埃布爾點點頭，把銀幣放進懷里的錢袋里，小心翼翼地收好。
眾人找了一家名為“落石客棧”的店鋪住下，客棧的老板很熱情，給他們安排了干凈的房間，還送來了熱水。卡亞爾一進房間就撲到床上，舒服地嘆了口氣：“終于能好好歇會兒了！這幾天趕路，我的腿都快斷了。”
埃布爾笑著搖了搖頭，開始整理包袱里的物資。霍普則坐在椅子上，看著窗外的街道，若有所思。
亞歐走到霍普身邊，問道：“霍普大叔，你在想什么？”
霍普轉過頭，看著亞歐：“我在想，咱們離銀月城還有幾天的路程，路上肯定還會遇到更多的危險，比如獸人探子或者更強的魔獸。你現在的光之力量雖然有進步，但還不夠強，以后每天早上，我再教你一些基礎的劍術，配合你的光之力量，這樣你在戰斗中就能更厲害。”
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“真的嗎？”亞歐眼睛一亮，“謝謝霍普大叔！我一定會好好學的！”
“嗯，”霍普點點頭，“明天一早，咱們就在客棧后面的空地上練習。卡亞爾也一起，我教他一些偵查和陷阱的進階技巧，埃布爾大叔則負責管理小隊的物資和賬目，咱們各司其職，讓小隊變得更強。”
第二天一早，天還沒亮，亞歐就起床了，跟著霍普來到客棧后面的空地上。空地上鋪著一層細沙，很適合練習劍術。霍普拿出兩把木劍，遞給亞歐一把：“今天我教你‘直刺’和‘橫劈’兩個基礎動作，這兩個動作雖然簡單，卻是劍術的基礎，只有把基礎打好了，才能學習更復雜的招式。”
霍普先演示了一遍“直刺”：雙腳分開與肩同寬，膝蓋微微彎曲，手臂伸直，木劍朝著前方刺出去，動作干凈利落，帶著一股力量。“看好了，刺的時候要用上腰部的力量，而不是只用手臂的力量，這樣刺出去的劍才更有力。”
亞歐跟著霍普的動作練習，剛開始的時候，動作很僵硬，總是用手臂的力量，刺出去的劍也沒什么力氣。霍普耐心地指導他，糾正他的姿勢：“膝蓋再彎曲一點，腰部用力，手臂跟著發力，對，就是這樣。”
練了大概半個時辰，亞歐終于掌握了“直刺”的技巧，刺出去的劍也變得有力起來。接著，霍普又教他“橫劈”：雙腳前后分開，身體微微側身，手臂揮起，木劍朝著側面劈下去，動作要快，要準。
亞歐認真地練習著，汗水順著臉頰往下淌，滴在細沙上，形成一個個小小的濕痕。他沒有放棄，一直練到太陽升得很高，才停下來休息。
卡亞爾也在旁邊練習陷阱技巧，霍普教他如何設置“觸發式陷阱”——用藤蔓和樹枝做一個簡單的機關，只要有人碰到機關，就會有石頭掉下來，砸中敵人。卡亞爾學得很認真，很快就掌握了技巧，還自己動手設置了一個觸發式陷阱，讓霍普檢查。
埃布爾則在客棧的房間里整理賬目，他把小隊的收支情況重新核對了一遍，還列出了需要采購的物資清單：干糧、傷藥、木劍、繩索……每一樣都寫得清清楚楚，旁邊還標注了大概的價格。
中午的時候，眾人在客棧的大堂里吃飯。林坤走了過來，坐在他們旁邊：“霍普兄弟，你們的小隊進步真快，這幾天的戰斗，亞歐和卡亞爾都表現得很好，看來用不了多久，你們的小隊就能升級為d級了。”
“借你吉，”霍普笑了笑，“我們也在努力，爭取早日升級，接更難的任務，變得更強。”
林坤點點頭，壓低聲音說：“對了，我聽說前面的‘迷霧森林’里，最近有魔獸出沒，好像是‘迷霧豹’，速度很快，還會隱身，很多商隊都被它襲擊了。咱們過幾天要經過迷霧森林，得小心點。”
“迷霧豹？”霍普皺了皺眉，“我以前在邊境當兵時聽說過這種魔獸，速度比黑風狼快三倍，還能在迷霧中隱身，很難對付。咱們得提前做好準備，多設置些陷阱，再讓亞歐用光之力量偵查，防止被迷霧豹偷襲。”
“好，”林坤點點頭，“我們商隊的護衛也會做好準備，跟你們一起應對迷霧豹。”
吃完飯，眾人開始采購物資。埃布爾按照清單，買了足夠的干糧和傷藥，還給卡亞爾買了一把新的木劍，比之前的更結實；霍普買了一些繩索和樹枝，用來設置陷阱；亞歐則在鐵匠鋪里看了看，想給“啟明”劍配一個劍鞘，可鐵匠鋪里的劍鞘都不合適，只能暫時放棄。
采購完物資，眾人回到客棧，收拾好東西，準備第二天一早出發。晚上，亞歐躺在床上，手里拿著木劍，回憶著白天練習的劍術動作。他知道，只有不斷練習，才能變得更強，才能保護爺爺、霍普大叔、卡亞爾和所有需要幫助的人。
