沈蕙笙記得，她先前曾聽過的零碎消息――

阿棠生前就歇在最西頭的一間，屋小而陰冷，因臨近柴房，常年帶著一股子潮氣。

如此，便更奇怪了。

阿棠既是h貴妃親自點名要的人，緣何要來后又被安排至最差的屋舍？

從剛才和h貴妃的接觸來看，h貴妃此人話里三分笑、七分譏，雖然說話是江南軟糯的調子，可聽起來卻是字字帶刺，倒也未必有多深的城府，看起來倒像是慣于仗著圣寵恃寵而驕。

若真如此，阿棠很可能是不知因何事得罪了h貴妃，被h貴妃故意整了。

那么，她之死……

想到這里，沈蕙笙覺得有股擋不住的冷氣讓她不禁打了個冷顫。

正在此時，幾個晾曬衣裳的宮婢忽然被一聲呵斥驚動，原來是老內人自遠處喚她們去搬運炭盆。

幾人慌忙應聲，跌跌撞撞往院外跑去，院中一時空落下來，沈蕙笙趕緊趁機轉入西側那間屋舍，反手將門掩上。

屋內空無一人，光線昏暗，塵埃在半明半暗間浮動，四周靜得仿佛可以聽見她自己的心跳聲。

她定了定神，待眼睛適應黑暗后，一眼便望見炕沿上一字排開著三四床薄被，疊得高低不齊，棉絮單薄，邊角磨得發黑，顯然是幾名宮婢共住的狹窄寢處。

沈蕙笙又環顧四周，見墻角的木箱破舊，蓋子半掩，隱約露出幾片染色的碎布；窗下的矮凳上，還遺著未洗凈的銅藥盞，底部凝著一層暗褐的藥渣。

她往前走了兩步，抬手輕撫過炕面，觸到一撮因年久磨損而掉落的粗麻布屑，心底微微一緊。

一邊是奢華的貴妃寢宮，一邊是逼仄的宮婢寮舍，明明同在一座昭華宮內，卻猶如天壤之別。

沈蕙笙輕嘆一口氣，告訴自己現在不是感慨的時候，她務必抓緊時間，找到和阿棠有關的線索。

可這里面哪一個才是阿棠的床鋪呢？

沈蕙笙將目光落在最靠近窗口那床薄被上，這床被子雖然也舊，看起來卻像是剛洗過的樣子，與旁邊幾床泛黃發硬的被褥一比，便更加明顯。

阿棠已死，鋪位自是會被人更替，想來這便是她生前最后的棲身處。

沈蕙笙慢慢俯身，小心掀起褥角細細查看。

她心里很清楚，這里定早被人清理過，此番前來，未必真的能尋到線索，可即便如此，她也不能放過哪怕一絲可能。

只可惜――她一無所獲。

炕下空落落的，被子、枕頭都被更換過，床縫里也什么也沒有，木箱內更是整整齊齊，全是新發的粗布衣裳，看得出是換了新人住進來。

沈蕙笙收回手，唇色微微發白，雖然她早有心理準備，卻仍難免還是心頭發緊――

阿棠生前的一切，存在過的痕跡，被抹得一干二凈，仿佛她從未活過。

沈蕙笙覺得喉嚨有些發澀。

不知是因為屋內空氣過于渾濁，還是因為別的什么原因，她不禁屏住呼吸，有那么一瞬間，她渾身好像沒了力氣，幾乎想就此坐在床沿，任自己喘口氣。

可她立刻咬緊牙關，讓自己振作起來。

她現在所處的可是昭華宮后寮，門外隨時有人出入，可不是她能放松之地。

正當她準備重拾心情，再度查看線索之時，忽而聽見門外傳來細碎的腳步聲與低語。