圣城平民區的風，總是裹挾著塵土與揮之不去的壓抑。凡光試點在微光與質疑的拉鋸中緩慢推進，如同在布滿荊棘的荒原上開辟小徑。漢斯的面包坊和卡爾的鐵匠鋪，是這條小徑上最先綻放的兩簇微光——前者每天清晨準時飄出麥香，免費分給買不起食物的老人和孩子；后者敞開鋪子，為平民修補農具、廚具，只收勉強夠買礦石的微薄報酬。

這兩份微不足道的善意，像投入死水的石子，激起了不同的漣漪。有人愿意嘗試相信：失去丈夫的瑪莎大嬸，每天都會帶著小孫子來領一塊面包，眼神里滿是感激；腿腳不便的老鞋匠托爾，拿著修補好的鐵錘，逢人便說卡爾的手藝“比圣城工匠還扎實”。但更多人則抱著觀望與懷疑，他們縮在破舊的房屋里，透過窗縫打量著這兩家“異常”的鋪子，眼神里充滿了警惕——在黑暗籠罩圣城多年的歲月里，“免費的善意”往往意味著陷阱。

陰影領主操控的殘能，如同最陰險的毒師，潛伏在平民區的每一個角落。它并未因凡光試點的緩慢進展而放松侵蝕，反而敏銳地捕捉到了平民區內部固有的脆弱性——長期貧困催生的猜忌、被黑暗迫害留下的心理創傷、以及新生信任紐帶的稚嫩。它如同潛伏在暗處的獵手，耐心等待著最佳時機，策劃了一場更為精準、更為惡毒的攻擊。

這場攻擊，始于最不起眼的角落，瞄準的是人性中最普遍的弱點——恐懼與從眾。

首先出現異常的，是漢斯的面包。

最初只是一則零星的傳，在貧民窟的陋巷里悄悄流傳：住在東區破屋的寡婦莉娜，說她六歲的兒子湯姆吃了漢斯免費給的面包后，整夜哭鬧不休，嘴里反復喊著“黑蟲子”“別咬我”。莉娜的丈夫去年死于陰影生物的襲擊，她獨自一人拉扯孩子，本就敏感脆弱，這番話很快引起了其他母親的共鳴。

陰影低語如同無形的放大器，讓這則簡單的傳迅速變了味。有人說，自己在漢斯的面包上看到了“若隱若現的不祥黑斑”，只是被麥粉蓋住了；有人添油加醋，聲稱聞到了一種“詭異的甜膩氣味”，像是腐肉發酵的味道；還有人說，看到漢斯深夜偷偷摸摸地從后門出去，不知道在跟什么黑暗生物交易。

漢斯得知傳后，急得滿頭大汗。他的面包坊本就簡陋，原料只有儲存多年的陳麥——那是他用僅存的積蓄從糧商那里買來的，品質不算好，卻絕對干凈無虞。他拿著剛出爐的面包，挨家挨戶地解釋，甚至當場咬下一大口，證明面包沒有問題。索恩醫生也被艾拉請來，帶著簡易的檢測工具，對面包進行了反復檢查，最終得出結論：“面包成分正常，沒有任何毒素或黑暗能量殘留，孩子的噩夢大概率是長期精神緊張導致的。”

但恐慌的種子一旦播下，便難以拔除。莉娜抱著哭鬧的孩子，在人群中哭訴：“如果不是面包有問題，湯姆為什么會做那樣的噩夢？你們這些有圣力保護的人，根本不懂我們的恐懼！”她的話像一根火柴，點燃了眾人積壓已久的不安。越來越多的人開始附和，將自己生活中的不順、身體上的病痛，都歸咎于漢斯的面包。

緊接著，卡爾的鐵匠鋪也遭遇了麻煩。一位名叫米拉的婦人，拿著一口剛修好的鐵鍋，哭哭啼啼地沖到騎士團的駐地，聲稱卡爾用“被黑暗污染的礦石”修補鐵鍋，鍋底出現了“會蠕動的黑色紋路”，煮出的食物帶著一股鐵銹和腐敗混合的怪味，她的小女兒吃了之后，上吐下瀉。

萊昂帶著隊員趕到鐵匠鋪，親自檢查那口鐵鍋。所謂的“黑色紋路”，不過是鍋底積年累月的油垢和碳漬，在昏暗的光線下顯得有些扭曲，用刀子一刮便露出了原本的鐵色；而米拉口中的“怪味”，經過索恩醫生檢查，是源于她自己放入的野菜——那些野菜因為儲存不當，已經輕微變質。萊昂當場向米拉解釋，甚至讓卡爾用同一口鍋煮了新的食物，證明鐵鍋沒有任何問題。

