太建十二年庚子（公元580年）

春季，正月初一（癸巳），北周天元皇帝（宇文赟）祭祀太廟。

正月初六（戊戌），南陳任命左衛將軍任忠為南豫州刺史，總管沿長江的軍事防御事務。

正月二十三日（乙卯），北周對進入集市的人每人征收一文錢的稅。

二月初五（丁巳），北周天元皇帝親臨露門學（古代太學的一種），舉行釋奠禮（祭祀先圣先師的禮儀）。

二月初六（戊午），突厥向北周進貢，并且來迎接千金公主。

二月十三日（乙丑），北周天元皇帝把“制”（皇帝頒布的制度法令）改稱為“天制”，“敕”（皇帝的詔令）改稱為“天敕”。二月三十日（壬午），尊奉天元皇太后（阿史那氏）為天元上皇太后，天皇太后（李氏）為天元圣皇太后。三月初一（癸未），下詔讓楊皇后與其他三位皇后都稱為“太皇后”，司馬皇后則直接稱為“皇后”。

行軍總管杞公宇文亮，是天元皇帝的堂兄。他的兒子西陽公宇文溫的妻子尉遲氏，是蜀公尉遲迥的孫女，容貌美麗，以皇族家屬的身份入朝覲見。天元皇帝讓她喝酒，趁機逼迫她發生不正當關系。宇文亮得知后，十分恐懼；三月，他率軍返回，抵達豫州時，秘密謀劃襲擊韋孝寬，吞并他的軍隊，然后推舉皇室中的長輩為君主，出兵向西進軍（推翻天元皇帝）。宇文亮的屬官茹寬知道了這個陰謀，提前報告給韋孝寬，韋孝寬暗中做好防備。宇文亮在夜里率領幾百名騎兵襲擊韋孝寬的軍營，沒能成功，只好逃走。三月初六（戊子），韋孝寬追擊并斬殺宇文亮，宇文溫也因牽連被處死。天元皇帝立即把宇文溫的妻子尉遲氏召入宮中，封為長貴妃。三月初九（辛卯），立宇文亮的弟弟永昌公宇文椿為杞公。

北周天元皇帝前往同州，把負責警戒的候正、開路的前驅、清道的式道候增加到三百六十重。從皇宮應門到赤岸澤，幾十里的路程中，旗幟遮蔽天空，音樂同時奏響。又命令虎賁衛士手持長戟騎在馬上，沿途清道戒嚴，號稱“警蹕”。三月十三日（乙未），把同州的宮殿改稱為成天宮。三月十八日（庚子），天元皇帝返回長安。下詔讓天臺（天元皇帝的居所）的侍衛官員，都穿著五色以及紅、紫、綠顏色的衣服，用雜色布料做衣邊，這種衣服被稱為“品色衣”，有重大場合時，可以和正式官服交替穿著。三月二十日（壬寅），下詔讓宮廷內外有封號的貴族婦女都手持朝笏，她們拜祭宗廟和朝見天元皇帝時，都要像男子一樣俯身跪拜。

天元皇帝準備立五位皇后，就詢問小宗伯狄道人辛彥之的意見。辛彥之回答：“皇后與天子地位對等，不應該設立五位。”太學博士西城人何妥說：“從前帝嚳有四位妃子，虞舜有兩位妃子。前代帝王的后妃數量，哪里有固定的標準呢！”天元皇帝非常高興，罷免了辛彥之的官職。三月二十四日（甲辰），下詔說：“皇后的德行與大地相配，而大地的數目是五，在四位太皇后之外，可以再增設一位天中太皇后。”于是封陳氏為天中太皇后，尉遲妃為天左太皇后。又制作了五頂帳幕，讓五位皇后分別居住在里面，把宗廟里的祭祀器具陳列在帳幕前，天元皇帝親自宣讀祝文進行祭祀。還讓人用五輛天子專用的車子載著五位皇后，自己率領手下步行跟隨。他還喜歡把雞倒懸在車上，或者把瓦片碎塊放在車上，觀看雞和行人因害怕而呼喊，以此為樂。

