巴頓踉蹌著走出圣物館時，天邊的魚肚白已經漫過黑石城的尖頂，淡金色的晨光像融化的蜂蜜，緩緩淌在黑石板路上，將他的影子拉得又細又長。他的紅色鎧甲上還沾著圣物館光罩的余溫，左臉的爪痕在光線下泛著淺粉色的疤，之前猙獰的眼神此刻空落落的，手里的巨斧垂在地上，斧刃刮過石板，發出“吱呀”的摩擦聲，像一聲疲憊的嘆息。

亞歐站在圣物館門口，看著他的背影漸漸消失在巷口，指尖還殘留著圣光石之心的暖意。他突然想起在騎士團古籍里看到的索恩——五十年前，索恩也是被黑暗能量誘惑，背叛了阿勒克團長，直到臨死前才幡然醒悟，用最后一絲圣力加固了黑松林的封印。而巴頓，這個在黑石城靠暴力掠奪為生的傭兵，終于在晨光里讀懂了“守護”不是權力，而是克制。

“別想了，再不走，沼澤的封印就真的撐不住了。”艾拉的聲音從旁邊傳來，她手里握著一個細細的木筒，筒身用紅繩纏了兩圈，里面卷著小小雅送的畫。她把木筒舉到陽光下，能看到畫紙透出的淡淡色彩，“剛才老圣特意叮囑，這畫里的‘守護愿力’要在危急時刻用，說是能擋住邪祟的致命一擊——我剛才摸了摸，紙筒里還藏著小雅塞的草編星星，軟軟的，像她的小手。”

萊昂已經牽著三匹馬站在巷口，白馬的鬃毛上沾著晨露，陽光下閃著細碎的光。他把裝著圣光石之心的水晶盒小心地綁在馬鞍左側，又用自己的斗篷邊角裹了兩層，確保不會被顛簸磕碰。“放心，我檢查了三遍，水晶盒結實得很，就算遇到突襲，我也能第一時間護住它。”他拍了拍馬鞍上的劍鞘，藍寶石在晨光里泛著冷光，“而且我的劍已經蓄好圣力了，再遇到像巴頓這樣的，保證三招之內就把他的斧頭打飛。”

亞歐忍不住笑了——萊昂總是這樣，嘴上說著強硬的話，卻會在細節里藏著細心。他轉身看向圣物館門口的老圣，老人依舊穿著那件泛著銀光的白袍，手里捧著一個深藍色的布包，布包上繡著簡單的圣光紋，像一層淡淡的光暈。

“這三枚護身符，你們拿著。”老圣把布包遞給亞歐，布包的布料很軟，像是用某種植物纖維織成的，“里面是銀質的護身符，上面刻著和圣光石之心同源的紋路，能增強你們對黑暗能量的抵抗力。沼澤的黑泥潭最近泄漏的能量越來越強，邪祟也比之前更狡猾，帶著它，能多份保障。”

亞歐打開布包，三枚銀色的護身符躺在里面，每枚都有掌心大小，正面刻著一朵綻放的圣光花，花瓣上的紋路細得像發絲，背面刻著“守”字，筆畫間纏繞著細小的光紋。他拿起一枚遞給艾拉，一枚遞給萊昂，自己留了一枚，系在腰間的守護紋徽章旁邊——兩個信物貼在一起，傳來淡淡的暖意，像是兩股力量在相互呼應。

“還有一件事。”老圣的目光落在艾拉手里的木筒上，深紫色的眼睛里泛起柔和的光，“小雅的畫不是普通的畫。她把你們幫助過的人都畫在了上面——枯骨灘的阿木、紅石鎮的小雅、沼澤的老人，還有黑石城的村民，每個人的心里都藏著對你們的感激，這些感激匯聚成了‘守護愿力’。遇到危險時，把畫展開，愿力會形成一道光盾，暫時擋住邪祟的攻擊。”

艾拉愣了一下，趕緊打開木筒，把畫輕輕展開。畫紙是用粗糙的草紙做的，邊緣有些毛躁，上面用彩色的炭筆涂著歪歪扭扭的圖案：中間是三個小小的身影，手里舉著一顆發光的石頭（正是圣光石之心），周圍圍著很多更小的人影——有的舉著草藥（是沼澤老人），有的趕著羊群（是阿木），有的抱著木牌（是紅石鎮的小雅），還有一個小女孩舉著草編星星（是黑石城的小雅）。畫的角落還寫著一行小字：“謝謝你們，保護我們。”

“原來這些人，都在陪著我們。”艾拉的聲音有些哽咽，她小心地把畫卷起來，重新放進木筒，用紅繩系得更緊了，“我們不是一個人在戰斗。”

老圣微微頷首，目光掃過三人：“信仰不是一個人的堅持，是一群人的同行。你們用行動溫暖了別人，別人的善意也會成為你們的鎧甲。去吧，沼澤的封印在等你們，黑松林的裂縫在等你們，還有更多需要守護的人在等你們。”

離開圣物館時，老鬼已經在巷口的老槐樹下等著了。他穿著一件洗得發白的粗布外套，手里提著兩個鼓鼓囊囊的布包，布包上還沾著麥餅的香氣。“這是我昨晚烤的肉干，用的是草原上的黃羊肉，加了點草藥，能放十天，路上餓了就吃。”他把一個布包遞給艾拉，又把另一個布包遞給亞歐，“這里面是治外傷的草藥，還有兩瓶止血膏，你們去沼澤，肯定會遇到邪祟，萬一受傷了，能應急。”

小小雅躲在老鬼身后，只露出一雙大眼睛，手里攥著一個草編的小兔子，看到艾拉，她趕緊跑過去，把小兔子遞過來：“姐姐，這個給你，你看到它，就像看到我一樣。”

