蕭玄走出金殿時，陽光正照在宮道上。他沒有回頭，腳步也沒有停。手按在胸口，那塊染血的玉璽還在衣內，溫熱未散。

但他知道，星象再準，天命再顯，若朝中根基被蛀空，紫氣東來也不過是虛影一場。

三日后卯時三刻，不只是他的命運節點，也是敵人的最后機會。他不能只等天命，還要親手撕開那些藏在賬本里的黑手。

回府途中，他召袁天罡至偏巷密會。馬車停下，簾子掀開一角，袁天罡披著暗紅斗篷躍入車廂，身上帶著夜風的氣息。

“戶部。”蕭玄開口，聲音低而穩，“近半年軍餉撥付記錄，我要原件。”

袁天罡點頭：“明早就能調出副本，以欽天監祭天籌備為由，名正順。”

“不夠。”蕭玄搖頭，“我要地庫里的原始賬冊。尤其是標注‘皇陵修繕’和‘邊防專項’的幾筆。百萬兩白銀流向漕幫商號，工部無簽章，這不合規矩。”

袁天罡眼神一冷：“那地方兵部派人守著，夜間輪值都是親信。”

“所以你得在他們換崗前進去。”蕭玄從袖中取出一張紙條，上面寫著時間與口令，“我會讓內侍遞一道公文，說祭天需核查過往財政支出，你趁機替換賬冊，貼上追蹤符。”

袁天罡接過紙條，收入懷中。他沒再多問，只道：“天亮前，東西會在我手上。”

馬車重新啟動，駛向王府。

次日傍晚，蕭玄換了一身深灰常服，未帶隨從，獨自走入戶部大院。此時正值交接班時分，值守官吏陸續退下，新班還未到齊。

他直奔檔案閣，門口兩名守衛見是三皇子，不敢阻攔，只得低頭行禮。閣內燭火昏黃，一排排木架堆滿賬冊，空氣中彌漫著墨與紙的陳舊氣味。

他在角落找到目標書架，抽出一本標有“軍資·癸卯年三月”的冊子，翻開第一頁，用指尖輕輕劃過賬目邊緣。

墨色不均，紙張新舊混雜。一筆三十萬兩的“北境補給”被拆成十二筆小額支出，分別記入“驛道維護”“糧倉翻修”等名目。平賬手法老練，周期固定，每月初三、十三、廿三都有類似操作。

他合上賬冊，又取下另一本。這次是“邊防專項”，封面蓋著戶部火漆印，但封邊有輕微刮痕，像是被人撬開重封過。

翻開后，第一頁就寫著：撥銀百萬兩，用于云州城墻加固。接收方——南舟商會。

蕭玄瞳孔一縮。

南舟商會早在半年前就被查封，執照注銷，連船隊都已充公。一個死掉的商號，怎么可能收到朝廷巨款？

他將賬冊夾入懷中，正要離開，忽然聽見門外腳步聲逼近。

門被推開，戶部尚書走了進來。

他身材微胖，臉上掛著笑，手里拿著一盞新燭臺，像是特意來點燈的。可蕭玄清楚，這人今晚本不該值夜。

“殿下。”尚書拱手，語氣恭敬卻不卑，“這么晚了，您親自查賬？”

“祭天在即，財政不清，如何對天稟告？”蕭玄將手中另一本無關賬冊放回原位，不動聲色。

“這些賬，都經過三省六部聯審，絕無差錯。”尚書走近幾步，把燭臺放在桌上，火光映在他圓潤的臉上，“殿下若是不信，可以調監察司的復核記錄。”

蕭玄看著他：“你說無錯，那我問你，南舟商會已被查封，為何還能接收百萬兩邊防專款？”

尚書臉上的笑僵了一下，隨即恢復如常：“這……可能是下官疏忽，記錯了名字。回頭我讓人更正。”

“記錯？”蕭玄冷笑，“十二筆平賬，每月初三、十三、廿三，筆筆對應北狄戰事節點。你也說是疏忽？”

尚書沉默片刻，忽然也笑了：“蕭玄，你以為你能查到我？這些賬，不是我能改的。我只是照令行事。”

“誰的令？”

“你心里清楚。”他抬頭直視蕭玄，“你斗的是天命，可有人斗的是活路。你贏了星象，未必贏得了賬本。”

蕭玄盯著他，一字一句：“我知道你不敢擔責。所以我只問一句——誰讓你改的賬？”

尚書嘴角抽動，卻沒有回答。