初入京城的這段日子里，她認識了太多人，可又像是誰也不認識。

這里沒有自卑寡的梁仲山，也沒有囂張跋扈的宋涵潤；這里的人，一個比一個辭得體，舉止周全。

這里的人，沒有直白嘲諷，也沒有當面譏笑，更不會說“女子不配學律”、“寒門怎堪入仕”；可律卷的分配、講義的流轉，總是兜兜轉轉，最后才落到她的手。

京城……

晨鐘自宮城深處傳來，聲聲厚重，穿透天際，沈蕙笙合上書卷，抬眼望向那被霧氣籠罩的宮闕。

江南的晨，是雁聲與潮聲；京城的晨，卻是鐘聲與威聲。

她輕輕將書卷壓在一張信紙上，那信紙字跡清秀，筆墨微陳，顯然是落筆有段時間。

她垂眸看了一眼，神色未起波瀾，旋即起身，往講堂的方向走去。

講堂內已坐了不少弟子，聲音低沉而克制，沈蕙笙步入其中，腳步極輕，卻依舊引來零星轉瞬即逝的目光。

她落座后，一名此前從未見過的年長講席官徐徐而來，鬢發斑白，神情端肅，那玉制律佩在衣襟間搖曳，昭示著他不低的地位。

“諸位。”他并未自我介紹，只抬手示意吏員搬來一摞厚厚的卷宗置于案幾，厚重得幾乎壓得案幾作響。

他負手道：“自太子監國以來，講律院奉旨代為察閱諸多疑難案件。尤其凡涉‘宮中人命’者，皆須入院復講。”

他頓了頓，目光緩緩掃過眾人：“如今院內案牘如山，爾等雖是新入的見習講事，但既要學習律理，也得分擔此責。講律院無暇養閑人，能者上，不能者，自己知趣。”

說罷，他朝吏員看了一眼，吏員便開始將卷宗分派下去。

堂內眾弟子屏息靜坐，面色微變，皆是未曾料到會這么快就要直面案子。

沈蕙笙不動聲色抬頭望去，見兩位吏員自前向后傳遞卷宗。有人接過后立刻翻閱，眉宇間閃過凝重；也有人只是按在封皮上，像是壓住心頭的惶然――怎么看，都不像是件輕省差事。

沈蕙笙雖和其他弟子一樣，都是見習講事，可她早在江南講律院時便已獨自審案講理；在現代時更是刑律出身，對于命案卷宗早已司空見慣；此刻自是要鎮定許多。

可即便如此，她仍難掩心底的一絲震動――

這偌大的皇城之中，究竟積壓了多少冤假錯案，方能讓案卷堆疊如山，以至于連原該只抄錄、旁聽的新入講事，也不得不被推上案前。

而那位新執監國的太子，如此大肆翻查舊案，真的只是為了肅清舊弊，伸張公義嗎？

若不是，那便是――借亡者白骨，來鋪設前路；以亡者之血，清洗異己。

沈蕙笙心中一凜，她忽而想起扶桐漫天的白幡。

會不會，她沈家滿門的亡者，也是政斗的犧牲品？

是不是，這世間最鋒利的刀，從不在戰場，而在廟堂？

那么，她學律，究竟是為了什么？

但這個念頭只在她心底一閃，下一瞬，一宗案卷便已落在她的案前。

紙頁因冬日潮氣而微微卷起，墨跡散漫，僅有三行，一眼便可全覽。

“自盡。”

兩個字像冰凌一般刺進她眼底，透出森森寒意。_c