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艾拉蹲下來，接過草編小兔子，兔子的耳朵用紅繩纏了一圈，很精致。“謝謝你，小雅。”她摸了摸小雅的頭，“等我們加固了沼澤的封印，就回來給你帶沼澤里的光鱗魚干，還會給你講我們和邪祟戰斗的故事。”

小雅用力點頭，眼睛里閃著光：“我會等著的！我還會把你們的故事畫下來，貼在小屋里，讓所有人都知道，有三個英雄在保護我們。”

老鬼看著她們，眼眶有些發紅：“路上小心點，血爪的余黨可能還在黑石城附近游蕩，他們雖然沒了巴頓，但還有十幾個傭兵，說不定會盯著你們的圣光石之心。”他從懷里掏出一張黑石城周邊的地圖，遞給亞歐，“這上面標了近路，能繞開血爪余黨可能出沒的地方，你們沿著這條路走，三天就能到迷霧沼澤。”

亞歐接過地圖，地圖上的路線用紅色炭筆標得很清楚，還在危險區域畫了叉，旁邊寫著“此處有傭兵巡邏”“此處有陷坑”。“謝謝您，老鬼。”他把地圖折好，放進懷里，“等我們回來，一定來看您和小雅。”

三人騎著馬，漸漸遠離了黑石城。晨光越來越亮，照在黑石城的城墻上，黑色的石頭反射出淡金色的光，像給這座冰冷的城市鍍上了一層溫暖的鎧甲。萊昂回頭看了一眼，突然笑了：“以前我總覺得黑石城是個只講利益的地方，傭兵們為了錢什么都做得出來，可現在才發現，這里也有老鬼這樣的好人，有小雅這樣的孩子——原來不管在哪，光都不會完全消失。”

艾拉抱著草編小兔子，放在馬鞍前，輕輕摸了摸：“就像老圣說的，信仰是一群人的同行。就算有巴頓這樣的人，也會有更多像老鬼、小雅這樣的人，愿意用善意溫暖別人。”

亞歐從懷里掏出小雅的畫，再次展開。晨光透過畫紙，把上面的人影照得格外清晰，他仿佛能看到阿木在草原上趕著羊群，聽到紅石鎮的小雅在收容所里笑著唱歌，感受到沼澤老人遞來的草藥湯的暖意。“這些人的善意，就是最強大的‘守護愿力’。”他把畫遞給萊昂，“我們不是一個人在戰斗，所有被我們幫助過的人，都在陪著我們。”

萊昂接過畫，仔細看了看，笑著說：“你看，阿木的羊群畫得像小云朵一樣，小雅的木牌上還畫了個笑臉——他們肯定在等著我們回去。”

接下來的三天，他們沿著老鬼標注的近路，一路向東，朝著迷霧沼澤的方向趕。

第一天，他們路過一片廢棄的村落。村落里的房子大多已經倒塌，只剩下斷壁殘垣，墻角長滿了野草，地面上還能看到一些黑色的痕跡，是邪祟留下的黑暗能量。艾拉下馬，在一間倒塌的房子前蹲下，撿起一塊碎陶片，陶片上還留著淡淡的彩繪，是以前村民生活的痕跡。“這里以前肯定很熱鬧。”她的聲音有些低沉，“不知道村民們有沒有逃到安全的地方。”

亞歐走到她身邊，拍了拍她的肩膀：“我們加固了封印，就能讓更多村落不變成這樣。”他從懷里掏出護身符，放在碎陶片上，護身符發出淡淡的光，黑色的痕跡漸漸消散了一些，“至少，我們能讓這里的黑暗能量少一點。”

萊昂則在村落的入口處，用石頭堆了一個小小的標記，上面刻著“紅石鎮收容所有食物和水”，希望能有逃散的村民看到，找到安全的地方。

第二天，他們路過一條小河。河水很清澈，岸邊長滿了綠色的草藥。艾拉下馬，蹲在河邊，指著一種長著心形葉子的草藥說：“這是‘水心草’，能止血，還能檢測水質——如果水質被黑暗能量污染，它的葉子會變成黑色。”她摘了一片葉子，放進水里，葉子依舊是綠色的，“還好，這條河沒被污染。”

萊昂也下馬，走到河邊，掏出自己的短刀，試著用圣力強化。他集中精神，將圣力注入刀身，刀身上的符文漸漸亮了起來，卻因為控制不好力度，刀身突然冒出一小簇火花，差點燒到自己的手。“哎呀！”他趕緊收回圣力，尷尬地笑了笑。

艾拉忍不住笑了，走過去，握住他的手，教他調整圣力的輸出：“別太用力，圣力像水流一樣，要慢慢引導，順著符文的紋路走。”她的指尖碰到萊昂的手，傳來淡淡的暖意，“你試試，先把圣力集中在指尖，再一點點注入刀身。”

萊昂按照艾拉說的做，果然，刀身上的符文平穩地亮了起來，沒有再冒出火花。“謝謝你，艾拉！”他高興地揮了揮短刀，刀身泛著淡淡的光，“以后我就能用圣力強化短刀，幫你一起保護平民了。”

亞歐坐在馬背上，看著他們的互動，嘴角露出一絲微笑。他掏出老圣給的護身符，又拿出圣光石之心的水晶盒，將兩者靠近——護身符突然發熱，水晶盒里的圣光石之心也發出淡淡的白光，兩道光交織在一起，形成一個小小的光盾，籠罩在三人周圍。“原來它們真的能相互感應。”亞歐心里一動，“以后遇到黑暗能量，我們可以用護身符和圣光石之心配合，形成更大的光盾。”