老頭迷糊地睜開眼，搖搖頭：“收廢品的？好幾個呢，不知道你說哪個老趙……”

林曉蘭臉上露出失望，又追問：“那……棉花胡同那邊，您熟嗎？有個修理鋪的謝師傅？”

老頭還是搖頭：“不熟不熟，姑娘你找錯地兒了吧？”

林曉蘭嘆了口氣，道了謝，轉身走開。走了幾步，她似乎很隨意地將手里那張紙條，揉成一團，扔進了路邊一個半滿的垃圾箱里。動作自然，像是扔掉一張無用的廢紙。

然后，她拎著竹籃，徑直朝周繼軍家所在的胡同走去，這次步伐堅定，不再張望。

她不用回頭看，也能感知到，垃圾箱附近那兩團“氣息”停滯了一下，隨即，其中一團迅速靠近了垃圾箱，短暫停留后，又快速離開。

魚餌，已經拋出。就看對方咬不咬了。

她順利地找到周繼軍家，送上了棗糕，簡單寒暄幾句，沒有多留。周繼軍對她特意送來棗糕有些意外，但也很高興。

離開周家，走在回家的路上，林曉蘭感覺一直若有若無的視線似乎消失了。對方去“處理”那張紙條了？還是覺得她今天的行為“有價值”，暫時撤了？

無論如何，她的目的達到了。那張紙條，無論最后落到誰手里，都會在沉三爺那條已經緊繃的線上，再擰上一把。紙條上的信息是模糊的、警告性的，指向了“處理物資”的壓力和可能的“銷毀”指令。如果沉三爺的人見到，會驚慌，會加緊行動，可能因此露出更多馬腳。如果是監視者（或者與沉三爺對立的一方）撿到，他們會更加確信沉三爺手里有需要緊急處理的“臟貨”，可能會采取行動，要么搶在前面截獲，要么施加更大壓力。

混亂，是她目前最需要的。水越渾，她和家人才能更好地隱藏，也才能有機會看清更多東西。

回到家，燉肉的香氣越發濃郁。林曉峰正在院子里放小鞭，啪的一聲脆響，驚飛了屋檐上歇息的麻雀。林曉娟在窗下貼著最后一張窗花。大姐林曉梅在廚房幫母親看著火。

“二姐回來啦！”曉峰看到她，跑過來，“周大哥說什么了？”

“說謝謝咱們的棗糕，祝咱們過年好。”林曉蘭笑著摸摸弟弟的頭。

走進堂屋，父親林海生正在看她畫的貨架草圖，見她回來，抬頭問：“送到了？”

“送到了。”林曉蘭放下籃子，走到父親身邊，“爸，鋪子那邊，我想著……咱們是不是稍微晚一點再正式開張？過了正月十五再說？”

林海生有些意外：“為啥？不是都收拾好了嗎？”

“年關跟前，大家都忙著過年，買東西的人少。不如趁這段時間，把貨備得更齊整些，我也再想想還有什么能搭配著賣的好東西。不差這幾天。”林曉蘭給出一個合情合理的解釋。

林海生想了想，點點頭：“也行，穩妥點好。那就過了十五。”

推遲開張，是為了降低這段時間林家暴露在外的“活動度”。鋪子不開，家里人出門的理由就少了一大半。對方能觀察到的“變量”也就少了。

晚飯是香噴噴的紅燒肉，肥而不膩，入口即化。一家人吃得滿嘴流油，歡聲笑語。

林曉蘭嚼著米飯，感受著家庭的溫暖。窗外，夜色漸濃，不知名處，或許正因她那張小小的紙條，而暗流洶涌。

她落下了一顆棋，攪動了一池水。現在，需要耐心等待，看水中會浮現出什么。年關的網，或許會因為這一顆棋子，而出現意想不到的縫隙。

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