石碑裂開的聲音在石廳里回蕩，像一道驚雷劈進死寂。那道裂縫從碑頂斜貫而下，黑液順著裂口滲出，卻不再流向環形槽，反而倒退著縮回地面縫隙。神秘人高舉鐵杖的動作僵在半空，青光劇烈閃爍了幾下，驟然熄滅。

墻上的符文同時暗了下去。

他面具下的眼睛猛地一縮，手背青筋暴起，鐵杖狠狠砸向地面，想要重新引動陣法。可石碑毫無反應，只發出一聲低沉的嗡鳴，像是被什么力量強行壓制。

我知道機會來了。

玉佩在我掌心發燙，剛才那一擊消耗了三枚時空碎片，重力反轉只持續了兩息，但足夠打亂他的節奏。現在我的精神力已經有些遲滯，識海里的血色絲線微微顫動，提醒我今日的回溯次數只剩一次。

不能再等。

“癸！”我低喝一聲。

他趴在地上，聽到聲音立刻抬手，一把將插在巖壁上的短匕拔出。動作牽動傷口，他臉色一白，額頭冷汗直冒，但手臂沒有停下。匕首脫手飛出，劃破空氣，直取那人肩窩。

對方察覺時已來不及格擋，左肩被刺中，悶哼一聲踉蹌后退。鐵杖傾斜，撞在石柱上發出巨響。

我趁勢沖出，短刃橫掃，逼得他抬臂招架。金屬相擊，火星四濺。他力氣不小，但我占了先機，接連三刀壓得他無法喘息。第四刀斬向他握杖的手腕，他急忙后撤，腳下一滑踩進黑液，整個人失去平衡。

面具邊緣崩裂，露出一角蒼白的臉。

我認出來了——藥堂外盯過我三次的那個執事，丁長老身邊常跟著的人。他不是試煉弟子，是混進來的。

他似乎也意識到身份暴露，不再戀戰，猛地甩出袖中粉末。灰霧騰起，帶著刺鼻氣味。我屏住呼吸急退，靠到石柱旁。再看時，他人已躍向內側通道，身影一閃消失在黑暗中。

我沒追。

癸還在地上，腿上的血沒止住。我快步走過去，撕下衣角替他包扎。布條剛纏上，他就抓住我的手腕。

“你……贏了？”他聲音很輕，幾乎聽不見。

“沒贏。”我把匕首遞給他，“陣法只是中斷，沒毀。他還會回來，或者有人接替。”

他咬牙點頭，把匕首攥緊。

我站起身，走向方才那人站立的位置。鐵杖留下的痕跡還在，地面有幾道劃痕。我蹲下查看，在石柱根部發現一塊掉落的玉牌，沾著血跡。翻過來一看，背面刻著丹香閣副閣主獨有的蛇形密紋。

旁邊還有一張折疊的符紙。

我打開，上面寫著：“子時三刻，碑啟，信物歸位。”字跡工整，墨色未干，顯然是剛寫不久。另一枚殘牌半埋在碎石里，編號清晰——圣天宗內務堂七九三號，直屬丁長老管轄。

證據齊了。

他們勾結外宗，偽造身份，潛入秘境，目的就是啟動這座石碑。至于通往何處，現在還不清楚，但絕不是為了宗門利益。

我收起兩塊令牌和符紙，貼身藏好。玉佩忽然又是一震，比之前更急。我閉眼，催動因果回溯。

血色絲線浮現眼前，畫面快速閃現——

第一幀：那執事逃入通道深處，推開一扇隱蔽石門，里面亮起幽藍燈火。幾名黑衣人正在布置陣臺，中央放著一塊與石碑凹槽形狀相同的玉符。

第二幀：其中一人取出卷軸展開，上面畫著九座相同結構的石碑，分布在大陸不同區域。每一座都標注了時間，最近的一處就在三日后。

第三幀：南宮璃站在圣天宗大殿前，突然捂住胸口跪倒，眉心朱砂黯淡無光。身后石柱裂開，一條漆黑鎖鏈緩緩探出。

畫面戛然而止。

我睜開眼，呼吸一沉。