夏季，四月十三日（癸亥），南陳尚書左仆射陸繕去世。

四月十九日（己巳），北周天元皇帝祭祀太廟；四月二十九日（己卯），舉行求雨的大雩禮；五月初二（壬午），親臨仲山祈禱降雨；五月初四（甲申），返回皇宮，命令京城的男女百姓在街道上演奏音樂迎接。

五月初五（癸巳），南陳任命尚書右仆射晉安王陳伯恭為尚書仆射。

北周楊皇后性格溫柔和順，不嫉妒，其他四位皇后以及妃嬪、宮女等，都喜愛并敬重她。天元皇帝越來越昏庸殘暴，喜怒無常，曾經責備楊皇后，想給她加罪。楊皇后舉止從容，辭神色毫不屈服，天元皇帝大怒，于是賜楊皇后死，逼迫她zisha，楊皇后的母親獨孤氏趕到皇宮門口道歉，磕頭磕得流血，楊皇后才得以幸免。

楊皇后的父親大前疑楊堅，地位高、聲望重，天元皇帝猜忌他，曾經在憤怒時對楊皇后說：“我一定要誅滅你全家！”于是召楊堅入宮，對身邊的人說：“如果他的臉色變了，就立刻殺了他。”楊堅入宮后，神色鎮定自若，天元皇帝才沒有動手。內史上大夫鄭譯，和楊堅小時候是同學，他看重楊堅的相貌（認為有富貴之相），真心誠意地和楊堅結交。楊堅既然被天元皇帝猜忌，內心很不安，曾經在皇宮的永巷里，私下對鄭譯說：“我早就希望能到地方任職，你是知道的，希望你能多留意幫忙！”鄭譯說：“憑借您的德行和聲望，天下人都歸心于您。我想為自己求福，怎么敢忘記您的事呢！我會馬上向皇帝進。”

天元皇帝準備派鄭譯率軍進攻南陳，鄭譯請求任命元帥。天元皇帝說：“你的意思是誰合適？”鄭譯回答：“如果要平定江東，除非是皇室親信、重要大臣，否則無法鎮守安撫。可以讓隨公楊堅前去，并且任命他為壽陽總管，負責掌管軍事。”天元皇帝采納了這個建議。五月初十（己丑），任命楊堅為揚州總管，讓鄭譯調兵到壽陽與楊堅會合。楊堅正要出發時，恰逢突然得了腳病，沒能成行。

五月十五日（甲午）夜里，天元皇帝備好皇帝的儀仗，親臨天興宮。五月十六日（乙未），因病重返回皇宮。小御正博陵人劉昿，一向靠狡猾諂媚得到天元皇帝的寵幸，他和御正中大夫顏之儀都被天元皇帝信任。天元皇帝召劉昿、顏之儀進入臥室，想把后事托付給他們，此時天元皇帝已經說不出話來。劉昿見靜帝（宇文闡）年幼，認為楊堅是皇后的父親，又有很高的名聲，于是和領內史鄭譯、御飾大夫柳裘、內史大夫杜陵人韋謩、御正下士朝那人皇甫績謀劃，邀請楊堅輔佐朝政。楊堅堅決推辭，不敢接受。劉昿說：“您如果愿意做，就趕快做；如果不愿意，我就自己來做。”楊堅這才答應，聲稱接受詔令在宮中侍奉天元皇帝養病。柳裘是柳惔的孫子。當天，天元皇帝去世。眾人隱瞞消息，不發布喪事。劉昿、鄭譯偽造詔書，任命楊堅總管朝廷內外的軍隊事務。顏之儀知道這不是天元皇帝的旨意，拒絕服從。劉昿等人起草好詔書并簽上名字后，逼迫顏之儀一起簽名，顏之儀厲聲說：“先帝去世，繼位的君主年幼，輔佐朝政的重任，應該交給皇室中有才能的人。如今趙王（宇文招）年齡最大，論親情論德行，都應該承擔這個重任。你們這些人深受朝廷恩惠，應當想著盡忠報國，怎么能突然想把國家大權交給別人！我顏之儀只有一死，絕不能欺騙先帝。”劉昿等人知道無法讓顏之儀屈服，就代替他簽上名字，然后把詔書頒布下去。各路禁軍接到詔書后，都接受楊堅的指揮。

