一百九十二個時辰。

每一刻都像是在刀尖上跳舞。

風聲鶴唳。

廠衛、衙役、還有那些聞著血腥味兒蜂擁而至的賞金獵人，像跗骨之蛆，在山陽城內外瘋狂搜捕。

好幾次，那些雜沓的腳步聲、刻意壓低的交談聲，就踩在義莊那腐朽的門檻邊緣。

破敗的窗戶紙仿佛成了透明的靶子，承受著外面黑暗中無數道貪婪目光的窺視。

空氣凝固得像塊冰。

耿異的手就沒離開過槍桿，曾全維的耳朵豎得像兔子，常寧子捻胡茬的頻率快得能擦出火星。

李知涯則像一尊石雕，靠在墻邊，五行疫帶來的隱痛和高度緊繃的神經交織著折磨他。

轉機，來自那群在義莊后院太平間廢墟里刨食的野狗。

它們曾是“住戶”的清理者，如今成了天然的警戒線。

那股子混合著尸腐、野性、和長久盤踞于此形成的濃烈腥臊氣息，霸道地彌漫在義莊周圍。

幾個試圖靠近探查的賞金客，剛摸到外圍，就被這濃得化不開的“地頭蛇”氣息熏得直皺眉頭，低聲咒罵著“晦氣”、“這鬼地方連狗都吃死人”，最終悻悻退走。

一切，竟是有驚無險。

野狗們無意中成了他們最忠誠（也最惡心）的守衛。

終于熬到了九月廿三。

農歷九月末，寒氣已深重，離立冬不遠。天亮得越來越晚。

凌晨時分，義莊內外依舊被濃稠的化不開的黑暗包裹。

寒氣從墻縫、地底絲絲縷縷地鉆進來，凍得人骨頭縫都發僵。

李知涯第一個睜眼。

五行疫帶來的不適感和心頭壓著的大事，讓他睡眠極淺。

他沒有點燈，黑暗中摸索著，用胳膊肘頂醒了身旁的耿異，然后是另一邊的常寧子，最后是靠著門邊的曾全維。

“唔……”耿異發出一聲含混的咕噥，瞬間清醒，手習慣性地摸向刀。

“時辰到了？”曾全維的聲音帶著剛睡醒的沙啞，但眼神已經銳利起來。

常寧子打了個哆嗦，把單薄的道袍裹得更緊了些：“嘶……這鬼天氣，凍煞貧道咧！”

屋子里只剩下他們四個男人，外加隔壁小房間里的張靜l。

玄虛和尚早在幾天前就離開，“想辦法”搞船去了。

池淥瑤身為尋經者，自有更安全的藏身之處，無需擠在這破敗的義莊。

四人強忍著刺骨的寒意和殘余的倦意，oo@@地披上厚實的大氅，兜上連帽斗篷，把自己裹得嚴嚴實實。但這還不夠。

“易容。”李知涯低聲道，聲音在寂靜的破屋里格外清晰。

易容？在這破地方？工具簡陋得令人發指。

沒胡子的粘胡子，有胡子的……刮胡子！

簡單粗暴，卻也最有效。

李知涯摸了摸自己下巴。

三個月的亡命生涯，顧不上打理。

原本光潔的下巴早已蓄起了一副頗為濃密的山羊胡，配上他憔悴凹陷的臉頰，與三個月前那個印刷機工判若兩人。

這胡子，就是天然的偽裝。