我盯著桌上那封火漆封口的密信，指腹摩挲著粗糙的麻紙，心里頭跟壓了塊烙鐵似的發燙。這是情報堂剛從襄陽城外一處破廟里搜出來的，送信的是個打扮成貨郎的漢子，被反間諜小隊的弟子按在地上時，嘴里還咬著毒藥，沒等問話就咽了氣。
    “長老，您再看看這字跡，”負責反間諜小隊的李銳站在旁邊，聲音壓得極低，“跟之前抓的幾個蒙古間諜用的墨不一樣，這是咱們南宋官窯出的松煙墨，而且寫信的人明顯熟悉官場行文規矩，不像是草原上跑出來的粗人。”
    我點點頭，捏起密信湊到油燈下。火漆已經被小心翼翼地撬開，上面印著個模糊的虎頭紋，這是曹友聞將軍麾下“背嵬軍”的標識——但這標識太潦草了，真的背嵬軍文書，火漆印章棱角分明，絕不會這么模糊敷衍。信上的內容更讓我心頭一沉，字里行間都是勸曹友聞“識時務者為俊杰”，說蒙古大汗承諾，只要他獻出襄陽外圍的鄧州、唐州，就封他為“河南王”，世襲罔替，還說丐幫不過是“江湖草寇”，遲早會被朝廷清算，跟著丐幫抗蒙就是死路一條。
    “這招夠陰的。”我把密信拍在桌上，指節都泛了白，“蒙古人是想讓咱們和曹將軍反目成仇啊。曹將軍是主戰派里少有的硬骨頭，跟咱們丐幫配合得一直默契，要是他真信了這鬼話，或者朝廷那邊看到這封信起了疑心，咱們在襄陽的防御體系就等于斷了一條腿。”
    李銳皺著眉：“可這密信沒送到曹將軍手里，被咱們截下來了，要不就當沒這回事？省得節外生枝。”
    “不行。”我立刻搖頭，腦子里飛速盤算著，“蒙古人既然敢寫這封信，就肯定有后手。他們說不定還派了其他人送信，或者已經在朝廷里散布謠了。咱們要是藏著掖著，萬一哪天這封信落到主和派手里，他們肯定會拿著這個大做文章，說曹將軍通敵，到時候跳進黃河也洗不清。”
    我起身走到窗邊，推開窗戶，襄陽城的夜色撲面而來，遠處城墻上火把的光芒像一條蜿蜒的火龍。曹友聞將軍這些日子一直在加固襄陽外圍的防線，昨天還派人送來了一批新鑄的弩箭，說是特意給丐幫破蒙軍準備的。他對朝廷忠心耿耿，對丐幫也一直信任有加，上次襄陽保衛戰，若不是他帶著援軍及時趕到，咱們能不能擊退闊端還不好說。
    “得立刻去見曹將軍。”我轉過身，眼神堅定，“咱們主動把這封密信給他看，把事情說清楚，既能打消他的疑慮，也能讓他知道蒙古人的陰謀，還能趁機跟他敲定更深的合作——現在這節骨眼上，軍幫一心才能守住襄陽。”
    李銳有些擔心：“長老，您親自去？萬一曹將軍誤會咱們是故意挑撥，或者覺得咱們不信任他，那可就糟了。”
    “我不去誰去？”我拍了拍他的肩膀，“你留在丐幫總部，繼續盯著反間諜的事，尤其是那些混入城里的可疑商人、流民，仔細盤查，別讓蒙古人再有可乘之機。我帶著蘇晴一起去，她是峨眉派的人，作為第三方見證，也能讓曹將軍更放心。”
    當下我就叫人去通知蘇晴，她這些日子一直在幫著丐幫訓練弟子的劍法，聽說有這事，二話不說就趕了過來。一身素白的勁裝，腰間挎著峨眉派的清風劍，眼神清亮：“林越，事不宜遲，咱們現在就出發吧，夜深了路上不安全，我跟你一起去。”
    我點點頭，讓人備了兩匹快馬，又帶了兩個身手利落的破蒙軍弟子，一行人趁著夜色，悄悄出了丐幫總部，往曹友聞將軍的軍營趕去。
    軍營離襄陽城不遠，也就半個時辰的路程。快到營門時，站崗的士兵攔住了我們，看到是我，立刻恭敬地行禮：“林長老，您深夜來訪，可有要事？”
    “我有緊急軍情要見曹將軍，勞煩通報一聲。”我翻身下馬，把密信揣在懷里。
    士兵不敢耽擱，趕緊跑進去通報。沒過多久，曹友聞將軍親自迎了出來，他穿著一身鎧甲，臉上還帶著未干的汗水，顯然是剛從練兵場回來：“林長老，深夜到訪，可是出了什么大事？”
    “曹將軍，確實是急事，”我壓低聲音，“事關軍幫合作，還關乎將軍的清譽，能否借一步說話？”
    曹友聞眼神一凝，立刻點點頭：“隨我來。”
    他把我們帶到中軍大帳，帳內燈火通明，墻上掛著一幅巨大的襄陽周邊地形圖，上面插著不少小旗子，標注著兩軍的布防情況。曹友聞揮手讓帳內的親兵退下，只留下他的副將張毅：“林長老，有話不妨直說。”
    我從懷里掏出那封密信，遞了過去：“曹將軍，這是我們丐幫反間諜小隊剛剛截獲的，是蒙古人寫給您的勸降信，您先看看。”
