畢竟，希望這種東西，從來都不是轟轟烈烈的誓，而是藏在日復一日的守護里，藏在株株草木的生長里，藏在那些看似微不足道，卻從未放棄的堅持里。
這場戰斗，還在繼續。而他們，也會繼續走下去。
回到通玄司時，暮色已漫過檐角，將穿維藤新抽的嫩芽染成了暖橙色。李陽蹲在培育架前，指尖沾著稀釋的營養液，小心地滴在穿維藤的根須上——剛才為了拉他，幾縷根須被裂縫的吸力扯得發白，此刻正蔫蔫地貼在土壤里。
“疼不疼？”他低聲問，像在對一個會說話的孩子。穿維藤的葉片輕輕顫了顫，星紋流淌過一道微光，落在他手背上，帶著點癢意。李陽笑了笑，把最后一點營養液推到根須旁，“等你長壯實了，可得把今天欠我的‘拉力’還回來。”
東方嘉木抱著個金屬箱子走進來，箱子落地時發出沉悶的響聲。“技術部拆了捕蠅草的焦葉，”他打開箱蓋，里面是片用特殊溶液浸泡的葉肉組織，在燈光下泛著透明的光澤，“檢測出它的細胞里藏著‘共生印記’的能量殘留，和你之前在蝕時洞遇到的能量波動完全一致。”
李陽湊近看，溶液里漂浮著細小的光點，像被揉碎的星星。“這印記……”他指尖懸在液面上方，光點立刻聚過來，在他指腹上輕輕跳動，“是世界樹刻在它基因里的？”
“不止。”東方嘉木調出全息圖譜，指著其中一段螺旋結構，“這組基因序列和穿維藤的完全吻合，甚至和你體內的植生能量頻率都對得上。你們三個，像是用同一把鑰匙打開的鎖。”
李陽想起口袋里那顆捕蠅草種子，突然明白小蒲說的“沒走”是什么意思。它不是留下了種子，是把自己拆成了最原始的生命密碼，嵌進了能和它產生共鳴的存在里。
“小林呢？”他問，剛才回來時沒見到那個總跟著捕蠅草跑的小姑娘。
“在頂樓天臺上。”東方嘉木嘆了口氣，“抱著捕蠅草的殘株不肯下來，說要等它‘醒過來’。”
李陽上頂樓時，晚風正卷著晚霞往西邊跑。小林坐在天臺邊緣，懷里抱著個小小的陶盆，焦黑的捕蠅草就放在盆里，旁邊擺著三兩顆晶瑩的露珠——大概是她用葉片一點點收集的晨露。
“它不會醒了，對嗎？”小林的聲音悶悶的，沒回頭，“就像后山那些枯萎的竹子，看上去還站著，根早就死了。”
李陽在她身邊坐下，從口袋里摸出那顆硬殼種子，放在陶盆邊：“你看這個。”種子在暮色里泛著淺褐色的光，殼上隱約能看見細小的紋路，像片迷你的葉片，“它把自己種進了時間里，等春天一到，就會換個樣子來看你。”
小林盯著種子看了很久，突然伸手抹了把臉：“我知道。就像我奶奶種的菊，秋天枯了，根卻在土里偷偷長，來年冒出來的芽，看著不一樣，其實還是那棵。”她拿起種子，小心翼翼地埋進陶盆的土壤里，“我會好好澆水的。”
風里飄來淡淡的焦味，是趙山河在樓下燒蝕空菌的殘體。李陽探頭往下看，后院的空地上燃著一小堆火，黑色的煙被風撕成碎片，趙山河正用長桿挑動火堆，嘴里念叨著什么，大概是在罵神之領域的人。
“對了，”小林突然想起什么，從口袋里掏出片干硬的葉片，“今天整理捕蠅草的花盆時發現的，夾在盆底的縫隙里。”
葉片是捕蠅草沒被燒焦的部分，上面用紅繩系著個小小的紙卷。李陽展開紙卷，是用炭筆寫的幾行字，字跡歪歪扭扭，像是小孩子的涂鴉：“今天喂了它一只綠蟲子，它咬我的手指了，有點癢下雨了，把它搬到窗邊，它的葉片上沾了雨珠，像在哭趙叔叔說它能活很久，比竹子還久……”
