五月初一清晨，天津衛港口的霧氣還沒完全散開，二十艘大海船已像披了鐵甲的巨獸般橫列在海面上。這些船雖沒趕上鄭和下西洋時那種四十四丈長、十八丈寬的巨艦規格，可也足足有三十多丈長、十丈寬，船身外層裹著加固的鐵皮，甲板上每隔幾步就架著一門青銅火炮，最高的桅桿快戳進云層里，掛著的大明龍旗被海風扯得嘩嘩響，老遠就能看見那抹醒目的明黃。
每艘海船里都塞得滿滿當當，除了五百名作戰兵士——其中三百名甲士、一百五十名火銃手，還多配了五十名專門操作火炮的銃手，再加上負責掌舵、揚帆的八十名水手，以及修補船身的二十名工匠、處理傷病的十名醫官，算下來一艘船就載了六百六十人。二十艘船加起來，足足有一萬三千兩百余人，船倉里還堆著足夠用半年的糧草、成箱的燧發槍和danyao，連船舷邊都堆滿了備用的木板和繩索，整支船隊往海面一站，連海浪都似被壓得矮了幾分。
原本該是西廠廠督雨化田來港口送行，他卻提前遞了奏疏，要跟著船隊一起去島國。“燧發槍和火炮只在演武場試過，沒經過真刀真槍的檢驗，臣跟著去，正好能記下實戰里的毛病，回來好讓人改良。”成化皇帝聽著在理，當即準了，還特意寫了道圣旨給他，明著說“臨事可自行決斷，無需請旨，先斬后奏”，把實權給足了。
這會兒雨化田早換了身玄色的短打勁裝，腰間掛著繡春刀，身后跟著兩百名西廠的精銳——個個都背著燧發槍，腰上還別著短銃，步子邁得又快又齊，登船時連甲板都沒發出多余的聲響。甲板上的將士們更顯精神，有的光著膀子擦長槍，槍頭亮得能映出人影；有的圍著火炮轉，反復檢查炮膛里的火門；還有的湊在一起說笑著，眼里全是盼頭——他們早都知道，這趟去島國是奔著金礦、銀礦、銅礦去的，上頭也放了話，“這次撈到的礦產，按軍功分，多勞多得”。
“要是能搬幾箱銀子回來，我就給家里蓋新房！”一個滿臉絡腮胡的甲士拍著胸脯喊，引得周圍人都笑了。沒多久，港口傳來一聲悠長的號角，二十艘海船的錨鏈“嘩啦”作響地收起，船身緩緩掉轉方向，朝著東方島國的方向駛去，船尾的龍旗在晨光里越飄越遠，留下一道白色的水痕在海面上慢慢散開。
船隊剛駛離天津衛港口，海風還裹著岸邊的咸腥氣，幾位身著鎧甲的將領便結伴往雨化田的艙房去了。先前他們見雨化田是太監出身的西廠廠督，心里總帶著幾分輕視，可剛登船沒多久，將士們的伙食就讓他們徹底改了觀——儲物艙里堆著滿滿當當的新鮮蔬菜、脆嫩豆芽，還有熏得油亮的肉食，甚至連裝在木箱里的蘋果、橘子都透著新鮮勁兒，這些在以往遠航中難尋的物資，如今卻讓船上人人都能吃上口鮮。
走到艙門口，水師副將李將軍率先拱手，語氣里滿是真誠：“雨廠督，末將等是來道謝的。船上這些果蔬肉食，解了咱們遠航的大難題，將士們都念著您的好。”其余幾位將領也跟著點頭附和，再沒了先前的怠慢。
雨化田正低頭看著桌上的海圖，聞抬眸，抬手拱手回禮，聲音平穩：“各位將軍客氣了。這些并非我的功勞，全是陛下特意賞賜。陛下記掛著將士們遠航辛苦，怕大家缺衣少食，特意備好這些送上船，就是盼著咱們能安心前行，到了戰場上好好用命。”
這話剛落，幾位將領當即變了神色，連忙轉身朝著北方京城的方向單膝跪地，雙手抱拳過頭頂，齊聲朗聲道：“臣等謝陛下隆恩！定不負陛下所托，此行必盡全力，為大明奪下礦產！”艙外聽到動靜的兵士們，也紛紛停下手中的活計，跟著轉向北方躬身行禮，一時間，甲板上滿是“謝陛下隆恩”的聲浪，伴著海風傳得老遠。
船隊漸漸逼近倭國海岸，眼前哪是什么正經港口，不過是片擠滿小漁船的簡陋灘涂——木船歪歪扭扭地泊在淺水里，岸邊只有幾間破草屋，連像樣的防御工事都沒有。雨化田站在主艦甲板上，手按腰間繡春刀，目光掃過灘涂，當即對身旁幾位將領沉聲道：“傳令下去，所有火炮對準岸邊，無差別轟擊！”
將領們領命轉身，沒多久，二十艘海船上的青銅火炮便齊齊調轉炮口，“轟隆”聲接連炸響，炮彈裹著硝煙砸向灘涂。茅草屋瞬間被掀飛，小漁船在炮火里碎成木片，岸邊頓時亂作一團，哭喊與baozha聲混在一起。雨化田望著眼前的混亂，腦海里卻清晰浮現出臨行前陳陽的叮囑：“對倭國，凡持兵器者，一律殺絕，不留活口；降者可充奴隸，供采礦、修渠之用；日后大明修路、挖河、筑堤，正需大量勞力，要源源不斷將奴隸運回。”這些話他早刻在心里，此刻炮聲正應了這份決絕。
炮火停歇后，雨化田一聲令下：“登陸！”幾千名手持燧發槍的兵士分批乘小艇上岸，列成整齊的隊伍往前推進。只要見著手持武士刀、長槍的倭人，兵士們便直接扣動扳機，燧發槍的槍聲在灘涂間回蕩，反抗者紛紛倒地，整個登陸過程像一面倒的清剿，幾乎沒有像樣的抵抗。
而對那些扔下武器跪地投降的倭人，雨化田另有安排。他讓人將投降者集中起來，挑出些體格健壯、態度順從的，威逼利誘讓他們充當“倭奸”，組建起臨時仆從軍。這些仆從軍被推到隊伍最前方，成了開路的炮-->>灰——既要在前面探查路況，還要面對可能的埋伏，稍有退縮便會被身后的大明兵士用槍指著推進。
雨化田則坐鎮后方，看著仆從軍和大明兵士一步步往前推進，目光冷冽：凡是敢反抗的、敢對大明兵士露敵意的，無論男女老少，只要手持武器，必遭清殺；至于那些所謂“大足”之類的反抗勢力，更是清剿的重點，絕不給他們留下任何喘息的機會。整個海岸線上，只有槍聲、腳步聲，以及投降者的瑟瑟發抖，再無半分反抗的氣焰。