初元二年的盛夏，蟬聲如織，未央宮卻籠罩在一片壓抑的寂靜中。朝臣們屏息垂首，聽著珠簾后清越的女聲宣讀新政詔書。
“...即日起，行均輸平準法，各郡設均輸官，統籌物資調配...鹽鐵專營，設鹽官、鐵官，直屬大司農...”
詔書宣讀完畢，殿內死一般寂靜。
丞相衛綰率先出列，蒼老的聲音帶著壓抑的激動：“長公主！此舉恐動搖國本啊！均輸平準，是與民爭利；鹽鐵專營，是斷諸侯生路！”
珠簾微動，阿嬌的聲音平靜無波：“丞相所差矣。均輸平準是為平抑物價，防奸商囤積；鹽鐵專營是為充實國庫，利國利民。何來與民爭利之說？”
“可這勢必觸怒...”衛綰還要爭辯。
“觸怒誰？”阿嬌聲音陡然轉冷，“觸怒那些囤積居奇的商賈？還是觸怒那些私開礦冶的諸侯？”
殿內氣溫驟降。所有人都想起不久前被削藩的淮南王劉遷。
衛綰面色灰敗地退下，再不敢多。
退朝后，劉榮跟在阿嬌身后，欲又止。
“陛下有話要說？”阿嬌停下腳步。
“姑姐，”年輕的皇帝低聲道，“衛相雖然固執，但他的話不無道理。新政推行，恐怕...”
“恐怕什么？”阿嬌轉身，目光如炬，“陛下可知道，如今國庫存銀僅夠三個月軍餉？而烏氏倮一介商賈，家財可抵半國？”
劉榮愕然。
阿嬌從袖中取出一卷賬冊：“這是蘭臺社查到的。單是烏氏倮一人，去年鹽利就入賬三百萬兩。而朝廷鹽稅，不過五十萬兩。”
她逼近一步，聲音壓低：“陛下以為，那些諸侯王靠什么蓄養私兵？那些世家大族靠什么結交權貴？都是鹽鐵之利！”
劉榮恍然大悟，隨即面露堅定：“姑姐說得是，新政必須推行！”
然而阻力比想象中來得更快。
三日后，長安鹽價一夜之間翻了三倍。百姓圍在鹽店前怨聲載道，差點釀成民變。
“是烏氏倮。”張沐查證后回報，“他聯合了七個大鹽商，囤積食鹽，制造短缺。”
阿嬌冷笑：“果然跳出來了。那就拿他開刀！”
當夜，廷尉府查封了烏氏倮在長安的所有商鋪。搜查出的賬本觸目驚心——不僅記錄著巨額的zousi交易，還有與各諸侯王的金銀往來。
“好個烏氏倮！”劉武翻閱賬本，怒不可遏，“這上面記載的，足夠他死十次！”
阿嬌卻盯著一個名字出神：“趙王劉昌...他也參與其中？”
張沐點頭：“賬本顯示，烏氏倮每年送給趙王的‘分紅’就高達十萬兩。”
氣氛頓時凝重。趙王劉昌是景帝的堂弟，在宗室中威望頗高。
“看來，烏氏倮不過是個馬前卒。”阿嬌輕聲道，“真正的對手，還在后面。”
烏氏倮被下獄的消息傳出后，朝野震動。反對新政的聲音小了許多，但暗流涌動得更厲害了。
不久，市井間開始流傳謠，說阿嬌查抄烏氏倮是覬覦其美色不成，惱羞成怒。
“荒唐！”劉榮氣得摔碎了茶盞，“姑姐怎會...”
“陛下息怒。”阿嬌反而笑了，“這謠拙劣，正說明對方已經無計可施了。”
她吩咐侍立一旁的劉無采：“去查謠的源頭，重點查與趙王往來密切的官員。”
劉無采如今已是蘭臺社的核心成員，她遲疑道：“殿下，無采查到...謠似乎與陽信公主有關。”
“陽信？”阿嬌愣住。那個她親手從火海中救出的小公主？
李婉兒補充道：“陽信公主下嫁烏氏倮的侄子烏廷威，已有半年。”
阿嬌沉默良久。她想起那個在亂葬崗瑟瑟發抖的小女孩，心中一陣刺痛。
“我知道了，你們先退下。”
眾人退去后，張沐留了下來。
“翁主打算如何處置？”他輕聲問。
阿嬌望向窗外：“你覺得呢？”
張沐沉吟道：“陽信公主可能是被人利用。但若真是她...”
“無論是不是她，都不能手軟。”阿嬌轉身，眼中閃過一絲痛楚，“去查清楚。若真是她散布謠...按律處置。”
三日后，真相大白。確實是陽信公主散布的謠，但她是被烏廷威脅迫的。
“烏廷威以公主的清白要挾，”劉無采稟報時面帶不忍，“公主也是迫不得已。”
阿嬌閉了閉眼：“帶陽信來見我。”
當陽信公主跪在面前時，阿嬌幾乎認不出這個憔悴的女子。
“姐姐...”陽信淚如雨下，“我對不起你...”
“起來說話。”阿嬌扶起她，“把經過原原本本告訴我。”
原來，烏廷威在新政頒布后，就脅迫陽信散布謠。他手中握有陽信婚前與侍衛私通的把柄，威脅要公之于眾。
“姐姐，我...我那時年少無知...”陽信泣不成聲。
阿輕嘆一聲：“你可知道，就因為你的謠，多少百姓買不起鹽？多少人差點餓死？”
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陽信面色慘白。
“但你也受了脅迫，”阿嬌話鋒一轉，“死罪可免，活罪難逃。即日起，削去你公主封號，在長樂宮帶發修行。”
這已是從輕發落。陽信叩首謝恩，泣不成聲。
處置了陽信，阿嬌將矛頭指向真正的幕后黑手。
“烏廷威，”她冷聲道，“該付出代價了。”
>>烏廷威被判處斬立決，烏氏一族流放邊疆。此舉徹底震懾了其他商賈。
然而，真正的風暴才剛剛開始。
趙王劉昌得知烏氏倒臺后，竟然聯合楚王劉戊、膠東王劉寄，上書指責阿嬌“專權跋扈，迫害宗室”。
“他們這是要造反！”劉武怒道。
阿嬌卻異常平靜：“不，他們是要逼宮。”
她展開三王的聯名上書，指著其中一句：“‘請誅妖女，還政于帝’...這才是他們的真正目的。”
劉榮緊張起來：“姑姐，我們該怎么辦？”