楊堅擔心各位藩王在外地發動叛亂，就以千金公主將要嫁給突厥為借口，征召趙、陳、越、代、滕五位藩王入朝。楊堅索要傳國玉璽，顏之儀嚴肅地說：“這是天子的信物，自有專人掌管，宰相為什么要索要它！”楊堅大怒，命令把顏之儀拉出去，準備殺了他；又考慮到顏之儀在百姓中聲望很高，就把他外放為西邊郡的太守。

五月二十八日（丁未），北周發布天元皇帝的喪事。靜帝進入天臺居住，廢除正陽宮。宣布大赦天下，停止洛陽宮殿的修建工程。六月初一（庚戌），尊奉阿史那太后為太皇太后，李太后為太帝太后，楊皇后為皇太后，朱皇后為帝太后，陳氏、元氏、尉遲氏三位皇后都被剃發為尼。任命漢王宇文贊為上柱國、右大丞相，只給虛名，實際上不掌管任何事務。任命楊堅為假黃鉞（代表皇帝行使權力的信物）、左大丞相，秦王宇文贄為上柱國。文武百官都把政事交給左丞相楊堅處理。

楊堅剛接受輔政重任時，派邗國公楊惠對御正下大夫李德林說：“朝廷下令讓我總管文武事務，治理國家的責任重大。現在想和您共同處理政事，您一定不要推辭。”李德林說：“我愿意以死侍奉您。”楊堅非常高興。起初，劉昿、鄭譯商議任命楊堅為大冢宰，鄭譯自己想兼任大司馬，劉昿又請求擔任小冢宰。楊堅私下問李德林：“他們想這樣安排，我該怎么應對？”李德林說：“您應該擔任大丞相、假黃鉞、都督中外諸軍事，不這樣做，就無法壓制眾人的心思。”等到發布喪事時，楊堅就按照這個建議行事，把正陽宮改為丞相府。

當時眾人的心思還沒統一，楊堅引薦司武上士盧賁留在自己身邊。楊堅準備前往東宮（丞相府所在地），文武百官都不知道該跟隨誰。楊堅暗中讓盧賁部署儀仗衛隊，然后召集公卿大臣，說：“想追求富貴的人就應該跟隨我。”大臣們有的私下交談，有的想離開。盧賁率領全副武裝的士兵趕到，眾人都不敢動。楊堅等人從崇陽門出發，抵達東宮，守門人拒絕讓他們進入，盧賁上前勸說，守門人不聽；盧賁瞪大眼睛呵斥，守門人才退下，楊堅得以進入東宮。盧賁于是負責丞相府的警衛工作。盧賁是盧辯弟弟的兒子。楊堅任命鄭譯為丞相府長史，劉昿為司馬，李德林為府屬，鄭譯和劉昿因此怨恨李德林。

內史下大夫勃海人高飃聰明機敏、有氣度格局，熟悉軍事，足智多謀，楊堅想把他招入丞相府，派楊惠傳達心意。高飃接受旨意，欣然說：“愿意為您奔走效勞。就算公事不成，我高飃也不會怕滅族之禍。”于是楊堅任命他為相府司錄。

當時漢王宇文贊住在皇宮里，常常和靜帝同坐一帳。劉昿挑選美女送給宇文贊，宇文贊很喜歡。劉昿趁機勸說宇文贊：“大王是先帝的弟弟，是眾望所歸的人。小皇帝年幼，哪里能擔當大事！如今先帝剛去世，人心還不安定。大王暫且回府第，等局勢穩定后，再入宮做天子，這是萬全之策。”宇文贊年紀輕，見識平庸，認為劉昿說得對，就聽從了他的建議。

楊堅改革周宣帝苛酷的政令，改為寬大政策，刪減舊律，制定《刑書要制》，上奏后施行；他親自踐行節儉，朝廷內外都很滿意。

楊堅夜里召見太史中大夫庾季才，問道：“我才能平庸，卻接受了輔佐幼主的重任。從天道和人事來看，您覺得怎么樣？”庾季才說：“天道精微，難以揣測。我私下從人事來推斷，征兆已經確定。我就算說不行，您難道還能隱居避世嗎！”楊堅沉默了很久，說：“確實如您所說。”獨孤夫人也對楊堅說：“大事已經這樣了，就像騎在老虎背上，一定下不來了，好好努力吧！”

