初元七年的春闈，長安城籠罩在一種前所未有的氛圍中。禮部門前，除了往年的青衫舉子，竟多了十余個女子的身影，她們或戴帷帽，或著儒衫，在眾人異樣的目光中坦然步入貢院。
“牝雞司晨，國之將亡啊！”老臣周太傅在轎中瞥見這一幕，痛心疾首地放下轎簾。
暖閣內，阿嬌正在聽取劉無采的稟報。
“...各地舉子中，以江南王綰、隴西李固最為出色。女子中，會稽虞姬的才名早已傳遍江南。”劉無采頓了頓，“但朝中反對聲浪甚高，連一向支持新政的御史大夫直不疑都上書勸諫。”
阿嬌神色平靜：“直大夫怎么說？”
“他說...女子參考有違祖制，恐致綱常紊亂。”
張沐立在一旁，聞道：“臣以為，當以才學取士。只是太后仙逝后，宗室中以河間王劉德為首的老派勢力...”
話音未落，宮人急報：“河間王求見！”
須發皆白的河間王劉德拄著拐杖而入，不等行禮便道：“長公主！科舉取士乃國之大事，豈能兒戲？讓女子參考，是要讓天下人恥笑我大漢無人嗎？”
阿嬌起身相迎：“王叔此差矣。太后在世時常說，治國當唯才是舉。緹縈救父，班昭續史，不都是女子中的英才？”
河間王一怔，語氣稍緩：“即便如此，也該循序漸進。如今這般大張旗鼓...”
“正因要大張旗鼓，才能彰顯朝廷的決心。”阿嬌扶老王爺坐下，“王叔可記得，當年太后是如何力排眾議，推行與民休息之策的？”
提及竇太后，河間王神色黯然：“若是太后還在...”
“正因太后不在了，我們才更要完成她未竟的事業。”阿嬌懇切道，“王叔，這個時代需要改變。”
河間王長嘆一聲，不再反對。
然而真正的風波才剛剛開始。
三日后春闈，貢院外人頭攢動。當虞姬等女子步入考場時，一個錦衣舉子突然攔住去路：
“女子也配進貢院？不如回家繡花去！”
虞姬不卑不亢：“朝廷開科取士，未限男女。公子若覺得不配，大可不必參考。”
“你！”錦衣舉子惱羞成怒，正要發作，卻被一個清朗的聲音打斷：
“王公子好大的威風。”
眾人回頭，只見新科武狀元李敢帶著一隊禁軍巡考而至。
“李...李將軍...”錦衣舉子頓時氣短。
李敢冷冷道：“擾亂考場秩序者，取消考試資格。王公子請回吧。”
這場風波雖平，但暗流涌動更深。
春闈結束那日，阿嬌正在批閱奏章，劉榮怒氣沖沖而來：“姑姐！有人要在科舉上做手腳！”
原來劉榮微服私訪時，偶然聽到幾個舉子在酒肆密談，說要誣告女子舉子作弊。
“可知主使是誰？”阿嬌冷靜地問。
“似乎是...周太傅的侄孫周顯。”
周太傅！這位三朝元老，向來是保守派的領袖。
阿嬌沉思片刻：“陛下不必擔心，本宮自有安排。”
放榜前夜，貢院突然戒嚴。張沐親自坐鎮，所有試卷重新密封。
然而就在此時，意外發生了——存放試卷的庫房突然起火！
“保護試卷！”張沐第一時間沖進火場。
混亂中，一個黑影悄悄潛入，正要調換試卷，卻被埋伏的蘭臺社精銳當場擒獲。
經審訊，此人果然是周顯的家仆，受命誣陷虞姬作弊。
“好個周家！”劉榮大怒，“傳旨，將周顯下獄！”
“陛下息怒。”阿嬌勸阻，“周顯雖有過錯，但周太傅畢竟是三朝元老。若嚴懲，恐寒了老臣之心。”
她親自去周府拜訪。周太傅稱病不見，阿嬌就在府門外高聲道：“太傅常‘為國選才’，為何對女子獨存偏見？”
門內久久無聲。就在阿嬌準備離開時，側門開了。
周太傅之子周建躬身道：“家父請長公主花廳一敘。”
花廳內，周太傅背身而立：“長公主究竟想要什么？”
“本宮想要一個真正的人盡其才的大漢。”阿嬌誠懇道，“太傅若能摒棄成見，本宮愿在太學增設女科，請太傅門生主持。”
老太傅緩緩轉身，神色復雜：“長公主可知道，老夫為何反對？”
“請太傅指教。”
“不是因為輕視女子，”周太傅長嘆，“而是擔心變革太快，動搖國本啊！太后在世時，每每推行新政，必先安撫老臣，循序漸進...”
阿嬌肅然：“太傅教訓的是。是本宮心急了。”
這一老一少在花廳內長談至深夜。
放榜那日，貢院前人山人海。當榜文展開時，全場嘩然——前十名中，竟有三位女子！虞姬更是高中探花！
“不可能！”落榜的舉子們群情激憤，“定是舞弊！”
就在騷動將起時，周太傅突然現身：“本次科舉，老夫全程監督，絕無舞弊！”
舉子們愣住了。誰也沒想到，最反對女子參考的周太傅會出面作證。
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周太傅繼續道：“虞姬的策論《論鹽鐵平準》，見解獨到，切中時弊。爾等若不服，可去太學查閱試卷！”
這下再無人敢質疑。
瓊林宴上，新科進士們向阿嬌謝恩。虞姬尤其激動：“若非長公主，民女終其一生也只能困守閨閣。”
阿嬌微笑：“是你自己的才學贏得了功名。往后為官，當以百姓為重。”
然而風波并未平息。不久，市井間流傳起謠，說虞姬與主考官張沐有私情。
“荒唐！”劉榮氣得摔碎茶盞，“朕要嚴懲造謠者！”
阿嬌卻道：“陛下不必動怒。這等謠，越理睬越是甚囂塵上。”
她召見虞姬：“你可愿外放為官？”
>t;虞姬毫不猶豫：“但憑長公主安排。”
三日后，虞姬被任命為會稽郡丞，成為本朝第一個女地方官。
消息傳出，又是一片嘩然。但虞姬到任后，勵精圖治，很快得到百姓擁戴。
與此同時，阿嬌開始著手改革科舉制度。