    曹友聞接過密信，拆開一看，臉色瞬間沉了下來，眉頭擰成了一個疙瘩。他越看臉色越難看，看到最后，猛地把密信拍在案幾上，怒喝一聲：“一派胡！蒙古韃子竟敢如此污蔑我！”
    副將張毅也湊過去看了，臉色同樣十分難看：“將軍，這肯定是蒙古人的陰謀，想挑撥您和朝廷、和丐幫的關系！”
    “我自然知道是陰謀！”曹友聞氣得臉色鐵青，來回踱了幾步，“我曹友聞世代忠良，深受皇恩，怎么可能背叛朝廷，投靠蒙古韃子？這些韃子，打不過就玩這些陰招，真是卑鄙無恥！”
    “曹將軍息怒，”我開口說道，“我們截獲這封信后，第一時間就趕來告訴您，就是怕您被蒙在鼓里，也怕朝廷那邊聽到什么謠，對您產生誤會。”
    蘇晴也補充道：“曹將軍，蒙古人如今在南宋境內安插了不少間諜，四處散布謠，挑撥離間，就是想瓦解我們的抗蒙力量。這次的勸降信，不過是他們的伎倆之一。”
    曹友聞漸漸冷靜下來，看著我：“林長老，多謝你及時告知我此事，不然我還被蒙在鼓里。蒙古人這招確實陰險，若是這封信落到主和派手里，他們肯定會借機發難，到時候我就算渾身是嘴也說不清。”
    “將軍所極是，”我點點頭，“現在朝廷內部主和派勢力不小，他們一直忌憚將軍您和丐幫走得太近，也怕您手握重兵，早就想找機會打壓您。這次蒙古人的陰謀，正好給了他們可乘之機。”
    曹友聞眉頭緊鎖：“那依林長老之見，我們該如何應對？”
    “依我之見，”我沉吟道，“第一，將軍可以主動把這封密信交給朝廷，同時附上一份奏折，說明這是蒙古人的離間計，表明自己抗蒙的決心。這樣一來，主和派就算想發難，也找不到借口。”
    “第二，”我繼續說道，“我們丐幫可以出面作證，向朝廷說明我們截獲這封信的經過，證明將軍的清白。同時，我們可以借著這個機會，向朝廷提議，加深軍幫合作，讓丐幫的情報網和破蒙軍與官軍協同作戰，形成更強的防御力量。”
    曹友聞眼睛一亮，點點頭：“林長老說得有道理！主動出擊總比被動挨打強。不過，朝廷那邊主和派當道，怕是不會輕易同意加深軍幫合作啊。”
    “這一點將軍放心，”我微微一笑，“上次襄陽保衛戰，丐幫立下了不小的功勞，宋理宗也任命我為江湖抗蒙總調度，允許丐幫在邊境招募弟子。而且，我們丐幫情報網最近截獲了不少蒙古軍動向的情報，這些情報對朝廷抗蒙至關重要，我們可以把這些情報一并交給朝廷，讓他們知道丐幫的價值。”
    “好！”曹友聞一拍大腿，“就按林長老說的辦！明天我就派人把密信和奏折送往臨安，同時，我也想跟林長老敲定一下軍幫深度合作的具體事宜。”
    他走到地圖前，指著上面的標記：“如今蒙古人在北方蠢蠢欲動，大概率會先攻打襄陽外圍的鄧州和唐州。鄧州地勢險要，是襄陽的屏障，我打算派一支軍隊駐守在那里，但鄧州的地形復雜，我軍對當地的山路、水道不太熟悉，丐幫弟子遍布各地，能不能請林長老派些人給我軍當向導？”
    “沒問題！”我立刻答應，“鄧州那邊有我們丐幫的分舵，弟子們對當地的地形了如指掌，我明天就派人聯系分舵，讓他們挑選身手好、熟悉地形的弟子，配合將軍的軍隊駐守鄧州。”
    “還有情報方面，”曹友聞繼續說道，“蒙古人擅長騎兵突襲，行動迅速，我們需要及時掌握他們的-->>動向。丐幫的情報網比官軍的探馬更靈通，能不能請林長老讓情報堂的弟子多留意鄧州、唐州以北的蒙古軍動靜，一旦有消息，立刻通報給我軍？”
    “這是自然，”我說道，“我們已經在邊境布置了不少情報點，接下來會加派人手，重點監控蒙古軍的動向，做到有任何風吹草動，第一時間通知將軍。”
    曹友聞點點頭，又看向蘇晴：“蘇姑娘，峨眉派的弟子劍法高超，能不能也派些弟子協助我軍防守鄧州？鄧州的城墻雖然堅固，但蒙古人的攻城器械厲害，多些高手幫忙，勝算也大些。”
    蘇晴微微一笑：“曹將軍放心，我已經寫信給師父，讓她派一批弟子過來支援襄陽。鄧州是襄陽的門戶，守住鄧州就是守住襄陽，峨眉派自然不會袖手旁觀。等弟子們到了，我會讓他們聽從將軍和林越的調度。”
    “好！有林長老和蘇姑娘這句話，我就放心了！”曹友聞臉上露出了笑容，“有丐幫和峨眉派的協助，我一定能守住鄧州、唐州，不讓蒙古韃子前進一步！”
    我看著曹友聞堅定的眼神，心里也松了一口氣。剛才還擔心會因為這封密信產生誤會，沒想到反而借著這個機會，敲定了軍幫深度合作的事宜。現在看來，蒙古人的陰謀不僅沒能離間我們，反而讓我們更加團結了。