懷中的溪石，那持續的溫熱似乎也隨著他的專注而變得活躍了一絲，如同一個無聲的伙伴，陪伴著他在這條布滿荊棘的道路上摸索前行。

就在他沉浸于創造新招的苦修中時，一陣香風伴隨著略顯急促的腳步聲靠近。

是婉兒。

她今日似乎特意打扮過，換上了一身嶄新的水藍色裙衫，發間別了一朵小小的、不知名的白色靈花，襯得她蒼白的臉色多了幾分生氣。她手中依舊捧著一個食盒，只是這次不再是簡單的靈谷粥，而是幾樣看起來頗為精致、散發著淡淡靈氣的小菜和一碗濃湯。

“蝦仁師兄，”她走到近前，聲音依舊帶著怯意，卻比之前多了幾分不易察覺的輕柔，“我……我用晨露和幾種溫和的靈草熬了湯，還有幾樣小菜，你……你傷勢重，需要補一補……”

她將食盒放在蝦仁身旁，低著頭，手指緊張地絞著衣角，臉頰泛起淡淡的紅暈，眼神躲閃間，又忍不住飛快地瞟一眼蝦仁那纏滿布條、氣息衰敗卻依舊挺直的脊梁。

蝦仁從推演中回過神來，看了一眼食盒，又看了看婉兒那副與往日不同的神態，沉寂的眼底沒有任何波瀾，只是淡淡道：“有勞。”

他的冷淡，讓婉兒眼中的光彩黯淡了一瞬，但她很快又鼓起勇氣，從袖中取出一個小小的、繡著蘭草的香囊，飛快地塞到蝦仁左手里，聲音細若蚊蚋：“這……這是我昨晚做的‘寧神香囊’，里面放了些安神的草藥……師兄你……你休息時放在身邊，或許能睡得好些……”

說完，不待蝦仁反應，她如同受驚的小鹿般，轉身快步跑開了，只留下一縷淡淡的、混合著藥草清香的少女體香。

蝦仁握著那尚帶著體溫和一絲顫抖的香囊，布料柔軟，針腳細密，能看出制作之人的用心。他沉默了片刻，將香囊隨手放在一旁，沒有多看，重新閉上了眼睛。

少女情懷，于他而，不過是復仇路上微不足道的塵埃。他此刻心中，唯有劍，唯有那即將到來的、關乎生死道途的一戰。

他再次沉入修煉。左臂的刺痛與疲憊，在血髓丹藥力的持續滋養和“養劍訣”的運轉下，緩緩消退。對那式尚未成型的新招的推演，也漸入佳境。

他給這一式，取名為透骨。

取其穿透骨髓，直擊本源之意。

時間在專注中飛逝。當八強戰的鐘聲，帶著一絲沉重的肅殺之意，回蕩在演武峰上空時，蝦仁緩緩睜開了眼睛。

他站起身。

左臂衣袖之下，那新生的、帶著一絲灼熱生機的劍元緩緩流淌，雖遠未達到右臂全盛時的程度，卻多了一種獨特的韌性。五指活動間，隱隱有一種內斂的鋒芒。

他看了一眼身旁那未曾動過的食盒和香囊，眼神沒有任何變化，轉身，朝著那座象征著最高榮耀與最殘酷競爭的“乾”字主擂臺，一步步走去。

步伐依舊虛浮，左腿微跛，氣息衰敗。

但當他踏上擂臺的那一刻，所有觀戰者都感覺到，一股不同于以往的、冰冷中帶著一絲灼熱、沉寂中蘊藏著爆發的氣息，以他為中心，緩緩彌漫開來。

他的對手，玄冰峰冷凝，早已立于擂臺另一端。

一襲雪白宮裝，身姿高挑，面容清麗絕倫，卻如同萬載玄冰雕琢而成，不帶絲毫人間煙火氣。她周身縈繞著肉眼可見的白色寒霧，腳下的擂臺地面甚至凝結出了一層薄薄的冰霜。煉氣九層巔峰的靈壓如同實質，冰冷、厚重，讓擂臺周圍的溫度都驟然下降。

她目光淡漠地掃過蝦仁，如同在看一件沒有生命的物品，朱唇輕啟，聲音空靈而冰冷：“認輸，可保性命。”

蝦仁抬起左手，五指微微張開，感受著空氣中那無孔不入的寒意，聲音沙啞卻平靜：

“請。”_c