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紙卷的邊緣有些磨損，顯然被翻看了很多次。李陽想起小林總對著捕蠅草說話的樣子，突然明白那些看似單向的絮語，早就在葉片的開合里，長成了雙向的牽掛。
“下去吧，”他拍了拍小林的后背，“趙叔的火堆快滅了，去搶兩根烤紅薯。”
小林點點頭，抱著陶盆站起來，走到樓梯口時又回頭，指了指天邊的星星：“李陽哥，你說它會不會變成星星？就像奶奶說的，好東西都會變成星星。”
李陽望著她的背影，沒說話。但他知道，有些存在從不會真正消失——它們會變成土壤里的養分，變成風中的種子，變成某個孩子口袋里悄悄攥緊的期待，在某個不經意的瞬間，以另一種方式，重新出現在世界上。
樓下的火光漸漸暗下去，趙山河舉著兩根焦黑的紅薯走過來，遠遠就喊：“快來吃！再不吃就成炭了！”東方嘉木靠在門框上，手里轉著個金屬零件，大概又在琢磨新的防護裝置。穿維藤的嫩芽在培育架上輕輕搖晃，星紋映著遠處的燈火，像把碎掉的銀河縫成了線。
李陽摸了摸口袋里的捕蠅草種子，又看了看培育架的方向，突然覺得，那些被稱為“結束”的時刻，或許都藏著新的開始。就像此刻，晚風里除了焦味，還飄著穿維藤新葉的清香，和陶盆里濕潤的泥土氣息——那是生命正在悄悄扎根的味道。
夜色漸深，通玄司的燈一盞盞亮起來，像散落在人間的星星，溫柔地照著那些未說出口的牽掛，和正在悄然生長的希望。
（通玄司的夜燈剛亮起，趙山河就舉著個鐵皮桶沖進大廳，桶里的烤紅薯香氣漫了半條走廊）
趙山河：“小林！快拿碗來！最后兩個沒烤焦的，再慢一步就只剩炭渣了！”
小林抱著陶盆從樓梯跑下來，盆里的捕蠅草種子剛澆過水，土面上還冒著濕氣：“趙叔別喊啦，種子剛種下就被你嚇醒了。”她踮腳夠過桶里的紅薯，指尖被燙得直甩，“李陽哥呢？剛才還看見他在培育室……”
（話音未落，李陽推著輛懸浮推車從側門出來，車上擺著十幾個玻璃罐，罐里的蝕空菌黏液正冒著泡泡）
李陽：“在這。趙叔，火鉗借我用下，這菌液得攪均勻了才能滅活。”
趙山河把火鉗遞過去，眼睛直瞅著玻璃罐：“這玩意兒真能徹底弄死？我瞅著它還在動呢。”
李陽用火鉗攪動黏液，黑色的泡沫濺在罐壁上：“加了穿維藤的汁液，再過半小時就會凝固成塊，到時候埋進后山當肥料。”他瞥了眼小林懷里的陶盆，“土埋得太深了，種子會喘不過氣。”
小林趕緊把盆湊過去：“這樣呢？我怕它冷，就多蓋了點土。”
（東方嘉木拿著個平板電腦走進來，屏幕上跳動著密密麻麻的數據）
東方嘉木：“技術部剛發來的，蝕空菌的基因鏈里檢測出人為修改的痕跡，有一段和神之領域祭壇的能量場完全匹配。”他把平板懟到趙山河眼前，“你看這組波動，是不是和上次在蝕時洞抓到的黑袍人身上的一模一樣？”
趙山河瞇著眼看了半天，猛一拍大腿：“就是這個！當時我就覺得眼熟，這混蛋還跟我吹噓‘能讓植物啃石頭’，原來是在研究這破菌！”