但米拉卻不依不饒，坐在鐵匠鋪門口大哭大鬧：“你們都是一伙的！卡爾給了你們好處，你們當然幫他說話！我女兒要是有個三長兩短，我跟你們沒完！”她的哭鬧吸引了越來越多的圍觀者，陰影低語在人群中悄然蔓延，放大著他們的猜忌與憤怒。

陰影低語如同無形的瘟疫，將這兩起孤立的事件編織成一張充滿惡意的網。流開始升級，指向性愈發明確，像淬了毒的箭矢，精準地射向漢斯和卡爾，甚至牽連到了艾拉和索恩。

“漢斯的面包根本不是什么善意！那是他用邪術處理過的！吃了的人心志會被控制，變成他的傀儡！”

“卡爾的鐵匠鋪更可怕！他用的礦石是從地下陰影礦脈挖出來的，被黑暗徹底污染了！那些修補好的器具都是詛咒物，會一點點吸食使用者的生命精氣！”

“他們倆根本就是一伙的！是黑暗派來的奸細，潛伏在平民區搞破壞！那個艾拉，還有那個索恩醫生，肯定也是同謀！他們所謂的‘凡光’，就是用來掩蓋他們邪惡勾當的幌子，等我們都放松警惕，就會把我們全部獻給陰影領主！”

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這些荒誕不經的指控，若在太平盛世，只會被當作瘋話。但在殘能持續放大負面情緒、凡光網絡又尚未能覆蓋整個平民區、無法提供足夠安全感的環境中，它們如同野火般迅速蔓延。長期生活在貧困、不安和被迫害感中的平民，其心理防線本就脆弱不堪，他們太需要一個“替罪羊”來宣泄內心的恐懼與不滿，而漢斯和卡爾的“異常善意”，恰好給了他們一個看似合理的目標。

信任的裂痕，在猜忌與憤怒的催化下，一點點擴大，終于在某天傍晚徹底爆發。

那天的夕陽格外昏暗，天空中飄著一層灰蒙蒙的霧氣，讓整個平民區都籠罩在一片壓抑的氛圍中。不知是誰先喊了一聲“去砸了漢斯的黑店”，立刻得到了數十人的響應。他們大多是生活困頓、心中積滿怨氣的平民，此刻被恐懼和憤怒沖昏了頭腦，抄起路邊的石塊、爛菜葉、臭雞蛋，朝著漢斯的面包坊涌去。

“滾出來！邪惡的面包師！別躲在里面裝可憐！”

“燒了這黑店！銷毀那些被詛咒的面包！”

“把他交給騎士團審判！他是黑暗的奸細！”

怒吼聲此起彼伏，震耳欲聾。爛菜葉和臭雞蛋砸在面包坊的木門上，發出“啪嗒”“啪嗒”的聲響，惡心的汁液順著門板流淌下來。石塊不斷撞擊著木門和窗戶，窗框搖搖欲墜，玻璃碎片四濺。

漢斯躲在店內，背靠著冰冷的墻壁，面色慘白，渾身發抖。他雙手緊緊抱著頭，不敢相信眼前發生的一切。他從沒想過害人，只是想在這黑暗的歲月里，用自己的手藝做點力所能及的好事，讓那些快要餓死的孩子能吃上一口熱面包。可他日復一日的微小善舉，為何會招致如此惡毒的指控和瘋狂的攻擊？“我沒有……我真的沒有……”他喃喃自語，聲音帶著哭腔，充滿了委屈和絕望。

幾乎在同一時間，另一群被煽動的人，朝著卡爾的鐵匠鋪圍了過去。他們的情緒更加激動，不僅大聲辱罵著卡爾，還開始用石塊砸毀鋪面的木板外墻。“咚咚”的撞擊聲不斷響起，木板被砸出一個個窟窿，木屑飛濺。有人甚至試圖爬上鐵匠鋪的屋頂，想要掀掉瓦片，放火燒掉整個鋪子。

卡爾手持一柄還未完工的鐵鉗，死死堵在門口。他身材高大，常年打鐵練就了一身結實的肌肉，此刻卻顯得格外孤獨。他的眼神中充滿了憤怒、屈辱，還有一絲難以掩飾的絕望悲涼。這鐵匠鋪是他父親傳下來的，他守護了半輩子，不僅是他的生計，更是他對父親的念想。他修補器具從不偷工減料，對待平民更是分文不取或只收成本，可如今，他的信譽、他的鋪子，正在被毫無根據的謠一點點摧毀。

“你們住手！”卡爾怒吼著，聲音如同洪鐘，卻被人群的喧囂淹沒。他舉起鐵鉗，想要威懾眾人，卻又怕傷到無辜，只能死死攥著，指節因為過度用力而發白。“我的礦石都是從正規礦場買的，我的器具沒有任何問題！你們別被謠騙了！”