“那老女人，也想分一杯羹。”

李知涯腦子被酒精糊住，一時沒轉過來：“哪個老女人？”

他下意識以為又是桌上哪個華商頭領的婆姨。

吳振湘啐了一口，仿佛提到這個名字都臟了嘴：“還能有誰？那個西洋老鴇子，忘憂館的館主――洛佩斯夫人。”

他頓了頓，像是要強調這女人的底細，接著道，“早年我第一趟跑岷埠線時，就跟她打過交道。

這毒婦，手黑心更黑。

當年她手底下有個姐兒，攢了點錢，想跟個情投意合的后生從良。

就差一點‘名媛培養費’沒結清，拂了她的面子。

后來那后生砸鍋賣鐵，好歹是把錢湊齊補上了，你猜怎么著？”

王家寅被勾起了興趣：“怎么著？”

吳振湘冷笑：“這毒婦表面上是收了錢放了人。

轉頭就雇了‘巴朗蓋’刺客，把那對苦命鴛鴦堵在巷子里，亂刀捅死，直接丟進了臭水溝！

理由是……壞了她的規矩，以后還怎么管教其他姑娘？”

李知涯聽得心頭一寒。

不知怎的，他腦子里本能地躥出耿異那張最近總是春心蕩漾、又時常不見蹤影的臉。

那傻大個，可千萬別一頭栽進這種要命的溫柔鄉里，愣頭愣腦吃了這種虧還不自知！

王家寅皺緊眉頭，問到了關鍵：“那老鴇子也饞上咱們的凈石了？她開口要多少？”

吳振湘沒說話，只是默默地豎起了三根手指。

王家寅松了口氣：“三成？那還好說……龍王介紹的那幾個二道販子，也得抽兩成水呢。”

吳振湘搖了搖頭，聲音干澀：“是三倍。龍王抽成的三倍。她要這個數――”

他手指用力晃了晃，“六成！”

“操！”

王家寅猛地停住腳步。

也顧不得身后還跟著鐘露慈和池淥瑤兩個女子，粗話脫口而出，“她他媽想錢想瘋了？！

真想要，叫她親自來咱們申字堂口拿！

老子倒要看看，她有沒有這個膽量，有沒有這個命花！”

吳振湘癟著嘴，同樣一臉晦氣：“我也覺著她瘋了。十幾年前雖狠，但不至于這么貪得無厭，像條失了智的豺狗。”

李知涯默默聽著。

夜色下，他瞥見吳振湘和王家寅因憤怒而微微發亮的眼珠，忽地冷靜開口：“盡管我不認識這西洋老鴇子，但我猜……她獅子大開口要這么多，必定是另有隱情，急著用錢吧？不像單純貪財。”

吳振湘總算扯出一個難看的笑容，帶著點“你總算問到點子上”的意味：“猜對了。

洛佩斯夫人跟我說，有個人，一直想要她的命。

但她這人惜命，特別小心，加上沒有火燒眉毛的急事，絕不踏出忘憂館半步――

那地方被她經營得鐵桶一般，所以對方一直沒得手。”

“然后呢？”李知涯問。

“然后？”吳振湘嗤笑一聲，“最近那邊忽然軟了口風，派人傳話給她，說只要拿出七萬兩白銀，就了解這段恩怨，從此兩清，不再找她麻煩。”

七萬兩？

李知涯聽得頭皮發麻：“只要”七萬兩？

這他媽是買命錢還是贖罪券？

王家寅則有點意外：“她肯答應？照你剛才說的，這婦人可不是個愿意吃虧認慫的主。”