梧桐樹下的黑車與那份冰冷的審視，像一枚投入深潭的細針，在林曉蘭心中激起的漣漪緩慢擴散，但尚未掀起新的波浪。生活依舊沿著既定的軌道滑行，弟弟的無線電、妹妹的畫筆、姐姐的面料、父母的守護，構成了林家小院堅實而溫暖的底色。

然而，來自過去的陰影，似乎總喜歡在人們稍微松懈時，換一副更令人作嘔的面孔再度襲來。這次的影子，沾著老家田埂上的泥，帶著血脈名義下最不堪的貪婪。

這天是周末，秋陽正好。林曉梅在鋪子里趕工，林曉蘭幫著母親在院子里晾曬過冬的棉被。林海生帶著曉峰去淘換無線電工具，曉娟去了老教授那里上課。小院里陽光充足，曬得棉被蓬松，空氣里滿是干燥溫暖的棉花和陽光的味道。

“砰！砰！砰！”

砸門聲毫無預兆地炸響，不是敲，是砸。用拳頭或者厚實的手掌骨頭，帶著一股子蠻橫的、不容置疑的力道，狠狠捶在門板上，震得門框簌簌落灰，連帶著門閂都發出不堪重負的吱呀聲。那聲音粗暴得瞬間撕碎了小院的寧靜。

王桂香正抖開一床被面，被這巨響嚇得手一松，被面滑落在地，沾上了些許灰塵。“誰呀？這么沒規矩！”她又驚又氣，趕緊彎腰撿起被面拍打，心里卻咯噔一下，這動靜，聽著就不善。

林曉蘭已經放下了手中的活計。她站在晾衣繩旁，眼神瞬間銳利如冰錐。這砸門聲里透出的不僅僅是粗魯，更是一種有恃無恐的、來自“自家人”的放肆。她的感知力如同無形的潮水，瞬間漫過院墻，將門外的景象“勾勒”出來。

門外站著兩個人。一老一少。老的五十多歲，黑瘦干癟，像一棵被榨干了水分的荊棘，穿著洗得發灰、袖口磨出毛邊的中山裝，臉上每一道深刻的皺紋里都嵌著風霜和算計，那雙眼睛渾濁卻閃著精光，正死死盯著門板，仿佛能透過木板看到里面的光景。少的二十出頭，膀大腰圓，一身簇新卻穿著歪斜的綠軍裝仿制品，袖子高高挽起，露出粗壯多毛的小臂，臉上橫肉堆疊，正不耐煩地又抬起手，準備再次砸下——是堂伯林海旺和他的小兒子林志強。

前世模糊而令人不快的記憶碎片翻涌上來：林海旺倚仗著“長房長子”和“海生是養子”的雙重身份，在老家沒少對她們家指手畫腳，克扣接濟，冷冷語；林志強更是從小就像條癩皮狗，搶曉峰的食物，對曉梅說些下流話，甚至偷拿家里本就不多的東西。他們是嗅著趙衛國故意放回去的“腥味兒”，千里迢迢跑來吸血的螞蟥！

王桂香已經臉色發白地走到了門邊，手有些抖，但還是深吸一口氣，拔開了門閂。

門剛開一條縫，外面那只粗壯的手就猛地一推，林志強像頭野牛一樣撞了進來，差點把王桂香帶倒。他雙腳叉開站在院子中央，貪婪的目光像刷子一樣，快速而粗魯地掃過晾曬的嶄新棉被、修補整齊的房頂、窗臺上綠油油的蒜苗、墻角那輛半新的自行車，最后落在王桂香身上那件雖然舊但干凈整潔的藍布罩衫上，嘴角咧開一個混雜著嫉妒和不屑的怪笑。

“嗬！三嬸，真是在京城享福了啊！這院子，這擺設，比咱老家那破屋強到天上去了！”他聲音洪亮，帶著刻意夸張的驚嘆，每一個字都像在掂量能刮下多少油水。

林海旺也慢吞吞地踱了進來，他沒像兒子那樣咋呼，但那雙眼珠子轉得更快，更毒。他看見院子里收拾得井井有條，柴火堆得方正，水缸蓋得嚴實，窗玻璃明晃晃的，堂屋門開著，能瞥見里面刷了白灰的墻壁和結實的桌椅。他的喉結不明顯地滾動了一下，下撇的嘴角扯了扯，最終繃成一條更刻薄的直線。

“他三嬸，”林海旺開了口，聲音干澀得像砂紙磨過木頭，“海生呢？我們大老遠從老家來，他這個當兄弟的，也不出來迎迎？”語氣里帶著天然的、居高臨下的責問，仿佛林海生不是獨立成家的兄弟，而是他手下可以隨意呼喝的長工。

王桂香穩住心神，擋在通往堂屋的路上，努力讓自己的聲音不那么發顫：“大哥，志強，你們怎么來了？事先也沒捎個信……海生他帶曉峰出去了，一會兒就回。”她沒讓開路，也沒說“進屋坐”，身體語充滿了戒備。