成化皇帝很快又為造船的白銀犯了愁,只得再次讓萬貴妃向陳陽借銀200萬兩——此次造海船耗費甚巨,國庫難以支撐。
陳陽接到萬貴妃的消息后,當即應允,立刻派人將200萬兩白銀送入宮中。成化皇帝見銀大喜,馬上命廠衛將這筆白銀送往南京造船廠及其他各地船廠,嚴令全力開工,不得停歇,務必加班加點日夜趕工,確保五月前能讓將士們有船出海。
隨后幾個月里,陳陽常邀皇子、公主們到府中,一邊陪他們玩樂,一邊悄悄傳遞理念:既要愛民、護民、保民,也要對文官多些警惕,不可輕信其,凡事需多番確認;同時還教他們搞發明,現場演示磷脂自燃、硝石制冰等化學小方法,拆穿江湖把戲,讓皇子們既覺新奇,又能學到實用知識。
他還會講全國地理,教他們繪圖,細說各地物產與風俗,提到有些少數民族過著類似奴隸的悲慘生活,等著未來的英雄去解救,聽得眾人熱血沸騰,恨不得立刻行動;又聊起邊疆土地,比如曾被稱作“西域”“烏思藏”的地方,說那里礦產豐富,即便當下無力開采,也是子孫后代的寶貴財富;講草原以北的“北海”(即貝加爾湖),稱其是巨大的淡水湖,湖里的魚足以供全國人吃許久;還描繪海上冒險的圖景,提醒他們歐洲白人已開始殖民探險,咱們不能落后,要懂“一步落后,步步挨打”的道理。
除此之外,陳陽特意提了丹藥的危害,說術士煉丹常用汞、礬、水銀等有毒物質,還當場用雞做演示——雞吃下丹藥后很快死亡,嚇得皇子公主們連連表示會遠離丹藥。他又拿出罌粟制成的白粉,告誡眾人這東西極易成癮,初期吸食雖有爽感,卻是致幻的幻覺,后期會讓人麻木、喪失戰斗力,比五石散更可恨,必須嚴禁,絕不能讓它禍害百姓與國家。
在這樣日復一日的影響下,幾位皇子、公主漸漸褪去了此前受儒家思想束縛的舊態,想法慢慢發生了改變。
陳陽帶著太子和幾位皇子、公主動手建造紡織車,眾人圍著圖紙分工協作,有的打磨木架,有的穿引齒輪,連公主們都上手幫忙固定部件,忙得熱火朝天。兩天后,一架結構精巧的紡織車終于完工,讓人當場試用時,棉紗飛快地從錠子上產出,效率竟是眼下明朝紡織車的十來倍,在場眾人都看得驚嘆不已。
陳陽笑著讓幾位殿下給車子命名,太子和皇子、公主們商量一圈,覺得這器物能造福百姓,該借父皇的帝號彰顯意義,最終定名為“成化紡織車”。隨后,一行人帶著紡織車進宮獻呈,成化帝親眼看著工匠演示,見棉紗產出又快又勻,眼睛瞬間亮了,聽說是用自己的年號命名,更是笑得合不攏嘴。
這時,永康公主和德清公主趁機上前,說想在京城郊區建兩家大紡織廠,招收女工織布。成化帝臉色一沉,當即呵斥:“荒唐!皇家公主怎能拋頭露面辦商業建業?”陳陽連忙上前勸諫:“陛下,臣有異議。公主雖代表皇家臉面,更是我大明女性的表率。若公主帶頭辦工坊、促就業,既能讓天下女性有機會做工掙錢,不必只困于家中帶娃、洗衣,更能避免不少女子因生計所迫淪入青樓。昔日商有婦好、唐有樊梨花、宋有楊家女將,如今我大明有兩位公主帶頭,正是彰顯我朝女子風采的好事,百姓定會感念陛下與公主的恩德。”
成化帝聽著有理,當即大手一揮應允,還下旨在郊區撥了兩塊地。隨后他眼珠一轉,看向陳陽嘿嘿一笑:“你身為她們的妹夫,又是大財主,這事不幫襯一把?”陳陽立刻明白皇帝在敲自己竹杠,故意擺出一副受委屈的樣子:“那建工坊的所有錢財,就都交給兒臣出吧。”成化帝見狀,笑著抬腿輕輕踹了他屁股一下:“你小子還委屈上了?”陳陽連忙陪笑:“不敢不敢,臣樂意,心甘情愿。”
隨后,在陳陽的錢財支持下,兩家紡織廠的籌備很快提上了日程,工匠們忙著平整土地、搭建廠房,消息傳出去后,京郊一帶的女子都盼著工坊早日開工,想借此謀個生計。
陳陽給紡織廠定下的待遇格外實在:工錢給得足,每天管一頓飽飯,雖做不到頓頓有肉,但三五日就會改善伙食,端上飄著大肥片子的豬肉。這樣的條件一放出去,招工處立刻被圍得水泄不通,鄉下女子都搶著報名。
不到一個月,兩座大型紡織廠就順利建成。負責打造紡織車的工匠們,因為陳陽給的賞金比平常高不少,干起活來格外賣力,一架架成化紡織車很快就造了出來,數量源源不斷。廠房建好、機器裝好,正式招工的消息一傳開,京郊村子里的女性更是踴躍,再加上有永康、德清兩位公主帶頭,大家心里更添了幾分底氣。
期間也有少數家庭不愿讓女子出門做工,陳陽早暗中叮囑廠衛出面協調——百姓本就對廠衛心存敬畏,見他們出面,連忙松口讓家里的女性去工坊干活。不過幾天時間,兩個工坊各需的500名女工就招滿了,最后實在架不住報名的人太多,每-->>個工坊又多招了200名,總共湊齊了1400人。
這一個多月里,兩位公主也沒閑著,天天跟著陳陽學管理廠子的方法,從賬目核對到女工排班,一點點摸透門道。等到工坊運轉起來,她們已經能有模有樣地指揮,做事條理清晰、安排得當。