小林突然“呀”了一聲，指著陶盆：“它動了！種子動了！”眾人湊過去，只見土面微微隆起，一顆嫩白的芽尖正頂破泥土，“它聽到我們說話了！”
李陽用指尖碰了碰芽尖，嫩芽輕輕蜷了蜷。他抬頭看向東方嘉木：“穿維藤的監測數據正常嗎？剛才用它的汁液時，星紋暗了一下。”
東方嘉木調出另一組圖表：“問題不大，就是消耗有點快。對了，世界樹那邊傳消息說，神之領域的人在祭壇周圍種了‘噬靈花’，那花會吸植物能量，讓我們最近別往西邊山脈去。”
趙山河往嘴里塞著紅薯，含混不清地說：“吸能量？我看是活膩了！等我明天帶點‘滅靈粉’，保管讓那些花連根爛……”
“別亂來。”李陽打斷他，手里的火鉗在罐里敲了敲，“世界樹說那花的根須連著祭壇核心，一動就會觸發警報。”他頓了頓，看向小林，“你的捕蠅草剛發芽，抵抗力弱，接下來幾天別讓它曬太多太陽。”
小林點點頭，突然想起什么：“對了李陽哥，下午整理捕蠅草舊花盆時，發現盆底刻了行字——‘星落時，藤生處’，是什么意思啊？”
（東方嘉木和李陽對視一眼，都從對方眼里看到了凝重）
東方嘉木：“星落……可能指蝕空菌爆發時的星象。上次在蝕時洞，裂縫打開的瞬間，天上確實有顆流星墜向神之領域的方向。”
李陽放下火鉗，走到窗邊看向夜空：“藤生處……穿維藤的原產地，就在西邊山脈的古藤谷。”
趙山河把最后一塊紅薯咽下去，抹了抹嘴：“這么說，他們是想引我們去古藤谷？”
“不一定。”李陽的目光落在穿維藤的方向，培育室的燈亮著，隱約能看見藤蔓在輕輕晃動，“也可能是捕蠅草的前主人留下的提醒，那里或許有克制噬靈花的東西。”
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小林突然指著平板：“東方哥，這上面的噬靈花圖片，是不是和上次在山谷里看到的‘鬼纏藤’很像？就是會纏人腳踝的那種。”
東方嘉木放大圖片，眉頭皺了起來：“還真是！鬼纏藤的汁液能腐蝕植物，難怪世界樹會緊張……”
培育室傳來輕微的“咔嗒”聲，眾人跑過去一看，穿維藤的星紋突然亮起，在墻上投射出一片光影——古藤谷的地圖，其中一處峽谷被標上了紅色的星號。
李陽盯著星號位置：“這是……藤母的位置。穿維藤的母體就在那里。”
趙山河摩拳擦掌：“那還等什么？明天一早就出發！我倒要看看，神之領域的人能玩出什么花樣！”
小林輕輕撫摸著剛發芽的捕蠅草：“它好像很興奮，在抖葉子呢。”
東方嘉木在平板上快速操作著：“我讓技術部準備防護裝置，噬靈花的花粉會讓人產生幻覺，得帶上過濾面罩。”
李陽看著墻上的光影地圖，指尖在星號處輕輕點了點：“穿維藤想讓我們去。”他轉頭看向眾人，“明天天亮出發，帶上所有能帶上的植物能量劑，這次可能要在谷里待上幾天。”
趙山河已經扛起了他的工具箱：“包在我身上！保證讓那些噬靈花見識下什么叫‘斷子絕孫’！”
小林抱著陶盆，輕聲對嫩芽說：“我們要去很遠的地方啦，你要快點長，長出小葉片來好不好？”嫩芽像是聽懂了，又往上頂了頂，嫩白的芽尖泛著點淺綠。
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