中樞城的晨霧里，傳來第七聲鐘鳴時，最后一批玄鐵衛正將育嬰堂的孩子們抱上馬車。車輪碾過青石板的聲響格外沉重，車轍里還殘留著未干的黑血——那是昨夜噬魂霧突襲時，護城士兵留下的。

“東境的‘蝕靈風’起來了！”傳訊兵的甲胄上結著白霜，霜花里裹著細小的冰晶，那是被風刮過的痕跡，“落霞關的城樓被風削去了半截，守將說……再不走，就真的走不了了。”

馬車上的孩子們大多發著低燒，小臉通紅，卻懂事地攥著木牌——那是沈清辭用銀輝畫的護身符，牌面上的稻穗紋路正隨著靈脈波動微微發亮。一個穿紅棉襖的小姑娘突然指著城墻根，聲音帶著哭腔：“我的兔子……我的木兔子忘拿了！”

那是只用桃木刻的兔子，是楊辰前幾日給她刻的，此刻正孤零零地躺在石階下，被晨霧打濕了絨毛。楊辰彎腰撿起木兔，指尖觸到冰涼的木頭時，突然想起昨夜沈清辭的話：“蝕靈風會順著靈脈流動，中樞城的地下靈脈已被魔蛟的涎水污染，留在這里就是等死。”

撤離的路線是三天前定的。沿鏡湖西岸往南，穿過瘴骨林的藥田，最終在南境的“避風港”落腳——那里有漁民世代搭建的石屋，背山面海，靈脈純凈，是目前唯一能避開蝕靈風的地方。

“李肅，帶第一隊先走。”楊辰將木兔塞進小姑娘手里，歸墟劍在鞘中輕輕震顫，“護好孩子們和藥箱，我在后面斷后。”

李肅的玄鐵盾重重砸在地上，盾面的凹痕里還嵌著骨翼魔的殘骨：“統領！要走一起走！您的傷……”他沒說下去，但每個人都清楚，楊辰胸口的傷口在蝕靈風里會惡化得更快，那是深海魔蛟的利爪留下的舊傷，至今仍在滲血。

沈清辭的銀輝突然從冰晶中涌出，在馬車周圍織成淡藍色的護罩。孩子們發著的低燒漸漸退了，紅棉襖小姑娘抱著木兔，在護罩里咯咯地笑：“清辭姐姐，你的光真暖和。”

“聽話，先跟李叔叔走。”沈清辭的指尖拂過孩子的額頭，銀輝里帶著不易察覺的顫抖，“我和你楊哥哥要給木兔子找些伙伴，隨后就來。”

她轉身看向楊辰時，眼底的擔憂藏不住：“蝕靈風的速度比咱們想的快，斷后最多半個時辰，必須撤。”

“知道。”楊辰的歸墟劍突然出鞘，金白劍氣劈開迎面而來的霧氣，露出后面黑壓壓的魔群——那些被噬魂霧感染的傀儡，正搖搖晃晃地朝馬車撲來，他們的眼睛里沒有瞳仁，只有渾濁的白翳。

“走！”楊辰的劍氣橫掃，將傀儡們逼退三丈，玄鐵靴在青石板上踏出深深的腳印，“告訴避風港的漁民，備好姜湯，我們回來要喝熱的。”

李肅咬了咬牙，轉身跳上領頭的馬車。車簾落下的瞬間，他聽見身后傳來歸墟劍的龍吟，還有沈清辭銀輝炸裂的輕響——那是他們在為撤離爭取時間。

撤離的隊伍剛走出中樞城的南門，蝕靈風就卷著黑霧追了上來。風里夾雜著細小的冰晶，落在馬車上，護罩頓時泛起漣漪，沈清辭留下的銀輝以肉眼可見的速度稀薄下去。

“快！往鏡湖靠！”有老兵突然大喊，他曾在南境治水，知道鏡湖的水汽能暫時阻隔蝕靈風，“靈脈水在霧里會發光，跟著光走！”

馬車紛紛轉向，車輪碾過湖邊的軟泥，濺起的水花里果然泛著金光。漁民們劃著小船在前面引路，木槳攪起的漣漪中，無數條銀線從湖底升起，與護罩的銀輝交織，形成一道臨時的屏障。

一個抱著藥箱的醫官突然驚呼：“糟了！藥箱里的‘醒魂草’忘在天樞殿了！那是治噬魂霧的主藥！”

醒魂草只在中樞城的天樞殿后院生長，是沈清辭用瑤光仙骨本源催活的草藥，能暫時壓制傀儡的戾氣。李肅勒住馬韁，看著身后越來越近的黑霧，喉結滾動了幾下：“老張，你帶隊伍繼續走，我回去取。”

“李將軍！”老張抓住他的胳膊，指節發白，“那是陷阱！蝕靈風都快到天樞殿了，回去就是死！”

“孩子們等著藥救命。”李肅抽出腰間的短刀，刀身映出他堅毅的臉，“我是玄鐵衛，總不能讓孩子們……”他沒說完，翻身跳下車，朝著中樞城的方向狂奔，玄鐵靴踩在水洼里，濺起的水花打濕了褲腳。

此時的中樞城里，楊辰正背靠著天樞殿的石柱喘息。歸墟劍的劍身上布滿了細小的裂痕，那是被蝕靈風刮過的痕跡。沈清辭的銀輝護罩已變得透明，她扶著楊辰的胳膊，指尖能清晰地感覺到他體內靈脈的震顫——蝕靈風的寒氣已順著傷口侵入骨髓。