門簾被掀開，朱祁鈺一身常服走進來，見著朱祁鎮時，腳步頓了頓，臉上掠過一絲復雜的神色，隨即上前躬身：“皇兄。”

朱祁鎮抬起頭，目光落在朱祁鈺身上——不過數月未見，這位弟弟眉宇間已添了幾分帝王的沉穩，再不是從前那個凡事都要倚仗他的親王。他扯了扯嘴角，聲音有些干澀：“陛下。”&-->>lt;br>這聲“陛下”出口，殿內的氣氛霎時靜了幾分。孫太后忙打圓場：“都是自家兄弟，不必這么生分。皇帝，你皇兄剛回來，身子還虛，你來得正好，也讓他安心。”

朱祁鈺點頭，視線掃過朱祁鎮蒼白的臉，緩聲道：“皇兄在漠北受苦了。宮里已備好住處，就在仁壽宮大殿，暖爐炭火都足，皇兄只管安心休養。有什么需要，盡管讓人跟朕說。”

朱祁鎮沒接話，只輕輕“嗯”了一聲。孫太后見狀，又道：“眼下天也晚了，郕王你忙朝政，也別多耽擱。讓你皇兄先去歇著，有話咱們日后再慢慢說。”

朱祁鈺應了聲“是”，又朝朱祁鎮略一頷首，轉身退了出去。殿內只剩母子二人，孫太后才嘆了口氣，拍了拍朱祁鎮的肩：“你也別多想，先養好身子，萬事有哀家在。”

次日朝會結束，朱祁鈺回到御書房，坐在御案后，手指無意識摳著奏折邊緣。沒了朝堂上的硬撐，他猛地將奏折往案上一推，語氣里滿是憋悶：“陳陽，你是沒瞧見！朝堂那幫老臣，處處說朕做得不對，還拿太上皇來壓朕！”他喉結動了動，眼底翻上委屈與煩躁，“朕倒成了不會帝王之術、被他們拿捏的藩王了！”

陳陽沒接朱祁鈺的抱怨，只從袖中掏出一卷地圖，在御案上慢慢展開，聲音沉緩：“陛下，臣先不提朝堂事，給您看樣東西。這是臣父托十幾位走商老友，跑遍無數國家、畫了二十年才成的天下輿圖。”

朱祁鈺原本沒在意，目光掃過御案時卻猛地頓住——大明只占地圖一角，旁側清晰標著西域諸國、南洋諸島、北元疆域。他皺著的眉頭瞬間展開，眼神從疑惑翻成震驚，下意識往前湊了湊，聲音發緊：“這是真的？大明與蒙古，竟只占這么點地方？”

藩王出身的他最知輿圖關乎國力，這卷地圖帶來的沖擊遠勝任何勸說，讓他瞬間忘了朝堂內斗的憋悶，只余下對廣闊天下的怔忡，連帶著對陳陽的語氣也軟了幾分，等著聽下文。

陳陽指尖點在輿圖上未標大明疆域的空白處，聲音穩而有力：“陛下，您請想，太上皇若見了這輿圖，會怎么想？”

他頓了頓，目光落在朱祁鈺微變的神色上，繼續道：“去年太上皇親征，本就是為大明開疆擴土。如今若讓他知道，天下還有這么多土地未入版圖，您說他是會執著于朝堂上爭位，還是會想著幫陛下一起整飭兵馬——等將來兵強馬壯，您兄弟二人聯手，把這些地方全納入朱家疆土？”

這話像重錘敲在朱祁鈺心上，他盯著輿圖上那些陌生的地名，方才因老臣施壓、因太上皇被提及而生的憋悶，竟漸漸被一股莫名的熱意壓了下去。他抬眼看向陳陽，眼神里沒了之前的煩躁，只剩被說動的松動，連呼吸都沉了幾分：“你這話，倒有些道理……接著說。”

陳陽忽然躬身，聲音沉了幾分：“陛下，臣有句話，恐犯大不敬之罪。”

朱祁鈺指尖還落在輿圖邊緣，聞抬眼，語氣帶著幾分不耐卻也有了聽下去的耐心：“朕恕你無罪，說。”

“陛下登基以來，雖有治國之心，卻缺了些帝王該有的制衡朝堂、安撫各方的手段。”陳陽這話剛出口，就見朱祁鈺臉色驟然一沉，指節在御案上捏得發白，他忙上前半步，語速急切卻條理清晰，“但陛下沒有的，太上皇有啊！他掌朝多年，對付朝臣、平衡勢力的本事，滿朝無人能及！”

這話讓朱祁鈺的怒氣頓了頓，眼神里多了幾分復雜。陳陽見狀趁熱打鐵，聲音放得更緩：“臣不是讓陛下屈居人下，是想請陛下借太上皇之力——讓他輔佐您治理大明江山，幫您穩住朝堂、整飭吏治。等將來咱們把輿圖上這些地方全納入版圖，陛下大可以從中劃一塊富庶之地，讓太上皇在那里再建邦國，再過一把帝王癮。”

他目光緊緊鎖住朱祁鈺：“這樣一來，太上皇有了歸宿，不會再被人當作爭位的幌子；陛下有了他的輔佐，能更快把大明治理得強盛。既解了兄弟間的猜忌，也斷了朝堂上借太上皇生事的由頭，連將來太子的儲位之爭，也能少去許多隱患。”

朱祁鈺盯著輿圖上那片廣闊的空白，又想起近來朝堂上的雞飛狗跳，眼底的冷意漸漸褪去，取而代之的是越來越亮的光——借太上皇之力穩固江山，將來再給對方一塊封地了卻糾葛，這法子竟真能把眼下的死局盤活。他看向陳陽的眼神多了幾分認可，語氣也松了：“讓他輔佐朕治理江山……再給他劃地建國？這主意，倒值得細想。”

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