接下來的幾日，顧家上下都在為顧承宗的后事忙碌。秦管家經驗老道，事事安排得妥帖，陳陽則在一旁幫襯著處理些需對外交涉的事宜，靈堂的祭奠、出殯的流程，都按當地的規矩一一走完。待顧承宗的棺木入土為安，顧家籠罩多日的悲戚氣氛才稍稍淡了些。

這期間，陳陽又給顧明軒做了兩次治療。少年眼中的混沌日漸散去，到第三日傍晚，眼神已全然清明，雖還有些虛弱，卻能清晰地認出妹妹們和秦管家，甚至能條理清晰地說出幾句感激的話。顧云溪姐妹見兄長恢復神智，喜極而泣，看向陳陽的目光里，除了感激，更添了幾分全然的信賴。

顧承宗下葬后第二日，周知縣親自來了趟顧家。他先是對著顧承宗的靈位行了禮，而后找到陳陽，將案件的后續處置一一說明：顧承祖等人的罪證已整理成冊，上報府衙復核，秋后問斬的文書怕是少不了；查抄的家產也已清點造冊，除了返還顧家的部分，其余贓款已登記入官，賬目清清楚楚。

陳陽聽著他條理分明的敘述，見他雖態度恭敬，卻無半分諂媚，行事也算得上公正嚴謹，心中對這位“書呆子”知縣倒是高看了一眼。

“周大人辦事，倒是利落。”陳陽淡淡道。

周知軒拱手道：“份內之事，不敢當大人夸贊。”

陳陽看著他，語氣誠懇了幾分：“實不相瞞，顧家對我有再造之恩。如今家主已逝，小輩們年紀尚幼，往后在吳縣地界，怕是還要勞煩大人多照看一二。”

周知縣聞，立刻正色道：“陳大人放心，顧家是青溪鎮的鄉紳，一向行善積德，本縣自當照拂。何況有大人這句話，下官更會多留幾分心。”

話不必多說，彼此都已明了。陳陽微微頷首，算是領了這份承諾。周知縣又客套了幾句，便起身告辭了。

院子里的白幡已撤去大半，陽光透過葉隙灑在青石板上，帶著初秋的暖意。顧家的日子，總算是要重新步入正軌了。

諸事安頓妥當，陳陽便打算回南京了。離別的這日清晨，顧家上下都到了院門口送行。

陳陽先走到秦管家面前，拍了拍他的胳膊：“老管家，這些日子辛苦你了。往后顧家還要靠你多費心，尤其是明軒年紀還輕，你得多幫襯著。自己身子骨也保重些，別太操勞。”

秦管家紅著眼眶，連連點頭：“大人放心，老奴省得。”

陳陽從隨身的包袱里取出一個錦盒，打開，里面是一支參須完整、品相極佳的老山參，看那參紋，足有七十年的光景。“這個你收下，補補身子。”

秦管家連忙擺手：“大人這太貴重了，老奴不能收！”

“拿著吧，”陳陽把錦盒塞進他手里，語氣帶著不容拒絕的溫和，“咱們也算老相識了，這點心意你別推托。”

秦管家看著手里的人參，又看看陳陽，千萬語都堵在喉嚨里，最終只化作一句：“多謝大人……”

陳陽轉向顧明軒，少年經過幾日調養，氣色已好了許多，眼神清亮，再無半分癡傻之態。“再養幾日，身子就能徹底恢復。往后顧家就交給你了，遇事多跟老管家商量，撐起來。”

顧明軒用力點頭，聲音帶著少年人的鄭重：“陳大哥放心，我一定守好這個家。”

“有事就去應天府找我，”陳陽笑了笑，“我也會常來看看你們。”

最后，他看向顧云溪姐妹。三個小姑娘站在一旁，眼眶都紅紅的。陳陽對顧云溪道：“那些《女誡》之類的書，不必看得太死，多看看些經史策論，開闊些眼界總是好的。”

顧云溪愣了一下，隨即明白過來他的意思，用力點頭：“嗯，記下了，謝謝陳大人。”

陳陽不再多，轉身翻身上馬。十名力士也紛紛上馬，一行人朝著院外走去。

顧明軒帶著妹妹們和秦管家站在門口，望著他們的身影漸漸遠去，直到消失在路的盡頭，才緩緩收回目光。

秋風拂過庭院，帶著幾分涼意，卻也吹散了連日來的沉郁。顧家的日子，終究是要在新的晨光里，重新往下走了。

回到應天府的小院時，已是傍晚。陳陽翻身下馬，將韁繩丟給門房，徑直走進內屋。

他從柜子里取出一個沉甸甸的布包，打開，里面是碼得整整齊齊的銀子。走到院外，那十名力士正候著，他便招手讓眾人過來。