陳遠這才把頭轉向他，動作不快，仿佛剛剛才發現有這么個人。

“正是下官。”

“見到本官，為何不跪下行大禮？”

王柬厲聲質問，試圖用官威壓人，“本官乃朝廷欽命，巡察北方諸州，官居三品！你區區一個從七品代理郡尉，安敢如此無禮？”

陳遠聞，只是不咸不淡地拱了拱手。

身子都未曾彎下，態度敷衍至極。

“王大人一路車馬勞頓，辛苦。

“下官奉郡守之命前來迎接貴客，軍務在身，甲胄在體，不便行跪拜大禮，還望大人海涵。”

其實。

陳遠心中，已對這位巡察使動了濃濃的殺機。

程懷恩便提過，這王柬乃是主和派的急先鋒，貪婪成性，為人卑劣。

若他知曉了葉家三姐妹的存在，絕對會拿此生事。

家人是陳遠的逆鱗。

所以這王柬必死，留著就是禍害。

不過，現在還不是動王柬的時候。

畢竟是朝廷命官，死在齊州府，太過扎眼。

還會引來不必要的探查。

要死，也得讓王柬死在別處。

見陳遠這番姿態，哪里有半點下官對上官的恭敬？

王柬一口氣堵在胸口，差點當場發作。

他正要喝罵，可目光掃過陳遠身后那三十名騎兵，話到嘴邊又咽了回去。

那些騎兵勒馬而立，不動如山。

冰冷的目光齊刷刷地鎖定在他身上，一股無形的壓力讓他脊背發涼。

再對比自己手下那群松松垮垮、一聽到有匪徒就差點尿褲子的兵卒。

王柬硬生生把火氣壓了下去。

“哼！牙尖嘴利！”

王柬從牙縫里擠出幾個字，恨恨地撥轉馬頭，“到了郡守府，本官再與你計較！”

陳遠不再理他，轉身對公孫母女做了個“請”的手勢。

“公孫大家，請上車吧，郡守大人已在府中等候。”

車隊重新啟動，氣氛變得詭異。

王柬騎在馬上，時不時用怨毒的目光，死死盯著陳遠的背影，恨不得在他身上戳出幾個窟窿。

而陳遠則與公孫大家的馬車并行，與車內的公孫母女兩人不時交談幾句，簡單介紹著齊州府的風土人情，偶爾引得車內傳出一兩聲輕笑。

這笑聲傳到王柬耳朵里，更是如同針扎。

……

半個時辰后，車隊抵達郡守府。

程懷恩早已帶著一眾屬官，在府門前等候。

“公孫大家，多年不見，風采依舊啊！”

程懷恩快步上前，對著走下馬車的公孫碧拱手行禮。

“程大人如今主政一方，才是威儀不凡。”公孫碧微微還禮。

兩人目光交匯。

程懷恩有瞬間的不自然，但很快便移開。

“這位想必就是巡察使王大人了，下官程懷恩，有失遠迎，恕罪恕罪！”

程懷恩轉向王柬，臉上掛著標準得不能再標準的官場笑容。

王柬冷哼一聲，算是回應。

“程大人，兩位貴客一路勞頓，不如先請她們去后堂歇息奉茶？”陳遠適時開口。

“對對對，看我這記性。”

程懷恩一拍腦門，“來人，快引公孫大家和公孫姑娘去后堂雅室。”

待公孫母女的身影消失在月亮門后。

王柬沒有再保持風度的必要了。

一張臉立刻垮了下來。

“程懷恩！”

王柬連官稱都省了，直接喝道：

“程大人，你這齊州府，治理得是何等模樣？！

“本官一路行來，竟聽聞匪患猖獗，民不聊生！

“這要是傳到京城，你擔待得起嗎？”

程懷恩立刻換上一副誠惶誠恐的模樣，連連作揖。

“是是是，王大人批評的是，都是下官治理無方，慚愧，慚愧至極。”

王柬見他態度“誠懇”，便捻了捻手指，話鋒一轉：

“不過嘛，本官也不是不通情理之人。

“這齊州府的難處，本官也略有耳聞。

“只要程大人你……與本官說說，本官在奏疏上，自然會為你說幾句好話。”

程懷恩像是沒聽懂那“說說”二字的深意，一臉苦相。

“多謝大人諒解，只是其中困難種種，難以道來，還是下官專心做事為好，王大人放心，下官絕不會辜負百姓所望，朝廷所托。”

“唉，程大人，你還是說說吧，說不定朝廷能理解一二你的苦衷呢。”

“這保境安民本就是下官職責所在，怎可有抱怨推脫一說，還是莫說得好……”

程懷恩繼續裝傻充愣。

對于王柬話里話外，暗示索要“辛苦費”、“安撫費”的語，置若罔聞，仿佛根本聽不懂。

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