“‘滋味源’全國廚藝爭霸賽，虛位以待，只為高手！”

“是騾子是馬，拉出來遛遛！報銷路費，安排食宿，你敢來嗎？”

廣告詞極具煽動性，精準地戳中了無數人內心深處的渴望與不甘。

消息像長了翅膀，飛過山川河流，傳入繁華都市，也飄進偏遠鄉村。

在東北的國營食堂，有人指著報紙嘖嘖稱奇。

在江南的水鄉小鎮，茶余飯后多了新的談資。

在川渝的麻辣小店，老板看著傳單眼神閃爍。

在西北的黃土坡上，收到家信的年輕人攥緊了拳頭……

一股看不見的暗流，開始向著南方，向著廣州，向著那個名叫“滋味源”的賽場，悄然匯聚。

蘇瑾曦站在即將被改造為海選場地的巨大倉庫前，看著工人們忙碌的身影，嘴角勾起一抹自信的弧度。

舞臺已經搭好，只等八方高手，登臺亮相。

這場她一手推動的烹飪大賽，即將拉開序幕。

火車站出口，人流裹挾著各色行李、各地方，以及一雙雙帶著探尋與渴望的眼睛，涌向這座正悄然蘇醒的南方都市。

火車站廣場一側，嶄新的紅色橫幅扯在兩根電線桿之間，鮮亮得扎眼——“‘滋味源’全國廚藝爭霸賽報名處”。

橫幅下擺著兩張條桌，兩個穿著的確良白襯衫、戴著紅袖章的年輕人正忙得額頭見汗，登記、發條、解答問題。

圍著的人里三層外三層，踮著腳的，伸著脖子的，七嘴八舌，聲音混雜著興奮與懷疑。

“后生仔，再看看，頭名真是十萬？不是十塊？”一個穿著舊中山裝，干部模樣的人扶了扶眼鏡，指著桌上攤開的報紙廣告。

負責登記的年輕小伙子頭也不抬，嗓子有點啞：“阿叔，白紙黑字，登報上電視的，十萬！人民幣！第二名五萬，第三名兩萬！第四到第十，五千！第十一到五十，也有一兩千塊拿！”

人群里“嗡”地一聲，像是炸開了鍋。

“我的老天爺……一千塊，抵我一兩年工資了……”

“不止獎金嘞！看見沒，前五十名，都能進那位香港大老板開的餐飲公司，月薪保底一千塊！”

“一千塊？吹牛吧！國營飯店大師傅也就百來塊！”

“人家港商，有錢！聽說過了海選的，來回車票給報銷，還管吃管住！”

“真的假的？那我從哈市過來，也能報？”

喧囂聲浪的邊緣，站著一個沉默的年輕人，二十出頭，叫陳明。

他穿著一身洗得發白、打著手工補丁的藍色布衣，腳下一雙半舊的解放鞋沾滿了塵土。

他背著一個沉甸甸的土布包袱，一只手緊緊攥著包袱系扣，指節因為用力而泛白。

他的目光，越過攢動的人頭，死死釘在橫幅下方立著的一塊宣傳板上，上面用遒勁的毛筆字寫著獎勵細則。

那串零，像是一把重錘，敲得他心口發懵。

十萬……

他想起離家時，臥病在床的父親，還有那筆壓得全家喘不過氣的債務。