青云子眼中閃過一絲欣慰，但更多的是沉重。

“你想清楚了？”

“想清楚了。”蝦仁看向池中的洛青霜，聲音溫柔而堅定，“如果她醒著，也會支持我這么選。師兄說過，有些路一旦踏上就不能回頭，但至少……要對得起自己的心。”

“好。”青云子重重點頭，“那從現在開始，你就是我青云子的關門弟子，是青云宗下一任宗主候選人。但在正式繼位前，你需要通過三個考驗。”

他走到那柄斷劍前：“第一個考驗――在三個月內，突破元嬰后期，并徹底掌控你體內的混沌之力。”

蝦仁一愣：“三個月？可我剛剛突破元嬰初期不久，根基不穩――”

“所以你要去一個地方。”青云子指向那枚青色玉簡，“這是‘劍冢秘境’的鑰匙。劍冢是青云宗歷代劍修埋骨之地，里面不僅有無數劍道傳承，更有前輩們留下的劍意烙印。在劍冢中修煉，一年可抵外界十年。”

“但劍冢危險重重。”青云子補充道，“歷代進入劍冢的弟子，死亡率高達七成。而且你體內有魔痕，劍冢中的浩然劍意可能會引發魔痕暴走，稍有不慎，你就會死在里面。”

蝦仁看著那枚青色玉簡，深吸一口氣：“我去。”

“第二個考驗。”青云子指向黑色令牌，“在劍冢修煉的同時，你需要分出一縷神魂，隨這枚天機令前往‘天機城’。天機閣的人會檢測你的混沌體，并提出條件。你要做的，就是在不違背本心的前提下，盡可能爭取到他們的幫助――無論是劍道種子，還是解決魔痕的方法。”

“第三個考驗呢？”

“第三個考驗……”青云子眼中閃過一絲復雜，“等你通過前兩個考驗再說。現在知道太多，對你沒有好處。”

他走到蝦仁面前，將三樣東西――青色玉簡、黑色令牌、以及那柄斷劍――一并交到他手中。

“玉簡是劍冢鑰匙，令牌是天機閣信物，斷劍……是老夫年輕時的本命飛劍‘斬塵’。”青云子撫摸著斷劍的劍身，眼中滿是懷念，“當年老夫為斬斷心魔，自斷此劍，劍雖斷，劍意猶存。你帶著它，在劍冢中遇到危險時，或許能救你一命。”

蝦仁接過三樣東西，鄭重行禮：“謝師尊。”

這一聲“師尊”，他叫得心甘情愿。

青云子扶起他，拍了拍他的肩膀：“去吧。霜兒我會親自照顧。記住，你只有三個月。三個月后，無論你成功與否，都要回來――因為那時，魔井的封印會進一步松動，我們必須做出決斷。”

蝦仁點頭，最后看了一眼池中的洛青霜，轉身走向階梯。

在他即將踏上階梯時，青云子突然開口：

“蝦仁。”

“師尊還有何吩咐？”

青云子看著他，眼中滿是復雜的情緒：“若有一天，你必須在拯救霜兒和拯救天下蒼生之間選擇……你會怎么做？”

蝦仁的腳步頓住了。

良久，他輕聲回答：

“我不知道。”

“但我會用盡一切辦法，讓那一天……永遠不要到來。”

說完，他頭也不回地走上階梯，消失在石室中。

青云子站在原地，看著空蕩蕩的階梯入口，長長地嘆了口氣。

“師兄，你收了個好徒弟，也把最難的擔子……壓在了他身上。”

他走到養劍池邊，伸手輕撫洛青霜的臉頰。

“霜兒，你也要努力。為了他，為了你哥哥，為了青云宗……一定要醒過來。”

池水微微蕩漾。

洛青霜的睫毛，似乎顫動了一下。

……

劍心殿外。

蝦仁走出大殿時，外面已經聚集了數十名青云宗幸存的弟子和長老。他們看到蝦仁，眼神復雜――有感激，有敬畏，也有……一絲恐懼。

為首的一名中年長老上前一步，拱手道：“嚴……嚴道友，不，應該是嚴師兄。宗主有令，從今日起，您就是青云宗少宗主，我等……聽候差遣。”

蝦仁看著這些人。

他們個個帶傷，臉上寫滿疲憊和悲痛，但眼中依然有光――那是劫后余生的慶幸，是對未來的希望，是對青云宗的忠誠。

這些人，是師兄用生命保護下來的人。

是青霜用劍心破碎換來生機的人。

也是他……未來要守護的人。

“我不是什么少宗主。”蝦仁平靜地說，“我只是一個普通的青云宗弟子。從今天起，我會盡我所能，守護宗門，為死去的同門報仇，也為了……讓活著的人，能有一個安穩的修行之地。”

他頓了頓，看向遠方暗沉的天際：

“但現在，我需要離開一段時間。在我回來之前，請各位……守好宗門，守好劍峰，守好……還在沉睡的人。”

說完，他化作一道灰芒，沖天而起，朝著青云宗后山的方向飛去。

那里，是劍冢秘境的入口。

三個月。

他只有三個月。

而前方等待他的，是生死未卜的劍冢試煉，是神秘莫測的天機閣，是深不可測的魔井封印，還有……那永遠在心底低語的心魔。

但他沒有回頭。

因為這條路，是他自己選的。_c