二月底，第二批藥膏準時交付。這一次，林曉蘭親自跟著送貨的板車去了部隊倉庫。接待她的還是那位陳助理員，驗收過程比上次更快，陳助理員臉上帶著笑：“林曉蘭同志，你們這批貨質量很穩定，趙處長特意表揚了。看來你們的生產管理上了正軌啊！”

“都是領導們指導和同志們支持的結果。”林曉蘭謙遜道，心里卻踏實又自豪。

交付順利完成，意味著“曉蘭藥坊”在部隊供應體系的信譽進一步確立。林曉蘭揣著新收到的結算單據（同樣是通過街道轉交），腳步輕快地往回走。路上，她特意拐去百貨大樓，在化妝品柜臺前駐足良久，仔細觀察著市面上已有的雪花膏、香脂的包裝、價格和質地，心中對自己的產品定位和定價有了更清晰的構想。

回到家，她還沒來得及跟家人分享喜悅，就被王桂香拉到一邊，神色有些不安地低聲道：“蘭子，下午你不在的時候，有個生人……到鋪面來打聽你。”

林曉蘭心頭一凜：“什么人？打聽我什么？”

“是個男的，四十來歲，穿著挺體面的中山裝，戴著眼鏡，說話也客氣。他說是南邊什么……什么研究所的，聽說咱們藥坊的產品效果好，想找負責人交流一下技術。問你在不在，是哪里人，跟誰學的配藥，還問了問咱們藥材都是從哪兒進的。”王桂香回憶著，“我按你教的，就說你出門了，藥材都是從正規公司進的，別的都說不太清楚。他也沒多糾纏，留了張名片就走了。”王桂香從口袋里掏出一張印刷精致的白色名片。

林曉蘭接過名片，上面印著“華南中醫藥研究所

副研究員

周明華”，下面是地址和電話。研究所？不是之前的化工廠。又是南邊來的！而且問得更深入，直接探問師承和藥材來源！

她捏著名片，指尖微微發涼。西城的商業竊密者剛被清理，這研究所的人就找上門來，是巧合？還是……另一股勢力的試探？對方的態度看起來更“學術”、更“正規”，但誰知道這層外衣之下，藏著什么目的？問師承和藥材來源，這恰恰是她最需要隱瞞的核心！

看來，樹欲靜而風不止。她的藥膏效果，已經引起了不止一方的注意。之前的硬偷失敗，現在換成了更“軟”的、更難以直接拒絕的“學術交流”和“技術探討”。

“媽，您做得對。”林曉蘭將名片收好，安撫母親，“以后再有人來打聽我的事，或者問配方藥材這些，一律推說不知道，讓他們有事通過街道或者留信。您別怕，咱們行得正坐得直，不怕人打聽。”

話雖如此，林曉蘭心里卻警鈴大作。她意識到，隨著“曉蘭藥坊”名聲漸起，類似的窺探和接觸只會越來越多。她不能再僅僅依靠被動的防備和陸建軍事后的清理了。她需要更系統、更主動地建立起自己的防護網和信息甄別能力。

或許……是時候有選擇地接觸一些“正規”的學術或行業圈層，一方面學習提升，另一方面也能更好地了解外界動向，分辨是善意合作還是惡意覬覦。方文清教授是一條線，或許可以通過他，接觸到一些真正可靠的研究人員或機構。

另外，關于藥材來源，也必須盡快建立更完善、更經得起推敲的“明面”渠道。光靠“老獵戶”這個借口，一次兩次或許能搪塞，長期下去必然引人懷疑。她需要物色或扶持一個可靠的、真正能提供部分優質藥材的供應商，哪怕成本高些，作為明面上的主要來源。空間里的極品藥材，則必須嚴格控制在核心添加和品質提升的隱秘環節。

歸途的塵埃尚未落定，新的暗痕已悄然浮現。事業的航船駛入更廣闊的水域，伴隨而來的不僅是機遇，還有隱藏在水面下的更多暗礁與漩渦。林曉蘭知道，她必須更快地成長，更謹慎地航行，才能在這片看似平靜實則暗流洶涌的商海與時代洪流中，穩穩地掌好自己的舵。

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