“監察御史”四個字，更是讓那幾名胥吏臉色發白。他們這種底層吏員，最怕的就是較真和上官追查。平日里靠著潛規則撈點油水，一旦被拿到明處，追究起來，他們絕對是第一個被推出來頂罪的。

那尖嘴猴腮的吏員氣勢頓時矮了半截，色厲內荏地道：“你……你休要胡！我們……我們也是按規矩辦事！”

“既然是按規矩辦事，那便再好不過。”沈墨軒順勢道，“不如今日就請幾位差爺，當著這位番商和在下的面，依據條例，將扣貨的理由、疑似的禁物、以及后續勘驗的程序，一一說明清楚，記錄在檔。若果真違反條例，這位番商想必也無話可說；若是誤會，也好盡快放行，以免耽誤商機，也有損我大周海納百川之聲譽。如何？”

他這番話說得滴水不漏，既站在了維護朝廷法規和聲譽的制高點上，又給了對方一個臺階下——如果是“誤會”，可以盡快解決。

幾名胥吏面面相覷，騎虎難下。他們哪里敢真的記錄？本就是借故刁難，真按條例來，他們根本不占理。繼續強硬下去，萬一這舉人真的一根筋去告狀，或者眼前這番商鬧將起來，引來更高層面的關注，他們吃不了兜著走。

猶豫片刻，那胖吏員悻悻地哼了一聲，對同伴使了個眼色，然后對辛格不耐煩地揮揮手：“行了行了！算你運氣好！貨物我們重新核驗，若無問題，明日來取！快走快走，別擋著衙門辦事！”

雖然沒有立刻放行，但態度已然軟化，從“全部扣留，無限期等候”變成了“重新核驗，明日來取”，這其中的差別，辛格自然聽得明白。

他激動地抓住沈墨軒的手，連連道謝：“多謝公子！多謝公子！你，是我的恩人！”

沈墨軒淡然一笑，低聲道：“舉手之勞。閣下明日按時間來即可，若再有刁難，可據理力爭，或尋其他途徑申訴。”

他沒有久留，在幾名胥吏復雜而忌憚的目光中，從容離去。

事情果然如沈墨軒所料，次日，辛格順利取回了被扣的貨物，只被以“手續略有瑕疵”為名，象征性地罰了一點錢，與他原本可能被勒索的巨額“打點費”相比，幾乎可以忽略不計。

辛格對沈墨軒感激涕零，不僅親自登門致謝，送上厚禮（被沈墨軒婉拒），更將此事在自己熟悉的番商圈子中廣為傳頌。

“那位北地來的沈舉人，懂規矩！有膽識！”

“連顧魁手下的那些惡吏都怕他！”

“以后遇到麻煩，或許可以找他想想辦法……”

一傳十，十傳百，“沈墨軒”這個名字，開始在杭州的番商和部分備受盤剝的中小商人中間悄然流傳開來。他憑借對規則的熟悉和敢于據理力爭的膽魄，初獲人望，就像在顧魁鐵板一塊的勢力范圍邊緣，巧妙地撬開了一道細微的縫隙。

然而，這道縫隙，也立刻引起了“坐地虎”的警覺。

就在沈墨軒幫助辛格取回貨物后的第三天傍晚，他剛從外面回到客棧，還未進門，便被三四條彪形大漢攔住了去路。

為首一人，約莫四十歲年紀，穿著綢緞長衫，面容白凈，看起來像個賬房先生，但眼神卻帶著商人的精明與江湖人的狠厲。他臉上堆著皮笑肉不笑的表情，對著沈墨軒拱了拱手，語氣看似客氣，卻透著不容拒絕的意味：

“這位想必就是沈舉人吧？在下顧府管事，顧安。我家老爺久聞沈舉人大名，特命在下前來，邀請沈舉人過府一敘，略備薄酒，以盡地主之誼。還請沈舉人，務必賞光。”

來了。

沈墨軒心中冷笑，面上卻不動聲色，看著這位名叫顧安的管事，以及他身后那幾名眼神不善、太陽穴高高鼓起的護衛。

這絕非什么友好的“地主之誼”，而是來自杭州地下之王的“鴻門宴”。

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