宮里來人了！說是奉了皇后娘娘的懿旨，要將所有經手過湯藥的人，全都帶到衙門去審問！”

“來得正好！”杜澄猛地站起身，目光如炬，聲音鏗鏘有力，“讓他們把人帶走！我倒要看看，這事兒究竟是誰在背后搗鬼！”

刁芍華聞，臉色瞬間變得慘白如紙。

與此同時，偏院里，負責煎藥的嬤嬤一聽到皇后下令徹查，還要將人押到官府審問，頓時嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠。“少夫人，您發發慈悲，救救我們吧！”

負責煎藥的嬤嬤面如土色，死死拽住刁芍華的裙擺，指甲幾乎要嵌進那上好的絲綢里。

刁芍華垂眸，眼底閃過一絲厭煩，卻又很快掩去。

“放肆！”她身邊的丫鬟呵斥，“仔細你的手！”

眼見刁芍華不為所動，嬤嬤慌了，連滾帶爬地挪到杜澄跟前，她重重地磕了一個頭，發出沉悶的聲響：

“姑爺，姑爺救命啊！這事兒跟我們真沒關系！”

“您是不知道，皇后娘娘最疼自家姐姐了！要是這事兒被查出來，我們這些人，有一個算一個，都得給茅姑娘陪葬！”

嬤嬤涕淚橫流，聲音嘶啞，額頭重重撞擊著地面。

“咚咚”的磕頭聲，一聲聲，仿佛敲在每個人的心上。

“少夫人，您倒是說句話呀！”

嬤嬤見杜澄只是緊抿著唇，一不發，又急忙轉頭哀求刁芍華，那眼神，像是要把她生吞活剝了一般。

“您跟姑爺說說情，讓姑爺去求求茅姑娘！這事兒興許還有轉機，真要鬧到公堂上，可就什么都晚了！”

刁芍華身子一晃，險些站立不穩。

她臉色煞白，嘴唇哆嗦著，像是被逼到了絕境的困獸。

“我……”她張了張嘴，卻一個字也說不出來。

她顫巍巍地抬起頭，目光閃躲，正對上杜澄那雙深不見底的眼睛，心頭一顫，手中絞著的絹帕瞬間掉到了地上，暈開一灘水漬。

杜澄的眼神，冷得像冰，又銳利得像刀，仿佛能穿透她的偽裝，看穿她所有的秘密。

此刻坦白，固然顏面盡失。

可若等官府查出真相，不光是她，整個衛家都將名譽掃地，再無翻身之日！

刁芍華心里很亂。

她知道，自己不能再猶豫了。

事到如今，只有老實認錯，或許還能求得一線生機。

“我……我說……”

刁芍華再不敢隱瞞，她閉上眼睛，深吸一口氣，顫聲開口，將事情和盤托出。

“早年……閨中之時，冬日賞雪……我不慎……跌入結冰的池塘……”

她斷斷續續地說著，聲音越來越低，幾乎微不可聞。

那時正值月信，受了冰水刺激，落下了嚴重的宮寒，月信也變得紊亂。

多年調養，始終不見好轉。

雖說不至于完全不能生育，但宮寒嚴重，受孕極為困難，即便懷上了，孕期也容易出岔子。

刁芍華緊緊咬住下唇，幾乎要咬出血來。

她不敢去看杜澄的眼睛，她知道，自己這番話，無異于親手撕開了自己最不堪的一面。

這也是當初，衛家寧可讓女兒做小，也要把她嫁入沈家的原因。

新婚之夜，聽到杜澄酒后無意識地呼喚“紫蓮”的名字，那個他藏在心底深處，日思夜想的名字。

刁芍華便知丈夫對那女人情根深種。

她嫉妒，不甘，卻又無可奈何。

京城里盛傳濟世堂的退熱藥極好，不少人都知道。

她故意裝病，算準了杜澄心疼自己，又礙于兩人情分，定會去向茅紫蓮討要。