第一百二十四章：規則之刃

稿紙不翼而飛，如同在平靜的水面投下一顆石子，在沈墨軒心中蕩開圈圈漣漪。他站在房中，目光掃過略顯凌亂的桌面，眼神冰冷。對方動作很快，也很專業，沒有留下任何明顯的痕跡。這絕非尋常毛賊所為，更像是警告，或者說，是一種摸底。

對方在告訴他：你的一舉一動，都在我的視線之內。

沈墨軒沒有聲張，甚至沒有去詢問客棧掌柜。打草驚蛇毫無意義，反而會讓自己更加被動。他默默收拾好剩余的書籍和文稿，心中那根弦繃得更緊。對手的反應速度，印證了其勢力的無孔不入。

然而，這并未讓他退縮，反而更堅定了他利用規則破局的決心。潛規則的力量在于其隱蔽和心照不宣，一旦被拿到明處，暴露在陽光（規則）下，其威力便會大打折扣。

機會，在他耐心等待和暗中觀察中，悄然來臨。

這日午后，沈墨軒正在市舶司衙門外不遠處的茶攤佯裝歇腳，實則觀察官吏辦事流程與番商往來情況。忽見衙門口一陣騷動，一名皮膚黝黑、卷發深目、身著南洋特色綢衫的番商，正情緒激動地與幾名胥吏爭辯著什么。那番商漢語頗為生硬，夾雜著一些聽不懂的番語，急得額頭冒汗，雙手不停比劃。而那幾名胥吏則是一臉不耐煩，甚至帶著幾分輕蔑，揮手驅趕。

“規矩！懂不懂規矩！”一個尖嘴猴腮的吏員厲聲呵斥，“你的貨單不對，里面混有禁榷之物！按例全部扣留，等候查驗！再在此喧嘩，便將你鎖拿問罪！”

那番商聞，更是激動，連連擺手：“沒有！沒有禁物！都是香料，胡椒、檀香……清單寫明，市舶司大人看過……”

“你說沒有就沒有？我們說了才算！”另一名胖吏員陰陽怪氣地打斷，“看你就是個不懂規矩的生番！識相的趕緊去找個懂行的牙人來說話，否則，你這批貨就爛在庫里吧！”

沈墨軒目光一凝。他認得那番商，前幾日曾在碼頭見過，似乎名叫辛格，來自三佛齊（蘇門答臘），運來的是一船香料。他仔細看去，與辛格爭執的那幾名胥吏，雖穿著公服，但行舉止，與那日夜間來客棧“盤查”的稅吏頗有幾分神似，顯然都是深諳“規矩”的老油條。

所謂“貨單不對”、“混有禁榷之物”，多半是借口。真正的目的，無非是逼這不懂“規矩”的番商就范，去找他們指定的、很可能與顧魁有千絲萬縷聯系的牙行，乖乖繳納一筆不菲的“手續費”和抽成。

周圍一些其他番商和本地商人遠遠看著，有人面露同情，有人搖頭嘆息，卻無人敢上前插手。顯然，這等戲碼在此地并不罕見。

沈墨軒心念電轉。這是一個機會！一個實踐他心中所想，利用明規則對抗潛規則的機會！辛格是個不錯的切入點，他孤立無援，符合“被刁難”的條件，而且涉及的貨物是香料，價值不菲，若能解決，影響不會小。

他不再猶豫，整了整衣袍，從容地走了過去。

“幾位差爺，何事爭執？”沈墨軒聲音平和，插入其中，對著那幾名胥吏拱了拱手，隨即轉向焦急的辛格，用盡量清晰的官話問道：“這位番商，可是貨物通關遇到了難處？”

那幾名胥吏見突然冒出個管閑事的，還是個生面孔，臉色頓時不善。那尖嘴猴腮的吏員斜睨著沈墨軒：“你是什么人？官衙重地，閑雜人等不得靠近！速速離去！”

辛格如同抓住了救命稻草，連忙用生硬的漢語對沈墨軒道：“這位公子，他們，扣我的貨，說不對，要全部扣下！我的貨，沒有問題！清單，都給他們看了！”

沈墨軒對辛格點了點頭，示意他稍安勿躁，然后再次看向那幾名胥吏，臉上帶著一絲恰到好處的疑惑：“幾位差爺，在下沈墨軒，乃北地赴杭游學的舉人。方才聽這位番商所，其貨單已然呈交，卻因‘不對’被全數扣留。不知具體是違反了《市舶司條例》中哪一條、哪一款？貨單何處有誤？所疑禁榷之物又是何物？依據條例，疑似禁榷之物，是否應當場指明，并由番商與市舶司官員共同勘驗，記錄在案，而非直接全數扣留，indefinite（無限期）等候？”

他語速不急不緩，聲音清晰，引用的正是他這幾日反復研讀的條例細節。他沒有指責對方違規，而是擺出一副“虛心請教”、“依例辦事”的姿態。

那幾名胥吏顯然沒料到會有人如此較真，而且直接引述條例內容，不由得一愣。他們平日里慣用的就是這種模糊的恐嚇和拖延戰術，大多數番商和不懂行的商人被一嚇唬，為了盡快脫身，都會選擇破財免災，誰還會去細究條例具體怎么寫的？

那胖吏員臉色變了變，強自鎮定道：“你……你一個舉人，懂什么市舶司的事？我們依例辦事，豈容你在此指手畫腳？”

沈墨軒微微一笑，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的份量：“差爺此差矣。舉人雖無官職，亦是大周士子，熟讀律例乃是本分。《市舶司條例》乃朝廷頒布，天下共遵。在下只是不解，按條例，抽解、博買、禁榷，皆有明文規程。若貨單有誤，當指明錯誤，限期補正；若疑有禁物，當按程序勘驗。如今既不指明錯誤，也不立即勘驗，便要將番商整船貨物無限期扣留，此舉，似乎與條例精神不符。若這位番商不服，依例向上官或監察御史申訴，不知幾位差爺，可能將今日扣貨之具體律條依據，清晰道來，記錄在案？”

他句句不離“條例”，字字扣住“程序”，將對方不規范的潛規則操作，直接提升到了是否合規、是否會被追責的層面。