楊堅因為相州總管尉遲迥地位高、聲望重，擔心他有謀反的圖謀，派尉遲迥的兒子魏安公尉遲惇帶著詔書召他回京參加天元皇帝的葬禮。六月初三（壬子），任命上柱國韋孝寬為相州總管；又任命小司徒叱列長義為相州刺史，先讓他前往鄴城；韋孝寬隨后出發。

陳王宇文純當時鎮守齊州，楊堅派門正上士崔彭去征召他。崔彭帶著兩名騎兵來到齊州的傳舍，派人召見宇文純。宇文純到來后，崔彭請求屏退左右，說有密事相告，趁機把他抓起來鎖上，然后大聲說：“陳王有罪，詔令征召入朝，左右的人不許亂動！”宇文純的隨從驚愕地離開。崔彭是崔楷的孫子。

六月，五位藩王都抵達長安。

六月初七（庚申），北周恢復佛教和道教的活動。挑選過去專心于佛道的和尚、道士，讓他們重新入道。

北周尉遲迥知道丞相楊堅將對皇室不利，謀劃起兵討伐他。韋孝寬抵達朝歌，尉遲迥派他的大都督賀蘭貴帶著書信來迎接韋孝寬。韋孝寬留下賀蘭貴交談，想試探他，懷疑尉遲迥有變故，于是聲稱生病，慢慢行進；又派人到相州尋找醫藥，暗中觀察情況。韋孝寬哥哥的兒子韋藝，擔任魏郡太守，尉遲迥派韋藝迎接韋孝寬，韋孝寬詢問尉遲迥的情況，韋藝偏袒尉遲迥，沒有如實回答。韋孝寬大怒，要殺韋藝。韋藝害怕，把尉遲迥的陰謀全部告訴了韋孝寬。韋孝寬帶著韋藝向西逃跑，每到一處驛站，就把驛站的馬全部趕走，對驛司說：“蜀公（尉遲迥）就要到了，應該趕快準備酒食。”尉遲迥不久派儀司大將軍梁子康率領幾百名騎兵追趕韋孝寬，追趕的人到了驛站，就遇到豐盛的酒食，又沒有馬，于是耽擱下來，不再前進。韋孝寬和韋藝因此得以逃脫。

楊堅又派候正破六韓裒到尉遲迥那里傳達旨意，暗中給相州總管府長史晉昶等人寫信，讓他們做好防備。尉遲迥得知后，殺了晉昶和破六韓裒；召集文武官員和百姓，登上鄴城的北樓，下令說：“楊堅憑借皇后父親的勢力，挾持幼主作威作福，他的不忠之跡，路人皆知。我是皇室的外甥，身兼將相之職；先帝把我安置在這里，本來是想把國家的安危托付給我。現在我想和你們一起集合義勇之士，來匡扶國家、庇護百姓，怎么樣？”眾人都聽從他的命令。尉遲迥于是自稱大總管，按照皇帝的制度設置官職。當時趙王宇文招入朝，留下小兒子在國內，尉遲迥尊奉他來發號施令。

六月初七（甲子），楊堅征發關中的軍隊，任命韋孝寬為行軍元帥，鄇公梁士彥、樂安公元諧、化政公宇文忻、濮陽公武川人宇文述、武鄉公崔弘度、清河公楊素、隴西公李詢等都擔任行軍總管，討伐尉遲迥。崔弘度是崔楷的孫子；李詢是李穆哥哥的兒子。

