三日后，青莽山下，江家溝村口。
晨霧尚未完全散去，濕漉漉地掛在樹梢草尖，折射著初升朝陽破碎的金光。幾輛簡陋的驢車停在一旁，即將遠行的少年們與家人作著最后的告別，抽泣聲、叮囑聲、強作歡顏的笑語聲混雜在一起，攪動了山村清晨的寧靜。
江奕辰穿著一身漿洗得發白、卻已是家里最好的一身粗布衣裳，呆呆地站在驢車旁。江大山一遍遍地整理著兒子其實并不凌亂的衣領，嘴唇囁嚅著，千萬語堵在喉嚨口，最后只化作一句重復了無數遍的叮囑：“辰兒……到了地方，要聽話……別亂跑……”
李氏紅腫著眼睛，將一個小小的、打滿補丁的包袱塞進兒子手里，里面是幾塊干糧和一套換洗衣物。她死死握著兒子冰涼的手，眼淚像斷線的珠子，卻不敢哭出聲，怕不吉利，更怕惹煩了即將同行的仙使和那些興奮又緊張的少年們。
那日趙師妹離去時那句極輕的話，成了江家最后的救命稻草。江大山求遍了村正和那幾位家中孩子入選的人家，幾乎是跪地哀求，才換來一個“或許可以跟著去試試，但仙使答不答應，我等可不敢保證”的默許。
此刻，那劉使者面無表情地站在最前方，對身后的生離別緒視若無睹。他目光掃過那幾個入選的少年，略微點頭，當看到被江大山緊緊拉著的江奕辰時，眉頭立刻蹙起，厭惡之色毫不掩飾。
“時辰到，出發！”他冷喝一聲，不再多，轉身便走。那李姓弟子和趙師妹默默跟上。
入選的少年們慌忙與家人最后道別，爭先恐后地跟上仙使的腳步。江大山用力握了握兒子的手，猛地將他往前一推，聲音嘶啞：“去吧，辰兒！”
江奕辰踉蹌一步，茫然地回頭看了看父母，那雙空洞的眼睛里映不出父母肝腸寸斷的模樣。他歪了歪頭，似乎不理解為什么要離開，只是本能地跟著前面移動的人群，深一腳淺一腳地走著。
李氏再也忍不住，捂著嘴痛哭出聲，癱軟在江大山懷里。江大山死死盯著兒子越來越遠的、瘦削而呆滯的背影，脊梁仿佛被無形的重擔壓垮，整個人都在微微顫抖。
這一路，對于那幾個興奮的少年而，是新奇而充滿期待的旅程。對于江奕辰，卻只是一段混沌的位移。
翻山越嶺，渡河過澗。三位使者身形飄逸，腳步看似不快，卻將一群少年累得氣喘吁吁。劉使者偶爾會施展些許術法，如清風托舉，助那些少年渡過難行之處，但對始終跟在最后、時不時需要旁邊人拉一把才不致走丟的江奕辰，他從不多看一眼。
同行少年們的目光，也從最初的好奇，逐漸變成了毫不掩飾的鄙夷和疏遠。
“喂，傻子，離我遠點，別碰臟我的衣服！”
“真不知道帶他來干什么，浪費糧食！”
“聽說他測試的時候屁反應都沒有，真是廢物…”
“噓…小聲點，仙使聽著呢…”
竊竊私語和低低的嘲笑聲，如同附骨之蛆，纏繞在江奕辰周圍。他聽不懂那些惡意，只是偶爾會因為那些尖銳的語氣而縮一下脖子，更像一只受驚的、呆傻的幼獸。
唯有那趙師妹，偶爾會在歇息時，目光掠過那孤零零坐在角落、拿著干糧卻不知如何下口的癡傻少年時，眼底會閃過一絲極淡的、難以察覺的復雜情緒，似是憐憫，又似是一絲若有若無的探究。但她從不多事，很快便會移開目光。
數日跋涉，周圍的景色逐漸變化。山勢愈發雄奇，林木愈發蒼古，空氣中開始彌漫起一種難以喻的、清新而充滿靈蘊的氣息，吸入口鼻，令人精神為之一振。
終于，在一日正午，穿過一片濃郁的、幾乎化不開的云霧之后，眼前豁然開朗！
一座無法用語形容的巨山，矗立于天地之間，峰頂直入云霄，不見其巔。無數亭臺樓閣、宮殿飛檐，依山而建，鱗次櫛比，在陽光下流淌著玉石般溫潤的光澤，祥云繚繞，仙鶴長鳴。一道道長虹般的橋梁連接著各峰，隱約可見有人御風而行，或乘騎仙禽，穿梭云間。
磅礴、浩瀚、威嚴、神圣！
這就是真武宮！
