第一百二十三章：坐地虎顧魁

茶樓里聽來的消息，像一塊冰冷的鐵，沉甸甸地壓在沈墨軒心頭。那個閩地陳老板貨沉人亡的遭遇，絕不僅僅是茶余飯后的談資，而是血淋淋的警告，清晰地勾勒出杭州商界，尤其是利潤最厚的海外貿易領域，那弱肉強食的殘酷法則。

“坐地虎”顧魁，這個名字仿佛帶著無形的煞氣，讓許多商人談之色變，諱莫如深。

沈墨軒并未被這駭人的傳聞嚇退，反而激起了他更深的探究欲。他需要更具體地了解這個對手，了解他掌控下的商業生態。理想化的商業拓展藍圖，必須建立在殘酷的現實基礎上。

他沒有貿然去接觸那些與顧魁關系密切的大商號，那無異于自投羅網。他將目標放在了那些規模較小、看似獨立、經營著一些顧魁看不太上或尚未完全壟斷的邊緣海貿生意的中小海商身上。

通過周掌柜的引薦和一些時日的暗中觀察，他陸續接觸了三四位這樣的商人。他們有的經營著特定的南洋木材，有的販運些量少利薄的海外草藥，有的則有幾條固定的小型近海航線。

起初，這些商人對沈墨軒這位來自汴京、背景神秘（既有舉人功名又經營著聲名鵲起的"墨軒閣"）的年輕人頗感興趣，交談也算熱絡。沈墨軒并未直接提出對抗顧魁，只是旁敲側擊，詢問合作的可能性，比如由他提供部分資金或北方的銷售渠道，共同開拓某些商品的市場。

然而，一旦話題稍稍觸及需要動用碼頭倉儲、涉及大宗貨物進出、或者可能影響到現有利益格局時，這些商人的態度便會發生微妙而一致的變化。

“沈舉人，不是小弟不愿合作，實在是……實在是力有未逮啊。"一位姓王的木材商搓著手，面露難色，"這碼頭上的力夫，十有七八都聽四海行的調度。您要是貨多了，裝卸不及時還是小事，萬一磕了碰了，丟了少了，我們可擔待不起啊。"

另一位經營草藥的李姓商人則更為直白些，他壓低聲音應道“沈舉人，您初來乍到，有些規矩可能還不清楚。這杭州港，看著四通八達，但其實很多路，是別人家開好的。咱們這些小門小戶，能在縫隙里撈口飯吃，已是僥幸，哪還敢想著去別處開荒拓土？一個不好，怕是連現在這碗飯都端不端。穩嘍。&

還有一位更是隱晦地提醒："沈舉人，聽說您和汴京的慕容家、蘇家都有些交情？這自然是好的。但強龍不壓地頭蛇，在杭州這一畝三分地，有些關系，未必有本地的一句話好使。顧爺……顧爺那邊，您若是沒有門路，有些生意，最好還是……三思而后行。"

幾次接觸下來，結果大同小異。這些中小海商，并非沒有野心，也并非看不到合作可能帶來的利益，但他們更畏懼的是顧魁那無孔不入的勢力所帶來的風險。這種畏懼，已經深入骨髓，形成了一種無形的枷鎖。

通過旁敲側擊和綜合各方零碎信息，沈墨軒對顧魁的勢力版圖有了更清晰的認知：

此人并非簡單的江湖莽夫，而是將生意與地方勢力緊密結合的豪強。他名下的"四海商行"及關聯產業，直接或間接地控制了杭州城近三成的碼頭搬運業務。這意味著，任何大宗貨物的進出，很難完全繞開他掌控的力夫體系，裝卸效率、貨物安全，皆在其一念之間。

更重要的是倉儲。杭州港區位置最好、容量最大的幾處貨棧，皆在其掌控之中。外來商船若想臨時囤貨，或者像沈墨軒設想的那樣建立中轉基地，幾乎不可能避開他的地盤。租金高昂尚在其次，關鍵是貨物置于他人屋檐之下，其安全性毫無保障，閩地陳老板就是前車之鑒。

而最要命的，是顧魁與市舶司部分吏員那千絲萬縷、人盡皆知卻又抓不住把柄的關系。商船出入港的查驗、貨物的抽解博買、各種文書的辦理……市舶司的每一個環節，都可能被用來卡脖了。聽話的、懂"規矩"的，自然一路綠燈；不懂事、想另起爐灶的，則會被各種"依法依規"的手段拖延、刁難，直至血本無歸。

碼頭、倉儲、官方渠道……顧魁幾乎扼住了海外貿易的咽喉。他對新來者的手段，也絕非虛恫嚇。陳老板的沉船是極端案例，更常見的是貨物被盜、被損，商隊被地痞騷擾，合作伙伴被威脅退出……種種軟硬兼施的手段，足以讓任何沒有根基的外來者知難而退，或者被迫屈服，納入其掌控的體系之內，成為被吸血的一環。

理想化的商業拓展，遭遇了冰冷堅硬的現實壁壘。正面沖突，以沈墨軒目前的力量，無異于以卵擊石。

沈墨軒站在客棧房間的窗前，望著遠處錢塘江上星星點點的漁火，目光沉靜。他并未感到沮喪，反而有一種意料之中的冷靜。若顧魁的勢力如此容易突破，那反而奇怪了。