“啟明”劍在粗布下微微發燙，像是在鼓勵他。亞歐摸了摸劍鞘，嘴角露出一絲堅定的笑容——他相信，只要堅持下去，就一定能成為真正的光明守護者，守護這片土地上的和平。
第二天一早，眾人收拾好東西，離開了落石鎮，朝著銀月城的方向前進。路上的氣氛越來越緊張，偶爾能看到獸人探子留下的痕跡，還有被魔獸襲擊的商隊殘骸。霍普讓眾人加快了速度，盡量在天黑前趕到下一個小鎮。
走了大概半天的路程，眾人來到了迷霧森林附近。迷霧森林里常年彌漫著霧氣，即使是白天，也很難看清里面的情況。霍普讓眾人停下，開始設置陷阱：卡亞爾設置了絆馬索和觸發式陷阱，霍普和趙虎則在路邊的樹上綁上了火把，一旦有魔獸靠近，就點燃火把，用火光驅散迷霧。
亞歐則集中注意力，調動“啟明”劍的力量，手心泛起淡淡的微光，朝著迷霧森林的方向探去。微光透過霧氣，能隱約看到森林里的景象——里面有很多高大的樹木，樹枝上纏繞著藤蔓，地面上散落著一些獸骨，還有一雙綠色的眼睛，正躲在樹后，盯著他們。
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“有情況！”亞歐大喊一聲，“森林里有迷霧豹，在樹后面盯著咱們！”
霍普立刻舉起火把，點燃了路邊的火把。火光瞬間照亮了周圍的區域，驅散了部分霧氣。眾人看到，一只體型像豹子的魔獸從樹后走了出來，渾身覆蓋著黑色的皮毛，眼睛是綠色的，正惡狠狠地盯著他們，嘴里露出尖尖的獠牙。
“是迷霧豹！”霍普大喊一聲，握緊了腰間的短刀，“大家小心，它速度很快，還會隱身！亞歐，用你的光之力量干擾它，別讓它隱身！”
亞歐點點頭，集中注意力，手心的微光變得更亮，朝著迷霧豹的方向晃過去。迷霧豹被微光晃得睜不開眼睛，發出一聲低吼，想要隱身，卻發現自己的身體被微光籠罩著，根本隱不了身。
霍普趁機沖了過去，短刀朝著迷霧豹的肚子刺過去。迷霧豹反應很快，趕緊側身躲開，爪子朝著霍普的胸口抓過去。趙虎和兩個護衛也沖了上來，長刀朝著迷霧豹砍過去。
卡亞爾則拉動事先設置好的絆馬索，迷霧豹沒注意，被絆倒在地。亞歐趁機沖過去，手里拿著木劍，朝著迷霧豹的后背打過去。迷霧豹疼得大喊一聲，從地上爬起來，想要逃跑，卻被霍普攔住了。
霍普的短刀朝著迷霧豹的喉嚨刺過去，“噗”的一聲，短刀刺進了迷霧豹的喉嚨。迷霧豹發出一聲凄厲的慘叫，倒在地上，再也不動了。
戰斗終于結束，眾人都松了口氣。卡亞爾興奮地跑過去，看著迷霧豹的尸體：“咱們終于打敗迷霧豹了！以后再遇到魔獸，咱們也不怕了！”
“是啊，”霍普笑了笑，“大家都表現得很好，尤其是亞歐和卡亞爾，進步都很大。咱們繼續趕路，爭取早日到達銀月城。”
眾人收拾好東西，繼續朝著銀月城的方向前進。迷霧森林漸漸被甩在身后，陽光重新照在身上，讓人感到溫暖。亞歐看著前方的路，心里滿是期待——他知道，銀月城離他們越來越近了，在那里，他們會遇到更多的挑戰，也會變得更強，為即將到來的獸人大戰做好準備。
“啟明”劍在背后微微發燙，像是在回應他的期待。亞歐握緊拳頭，心里暗暗發誓：無論未來遇到多大的困難，他都會堅持下去，用自己的光之力量，守護身邊的人，守護這片土地的和平，成為真正的光明守護者。
夕陽西下時，眾人終于看到了銀月城的輪廓——那是一座比黑石城更繁華的城池，城墻是用白色的石頭砌成的，上面刻著銀色的月紋，在夕陽的照耀下泛著淡淡的光芒。城門口有很多人進出，大多是商隊、傭兵和冒險者，看起來很熱鬧。
“終于到銀月城了！”卡亞爾興奮地大喊一聲，加快了腳步。
眾人也加快了速度，朝著銀月城的方向走去。他們知道，到達銀月城后，新的挑戰和機遇在等著他們——注冊傭兵小隊、接更難的任務、提升實力，還有最重要的，為即將到來的獸人大戰做準備。
但他們并不害怕，因為他們有彼此，有堅定的信念，還有一把能帶來光明的“啟明”劍。他們相信，只要團結一心，不斷變強，就一定能戰勝所有的困難，守護住南部邊境的和平，迎來真正的光明。
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