我蹲在襄陽西城門的流民棚外，指尖捏著半塊摻了麩子的糙餅，看著不遠處幾個面黃肌瘦的孩子圍著一只破陶碗打轉——碗里是能照見人影的稀粥，飄著幾根野菜，那是今早丐幫分舵剛派發的救濟糧。風裹著沙塵吹過來，刮得人臉頰發疼，我下意識把糙餅掰成兩半，遞了一塊給離我最近的小男孩。他怯生生看了我一眼，又回頭望了望身后縮在草堆里的婦人，確認婦人點頭后，才飛快抓過餅子塞進嘴里，連渣都沒敢掉。
    “林長老，”身后傳來腳步聲，是情報堂的弟子王二柱，他手里捧著一本賬簿，眉頭皺得能夾死蒼蠅，“這是各分舵報上來的糧草庫存，您瞅瞅——襄陽總舵還能撐半個月，蘇州、錢塘那邊還好，西北幾個分舵已經開始摻樹皮磨粉了，流民還在往襄陽涌，再這么下去……”
    我接過賬簿，指尖劃過密密麻麻的墨跡，心里沉得發慌。襄陽保衛戰打了三個多月，蒙古人雖退了，但城外的良田全被馬蹄踏爛，水渠也被炸毀，眼下春耕已過，就算立刻補種，秋收前也指望不上新糧。丐幫弟子還好說，乞討、挖野菜都能湊活，可這城里城外上萬流民，老的老、小的小，總不能讓他們活活餓死。
    “曹將軍那邊怎么說？”我抬頭問王二柱。之前打退蒙古人時，朝廷主戰派將領曹友聞曾許諾撥一批糧草給丐幫，說是犒勞我們協助守城的功勞。
    王二柱嘆了口氣，蹲到我身邊，聲音壓得低了些：“別提了，今早去軍需處問，主事的官兒說‘朝廷糧庫也緊張’，推三阻四就不肯給。我瞅著不對勁，偷偷跟了那官兒一段，看見他把兩車糧食拉去了城西的張大戶家——您還記得不？那姓張的是主和派李大人的小舅子！”
    我捏著賬簿的手指猛地收緊，紙頁邊緣被攥得發皺。主和派這群人，都這時候了還想著中飽私囊，難怪蒙古人敢一次次南下，不是打不過，是家里總有人扯后腿。我把賬簿塞回王二柱手里，站起身拍了拍褲子上的土：“走，去流民棚里轉轉，我瞅瞅他們除了等救濟，還能做點啥。”
    流民棚是用破布、樹枝搭起來的臨時窩棚，密密麻麻擠了一片，空氣里飄著一股霉味和汗臭味。剛走進去，就聽見一陣咳嗽聲，一個老漢蜷縮在草堆里，胸口一抽一抽的，旁邊他兒子急得直跺腳，手里攥著個空藥包——那是之前丐幫義診時發的草藥，早就用完了。
    “林長老！”有人認出了我，人群頓時圍了過來，七嘴八舌地問：“長老，啥時候能再發糧啊？”“我家娃都三天沒吃飽了！”“城外的地還能種不？”
    我抬手往下壓了壓，等人群安靜些，才開口：“大伙兒別急，糧的事我正在跟朝廷談，但眼下咱們不能光等著——我看了城外，雖然良田毀了，但山腳下還有些坡地沒被糟蹋，河里也能打魚，咱們自己動手，總比坐吃山空強。”
    這話一出，人群里頓時沒了聲音，過了一會兒，一個穿補丁短打的漢子站出來，撓了撓頭：“林長老，不是我們不想動，那坡地石頭多，刨半天也種不出啥；河里倒是有魚，可蒙古人退的時候把漁船都燒了，咱們沒家伙事兒啊！”
    我早料到會這樣，從懷里掏出一張紙——昨晚我熬夜畫的簡易農具圖，有改良過的木犁，還有用竹子編的捕魚籠。“石頭多咱就先撿石頭，把坡地改成梯田，保水又保肥；漁船沒有，咱就用竹子編筏子，再做些捕魚籠，晚上下進去，早上就能收魚。”我把圖紙遞給那漢子，“你會木工不？要是會，就帶著大伙兒先做農具，丐幫分舵能出些木料和竹子。”
    漢子接過圖紙，眼睛一亮，連連點頭：“會！我以前就是木匠，這圖紙看著簡單，可比咱老輩子用的犁好用多了！”
    人群里頓時熱鬧起來，有人說會編竹筐，有人說能去山里砍樹，剛才還死氣沉沉的流民棚，一下子有了活氣。我看著這場景，心里稍微松了些——老百姓要的其實不多，只要給他們一條活路，就沒人愿意躺著等救濟。
    正忙著安排人手，方鶴鳴長老突然找了過來，他臉色有些凝重，拉著我往棚外走：“林越，跟我去傳功堂一趟，有件東西你得看看。”
    我心里納悶，傳功堂里不就是些古籍和丐幫信物嗎？能有啥急事？跟著方長老穿過丐幫分舵的院子，路上遇見不少弟子在修補破損的房屋，看見我們都紛紛見禮，眼神里滿是敬重——襄陽保衛戰里，丐幫弟子死了不少，活著的人都知道，要是沒有我那幾套防御戰術，襄陽城能不能守住還兩說。
    進了傳功堂，方長老從一個鐵盒子里拿出一封信，信封上印著蒙古人的狼頭標記，信紙是粗糙的羊皮紙，上面的字跡歪歪扭扭，還夾雜著不少漢字錯別字。“這是清理蒙古軍營時，從一個死去的蒙古百夫長身上搜出來的，情報堂的人翻譯了半天，你看看這段。”方長老指著信里的一句話。
    我湊過去一看，心里“咯噔”一下——“大汗有令，尋丐幫傳功缽，得缽者可控丐幫，瓦解宋之江湖勢力，為南下掃清障礙。傳功缽最后線索，藏于漠北王庭祭天殿。”
&l-->>t;br>    傳功缽！我手里的青銅丐缽突然發熱，貼在腰間的皮膚都能感覺到溫度。之前方長老說過，我的青銅丐缽是初代傳功缽，要集齊三大信物線索才能完全激活，現在蘇州、錢塘、敦煌跑了一圈，才找著兩個線索，最后一個居然在蒙古人的老巢里！
    “漠北王庭……”我摩挲著羊皮紙，眉頭緊鎖。漠北離襄陽千里之遙，一路上全是蒙古人的地盤，就算能過去，王庭戒備肯定森嚴，想拿到線索比登天還難。可要是不找，等蒙古人先找到傳功缽，丐幫就危險了——那時候別說抗蒙，能不能保住自己都難說。