北方的寒冬漸漸遠去，松花江的冰層開始融化，發出“咔咔”的碎裂聲。

沉寂了一整個冬天的江面，重新恢復了生機。

楊旗的目光，也從內陸轉向了那片無垠的蔚藍。

北方的布局已經初步完成，女真各部在他的鐵腕整合與漢化政策下，已經從潛在的威脅，變成了他穩固的后方和兵員、勞力的來源地。

現在，是時候將觸角伸向大海了。

他與福建海商汪虎的合作，正式提上了日程。

吉林船廠的碼頭上，五艘嶄新的武裝商船，靜靜地停泊著。

這五艘船，是船廠完工的第一批產品。

它們完全按照楊旗提供的圖紙建造，船型是福船的改良版，船身更長，吃水更深，抗風浪能力極強。

更重要的是，每一艘船上，都加裝了四門火炮和二十支鳥銃。

這讓它們在擁有巨大運載能力的同時，也具備了不俗的火力。

在當今這個時代的海上，這樣的武裝商船，就是一座座移動的海上堡壘。

船艙里，已經裝滿了即將運往日本的貨物。

上等的江南絲綢，景德鎮的精美瓷器，還有楊旗自己的鐵廠用新法煉出的優質鋼錠和制式兵器。

這些貨物，無論哪一樣，在日本的戰國亂世中，都是能引起瘋搶的硬通貨。

汪虎看著這五艘威武雄壯的大船，和船上堆積如山的貨物，激動得滿臉通紅。

他跑了一輩子的海，從未想過，有一天能擁有如此強大的船隊。

“楊大人，有了這幾艘寶船，別說去東洋，就是去南洋，咱們也敢闖一闖！”

汪虎搓著手，興奮地說道。

“那西洋呢？”

楊旗問。

西洋是哪？

汪虎有些迷糊。

“西洋就是過了天竺，往西還有歐羅巴大陸，那里也有很多強盛的國家。將來，也是要和他們打交道的。”

楊旗像是在跟汪虎說話，又像是在喃喃自語。

遲早有一天，他要帶著艦隊殺到英吉利海峽，然后火燒白金漢宮，再搶了大巴黎。

“飯要一口一口吃，路要一步一步走。”

楊旗拍了拍他的肩膀，神情平靜。

“這次出海，安全是第一位的。”

他看向站在一旁的李成梁。

“船隊的安全，就交給你了。”

“大人放心！”

李成梁一身戎裝，抱拳應道。

“末將必定不辱使命！”

按照楊旗的安排，李成梁親自挑選了一百名護衛隊中最精銳的士兵，作為船隊的護航力量。

這些士兵，都經過了數月的嚴格訓練，不僅熟悉鳥銃和火炮的操作，而且紀律嚴明，令行禁止。

名為護航，實為掌控。

楊旗很清楚，汪虎這種在刀口上舔血的海商，是靠不住的。

只有將最核心的武力掌握在自己手中，才能保證這條海上生命線，永遠不會脫離自己的控制。

一切準備就緒。

在一個清晨，五艘武裝商船，在沒有舉行任何儀式的情況下，悄然駛離了吉林船廠的秘密港口。

它們將順著松花江進入黑龍江，再從黑龍江的出海口，駛入浩瀚的太平洋，最終抵達日本的平戶。

這是一條全新的，由北向南的秘密航線。

它避開了大明水師在南方沿海的嚴密巡查，也避開了盤踞在南海的各路海盜。

船隊在黑龍江上航行了十余日，兩岸是無盡的原始森林，人煙稀少。

進入鄂霍次克海后，海面變得開闊起來。

水手們都是汪虎帶來的老人，經驗豐富，他們升起巨大的船帆，借助著西北風，船隊一路向南，航行得極為順利。

船上的護衛隊士兵，一開始還有些不適應海上的顛簸，不少人都暈船嘔吐。

但李成梁治軍極嚴，他要求所有士兵，哪怕是吐得站不起來，也必須堅守在自己的崗位上，每日的操練和武器保養，一樣都不能少。

幾天之后，士兵們便漸漸適應了海上的生活。

他們站在晃動的甲板上，也能穩穩地舉起鳥銃，進行瞄準射擊。

這一日，風平浪靜。

船隊航行在一片蔚藍的海域。

瞭望塔上的哨兵，突然發出了警報。

“正前方，發現一艘不明船只！正向我們高速靠近！”

李成梁和汪虎立刻拿起單筒望遠鏡，向前方望去。

只見海平線上，一艘懸掛著骷髏旗的單桅帆船，正乘風破浪而來。

船上人影綽綽，看起來足有上百人，個個手持兵器，面目猙獰。

“是海盜！”

汪虎的臉色，瞬間變得凝重起來。

“是倭寇！”

汪虎看清了對方船上的旗幟和人員打扮，臉色變得更加難看。>br>這些倭寇，是這片海域最兇殘的掠食者。

他們的船雖然不大，但速度快，船員悍不畏死，尤其擅長跳幫近戰。

尋常的商船若是遇上，十有八九是船毀人亡的下場。

“楊大人這船，怕是要遭殃了。”