起初，周宣帝派計部中大夫楊尚希安撫太行山以東地區，楊尚希到相州時，聽說周宣帝去世，就和尉遲迥一起為周宣帝發喪。楊尚希出來后，對身邊的人說：“蜀公尉遲迥哭得不悲傷，眼神不安，將有別的圖謀。我不離開，恐怕會遭遇災禍。”于是連夜從小路逃走。天亮時，尉遲迥發覺，追趕但沒追上，楊尚希于是回到長安。楊堅派楊尚希率領三千宗室士兵鎮守潼關。雍州牧畢刺王宇文賢，和五位藩王謀劃殺死楊堅，事情泄露，楊堅殺了宇文賢和他的三個兒子，隱瞞了五位藩王的陰謀，沒有追究。任命秦王宇文贄為大冢宰，杞公宇文椿為大司徒。六月二十三日（庚子），任命柱國梁睿為益州總管。梁睿是梁御的兒子。

北周派汝南公宇文神慶、司衛上士長孫晟送千金公主到突厥。長孫晟是長孫幼的曾孫。

又派建威侯賀若誼賄賂佗缽可汗，并且勸說他交出高紹義。佗缽可汗假裝和高紹義在南部邊境打獵，讓賀若誼趁機抓住高紹義。賀若誼是賀若敦弟弟的兒子。秋季，七月初一（甲申），高紹義被押到長安，被遷移到蜀地；很久之后，在蜀地病死。

北周青州總管尉遲勤，是尉遲迥的弟弟。起初收到尉遲迥的信，他把信上奏給朝廷，不久也跟隨尉遲迥造反。尉遲迥所管轄的相、衛、黎、洺、貝、趙、冀、瀛、滄各州，尉遲勤所管轄的青、齊、膠、光、莒各州都跟隨他們造反，部眾有幾十萬人。滎州刺史邵公宇文胄，申州刺史李惠，東楚州刺史費也利進，潼州刺史曹孝遠，各自占據本州，徐州總管司錄席毗羅占據兗州，前東平郡守畢義緒占據蘭陵，都響應尉遲迥；懷縣永橋鎮將紇豆陵惠獻城投降尉遲迥。尉遲迥派他任命的大將軍石遜攻打建州，建州刺史宇文弁獻州投降。又派西道行臺韓長業攻克潞州，抓住刺史趙威，任命潞州人郭子勝為刺史。紇豆陵惠襲擊并攻陷鉅鹿，于是包圍恒州。上大將軍宇文威攻打汴州，莒州刺史烏丸尼等人率領青、齊的部眾包圍沂州，大將軍檀讓攻克曹、亳二州，在梁郡駐軍。席毗羅部眾號稱八萬，在蕃城駐軍，攻陷昌慮、下邑。李惠從申州攻打永州，攻克該城。

尉遲迥派使者招降大左輔、并州刺史李穆，李穆把使者鎖起來，把信密封后上奏朝廷。李穆的兒子李士榮，認為李穆所占據的地方有天下精銳的士兵，暗中勸說李穆跟隨尉遲迥，李穆堅決拒絕。楊堅派內史大夫柳裘到李穆那里，向他陳述利害關系，又派李穆的兒子左侍上士李渾前去表達誠意。李穆讓李渾把象征權力的熨斗送給楊堅，說：“希望您執掌大權，來安撫天下。”又把天子才能佩戴的十三環金帶送給楊堅。楊堅非常高興，派李渾到韋孝寬那里傳達李穆的意思。李穆哥哥的兒子李崇，擔任懷州刺史，起初想響應尉遲迥；后來知道李穆依附楊堅，感慨嘆息說：“我們家富貴的有幾十人，國家有難，竟然不能扶持危局、延續皇室，還有什么臉面活在世上！”不得已也依附了楊堅。尉遲迥的兒子尉遲誼，擔任朔州刺史，李穆把他抓起來送到長安；又派兵討伐郭子勝，將他擒獲。

尉遲迥招降徐州總管源雄、東郡太守于仲文，兩人都不服從。源雄是源賀的曾孫；于仲文是于謹的孫子。尉遲迥派宇文胄從石濟渡河，宇文威從白馬渡河，分兩路攻打于仲文，于仲文放棄東郡逃回長安，尉遲迥殺了他的妻子兒女。

尉遲迥派檀讓攻占黃河以南地區，丞相楊堅任命于仲文為河南道行軍總管，讓他到洛陽征調軍隊討伐檀讓，又命令楊素討伐宇文胄。

七月十六日（丁未），北周任命丞相楊堅為都督中外諸軍事（總管全國軍隊）。