白天穿梭于各個學校之間，背著那個越來越舊卻越來越趁手的工具包。晚上，她常常在出租房那張小方桌上，就著昏黃的燈光，仔細核對每一筆維修收入，計算著配件成本，規劃著下個月的開銷。那個磨得邊角發白、浸透汗漬的舊記賬本，依舊是她最忠實可靠的伙伴。

本子前面的頁數，密密麻麻記錄著那些不堪回首的數字：養老院的日薪、賣房款被醫藥費吞噬的流水、債主們冰冷的欠款、兒女的學費缺口……每一筆都沉甸甸的，浸透著汗水和屈辱。而翻到后面，屬于“長沙”的篇章，字跡漸漸工整清晰起來：

“育才小學投影儀燈泡更換+清理：280元。”

“明德中學機房鍵盤鼠標更換（30套）：1500元（成本1120）。”

“教育局推薦：師大附中網絡調試：400元。”

“英俊長郡學費（部分）：2000元。”

“英麗冬衣：150元。”

“本月房租：600元。”

“存：1000元。”

存款那一欄的數字，緩慢而艱難地增長著。終于有一天，王香花在“存”字后面，寫下了一個對她而意義重大的數字：.00。

五萬塊。她盯著這個數字看了很久很久。指尖輕輕拂過紙面，那粗糙的觸感無比真實。這在長沙，離買房子還差著十萬八千里，甚至連個像樣的首付都遠遠不夠。兩個孩子還在讀書，花錢的日子長著呢。她不敢松懈，不敢大手大腳，每一分錢都恨不能掰成兩半花。

但，這五萬塊，像一塊壓艙石。它沉甸甸地躺在那里，無聲地宣告著：最深的黑暗似乎已經熬過去了。不再是山窮水盡，不再是朝不保夕。雖然前路依然漫長，肩上的擔子依然沉重，但腳下這條用汗水、手藝和一點微末的信譽鋪就的小路，終于不再是泥濘不堪，終于能支撐著她和孩子們，一步一步，走得稍微穩當些了。那本壓在箱底、燙金的《朱氏族譜》，像一個遙遠而模糊的舊夢，再也不會出現在她的賬本里。她的未來，只記錄在這本浸透生活油煙的舊賬本上，記錄在她布滿薄繭的指尖，記錄在孩子們日益明亮的眼眸里。窗外的長沙，車水馬龍，喧囂依舊。王香花合上賬本，長長地、深深地吁出一口氣。那氣息里，有疲憊，有滄桑，卻也有了一絲微弱卻無比堅韌的、屬于生的暖意。她站起身，走到窗邊，看著樓下熙攘的人流和遠處城市璀璨的燈火。燈光映在她平靜的眼眸里，像沉入深海的星子，微弱，卻固執地亮著。

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