河水冰冷刺骨，倒流的力量巨大。謝知音本就重傷，在河里掙扎得極為艱難，幾次被浪頭淹沒。但他死死盯著那只在浪花中沉浮的麻雀，拼命向前游去。

終于，在一個旋渦將他卷下去之前，他猛地伸手，一把抓住了那只精疲力盡的小鳥！

幾乎在他抓住麻雀的同一時間，一股更強的暗流涌來，將他徹底卷入河底。

織云和崔九娘的心都提到了嗓子眼。

幾秒鐘后，在距離巨石下游十幾米的地方，謝知音掙扎著冒出了頭，咳出好幾口河水，臉色白得嚇人，但他的手緊緊攥著，那只麻雀被他護在了懷里。他被倒流的河水沖著，艱難地向岸邊挪動。

織云和崔九娘趕緊沖過去，合力將他從河里拖了上來。他渾身濕透，冰冷得像塊石頭，蜷縮在地上劇烈咳嗽，氣息微弱，但那只手依然緊緊護在胸前。

他緩緩攤開手掌，那只麻雀已經不動了，不知是死是活。

但奇怪的是，麻雀不見了。

在他懷里，緊緊抱著的，根本不是麻雀，而是一株稻穗！

一株被精心處理過、保存得極好的稻穗標本。稻穗金黃飽滿，沉甸甸的，散發著陽光和土地的氣息，與這濕冷詭異的夜晚格格不入。

更讓人震驚的是，稻穗的根部，被人用粗糙的布條緊緊纏繞著，布條上沾滿了深褐色的、早已干涸的血跡，形成了歪歪扭扭的字跡。

織云顫抖著手，小心翼翼地解開那沾血的布條，將其展開。

布條上，是用鮮血書寫的幾行字，字跡潦草而絕望，仿佛書寫者在極度恐懼和緊迫的情況下倉促寫成：

稻種抵萬金

焚天谷信貸司：今抵押祖傳異變稻種一穗，借銀錢若干，贖期三年。若逾期不贖，谷有權處置此稻及關聯一切。

抵押人：蘇檀

蘇檀！織云父親的名字！

而在“蘇檀”這個簽名處，那血字仿佛活了過來，在布條上劇烈地扭曲、蠕動，變得如同幾條掙扎的蚯蚓，完全看不出原本的字形，透出一股強烈的不甘、恐懼與被控制的詭異感！

父親的簽名？抵押稻種？焚天谷信貸司？

織云如遭雷擊，呆呆地看著手中的血書，又看看那株金黃的稻穗標本。傳薪之子體內那節至關重要的“稻穗”臍帶，蘇懷民化身為稻的結局，難道都源于多年前父親這場看似普通的抵押？

而這株作為抵押物的稻穗，為何會出現在這里？由一只神秘的麻雀帶來，又經由倒流的蘇州河和謝知音的拼死一躍才到手？

（這株稻穗隱藏著怎樣的秘密？父親的抵押與焚天谷的計劃有何關聯？血書上扭曲的簽名，又預示著怎樣的真相？）

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