他越說越激動，抄起案上的青銅酒盞狠狠摔在地上，碎片飛濺，“咱們前些日子于盛京捷報不斷，而今卻要狼狽逃竄，就這么回去，誰知道陛下會不會一怒之下削了咱們的旗主之位！”

帳內頓時響起兵器碰撞的細碎聲響，混著壓抑的粗重喘息。鑲藍旗主濟爾哈朗皺著眉頭，手指反復摩挲著輿圖上蜿蜒的運河，指尖用力劃過徐州府的標記，幾乎要將羊皮紙戳破。“貝勒，不如南下。徐州糧草豐足，明軍守備空虛，只要我們……”

“不可！”阿巴泰突然劇烈咳嗽起來，他扶住桌案，指節因用力而發白，喘息著說道：“劉慶早料到退路。半月前小股騎兵試探南線，在嶧縣中了連環雷，二十匹戰馬炸得只剩馬頭！那場面……”

他的聲音戛然而止，眼神中閃過一絲恐懼，仿佛又看到了戰馬的殘肢斷臂漫天飛舞，聽到了士兵們的慘叫回蕩在山谷，“活著回來的人，夜里都在說胡話，喊著‘別碰那石頭’！那些年輕的孩子，連媳婦都沒娶，就……”說著，這位征戰多年的老貝勒眼眶泛紅，聲音哽咽。

正黃旗主譚泰突然抽出彎刀，刀刃在燭火下泛著幽藍的寒光，刀身刻著的圖騰仿佛在跳動。“既不能走，何不拼死一戰？當年太祖爺十三副遺甲起兵，何等艱難！如今我們手握五萬精銳，還怕他一個小小游擊將軍？”

他揮舞著手臂，激起一陣勁風，燭火都為之一暗，“難道我們八旗的威風，要在這濟南城下丟盡？難道要讓子孫后代說我們面對漢人都不敢亮劍？咱們八旗的鐵騎，踏平過多少城池，還會怕這小小的濟南？”

“住口！”阿巴泰猛地起身，東珠朝珠撞在鐵護心上發出清脆的響聲，震得帳頂簌簌落灰，幾片碎泥掉在酒盞中。他的目光如鷹隼般掃過眾人，聲音因憤怒而嘶啞，帶著濃重的喘息：“你們以為我不知道拼死一戰的后果？我軍八萬人還余下這五萬人，此乃我大清之大敗，我們八旗又共有多少戰士，若這五萬將士再倒在這濟南城下，我們回去如何交代？”

他越說越激動，胸口劇烈起伏，仿佛要將心中的憤懣都吼出來，“你們只想著逞一時之勇，可曾想過，就算沖出去了，又有幾人能活著回到故鄉？我們不是這大明，有著無盡的人口，有著廣袤的土地。若此戰敗了，我們大清日后還怎么踏足這中原。”

帳內陷入一片死寂，只有阿巴泰粗重的喘息聲在回蕩。良久，鄂碩一腳踹翻身旁的兵器架，長槍、盾牌轟然倒地，發出刺耳的聲響。“貝勒爺，可是我們總不能在這里坐以待斃啊。再這么耗下去，糧草要盡，軍心也要散了！如今營中已經有士兵在議論起來，再不想辦法，不用劉慶攻城，我們自己就亂了！”

阿巴泰緩緩坐下，疲憊地揉了揉太陽穴，指腹擦過眼角深深的皺紋，仿佛要將這些天的焦慮都抹去。“這濟南是山東樞要，巡撫衙門在此，劉慶若敢縱火，崇禎定饒不了他。傳令下去，加固城防，我們死守，只要熬過這二十日……”他的聲音越來越低，連自己都覺得這話語有些無力，更像是在自我安慰，“派人快馬加鞭去盛京，就說我們被明軍圍困，但我們定然能脫困。”

各旗主面面相覷，雖然心中仍有不甘，但也知道這或許是目前最好的選擇。正藍旗主圖賴彎腰撿起地上的狼毫筆，輕輕擦拭著筆頭，嘴里還在嘟囔著：“死守死守，要是糧草不夠，拿什么守……”

鑲藍旗主濟爾哈朗還在盯著輿圖，手指無意識地畫著圈，盤算著還有沒有其他出路；正黃旗主譚泰將彎刀插回刀鞘，卻仍在用力地拍打著刀把，似乎還在為不能痛快一戰而懊惱。