山門處，一座巨大的白玉牌坊高聳入云，上書三個龍飛鳳舞、蘊含無上道韻的大字——“真武宮”。牌坊下，已有數十名身著各色袍服的修士等候，氣息或沉凝或銳利，顯然皆是各宗前來接引弟子之人。
山門前巨大的青石廣場上，此刻已是人聲鼎沸！
來自古武大夏國各處、通過初步遴選的少年少女，足有上千人之多，聚在廣場之上，如同匯入海洋的溪流，喧嘩聲、驚嘆聲、議論聲匯成一片沸騰的海洋。孩子們臉上洋溢著興奮、緊張、期待和不安，眼睛貪婪地捕捉著眼前這仙境般的一切。
劉使者一行人的到來，并未引起太多波瀾。他們徑直走向一群身著月白袍服、袖口繡有云紋的修士，那是主宗負責接待登記的人員。
“青莽山轄區，適齡者七人，測出丁等資質三人，已帶回。”劉使者公事公辦地匯報，直接將身后的江奕辰忽略。
登記弟子熟練地記錄，示意那三名興奮的少年站到一側指定區域。
江大山苦苦哀求的那一絲“可能”，在這規整嚴肅的流程面前，顯得如此蒼白可笑。劉使者甚至懶得提一句“藥童”之事，仿佛從未發生過。
江奕辰就這樣被孤零零地留在了廣場邊緣，無人問津。他茫然地站在喧囂的人海里，像一顆投入沸水中的石子，沉底，無聲。周圍是涌動的人潮，興奮的議論，璀璨的仙家氣象，這一切都無法映入他那雙空洞的眼眸。他只是呆呆地站著，與這宏大的場面格格不入，仿佛一幅鮮活畫卷上，一滴突兀的、干涸的墨點。
過了許久，廣場前方的高臺上，出現數位氣息淵深、威儀隆重的身影。廣場漸漸安靜下來。
一位主事模樣的長老上前，聲如洪鐘，傳遍廣場：“肅靜！真武宮十年大選，即刻開始！所有入選少年，依序進行靈根復核與資質判定！判定結果，將決定爾等歸屬各宗！”
聲音蘊含著威嚴，讓所有少年心神一凜，紛紛屏息凝神。
測試開始了。
廣場中央，數塊高達丈余、晶瑩剔透的“鑒靈石碑”被安置妥當，比之前村落所用的測靈石不知高級凡幾。少年們排成長隊，依次上前，將手按在碑上。
霎時間，廣場上光華流轉，異彩紛呈！
大多數少年能讓石碑泛起或白或赤或黃的光暈，高低明暗各有不同，引得各宗接引使者低聲議論，判斷優劣。
“丙等中品，土系靈根，尚可！”
“丁等上品，金系偏鋒，湊合！”
“乙等下品！水系靈根！好苗子！”一聲高呼，引得眾人紛紛側目，只見一塊石碑上泛起蔚藍波光，雖然不算特別璀璨，卻已引得數個宗門使者眼睛一亮。
不時有天賦出眾者出現，引發陣陣驚嘆。
“甲等！竟是甲等！火系靈根！天佑我真武！”突然，一聲激動的高喊壓過了所有嘈雜！只見最高處的一塊鑒靈石碑，驟然爆發出璀璨奪目的赤紅色光芒，如同一個小太陽，將整個廣場都映照得一片通紅！光芒中隱隱有鳳凰虛影盤旋長鳴！
全場嘩然！連高臺上那些大人物都紛紛動容！
那引發異象的少年，一身錦衣，面容驕傲，享受著萬眾矚目，正是此前對江奕辰嗤笑最甚的那位。
“龍吟宗！此子我龍吟宗要了！”一個霸道的聲音響起，來自一位身穿金色龍紋袍服的中年男子，氣息強悍無比。
“哼，天罡宗也愿出厚祿！”另一側，一位身材魁梧、聲如悶雷的使者毫不相讓。
天才的出現，立刻引發了各大上宗的爭奪。
喧囂、光彩、贊嘆、爭奪……這一切都與角落里的江奕辰無關。他甚至因為人群的擁擠而被撞了幾下，踉蹌著退到更邊緣的地方。
不知過了多久，大部分少年都已測試完畢，有人歡欣雀躍，有人黯然神傷，根據資質被各宗使者引領到不同區域。廣場上的人漸漸稀少。
終于，一名負責維護秩序的主宗弟子，注意到了這個一直呆呆站在邊緣、沒有參與測試的少年。
“喂！你！哪個村子來的？怎么沒去測試？”弟子皺著眉頭上前，語氣不耐。他見江奕辰衣著寒酸，眼神呆滯，下意識便帶上了輕視。