孟素馨對劉夢和奶娘的處置，手段雖巧妙，但其中透露出的決絕與不留余地，自然瞞不過府中真正的主事人。

尤其是她那位看似病弱、實則心思通透的母親周惜文。

很快，周惜文將女兒喚到了自己的院中。

藥香氤氳的室內，周惜文半倚在鋪了軟墊的湘妃榻上，面色依舊蒼白，但眼神卻清明銳利，靜靜打量著垂首侍立的女兒。

“素馨。”周惜文的聲音溫和，卻帶著不容回避的探究：“劉夢和丁氏的事……你做得，很干脆。”

孟素馨心頭微緊，知道母親必有后話。

她抬起眼，迎向母親的目光，沒有閃躲，也沒有像往常那樣撒嬌依偎，只是平靜地等待。

“只是……娘想知道……”周惜文話鋒一轉，語氣沉了沉：“她們究竟做了什么，讓你非用如此……不留情面的法子？奶娘畢竟奶你一場，劉夢也是自小跟著你的。”

孟素馨沉默了片刻。

她知道，有些真相，無法對母親隱瞞，也無須隱瞞。

她需要讓母親明白，自己并非無故狠毒。

“娘親……”她開口，眼眶微紅，臉上露出難過之色：“劉夢她……她勾引了我的未婚夫，奶娘幫她一起哄騙我。”

此一出，周惜文眼中并未露出太多驚訝，反而閃過一絲“果然如此”的了然與冷意。

她冷哼一聲：“那日聽說那賤婢當眾嚷出來，我便猜到了七八分。只是沒想到，她一個家生子，竟有這般大的膽子，敢勾引大小姐的未婚夫，這般不知廉恥！”

“我兒做得對。”周惜文的語氣轉為肯定，甚至帶上了一絲贊許。

她拉過孟素馨，輕輕拍了拍女兒的手背，道：“這等背主忘恩、心比天高的狐媚子，留在家中遲早是禍害。你處置得干凈利落，很好。”

“記住娘的話，將來嫁入潘府，主持中饋，再遇到這等不知分寸、妄想攀高的，便都照此辦理，絕不手軟。”

“心慈手軟，只會讓狐貍精們蹬鼻子上臉。”

這并非母親第一次教導她如何御下，但此刻聽來，孟素馨心中卻并無多少被認可的欣慰。

她看著母親，問出了盤旋心中已久的問題。

“娘親，潘永舟他……都已經和別的女子有染了。他當年求親時，可是信誓旦旦承諾過絕無二心、絕不納妾的。如今誓已破，他德行有虧，我……我能以此為由，退婚嗎？”

她的聲音里帶著一絲不易察覺的希冀和急切。若能得到母親的支持，退婚之事或能多一分轉機。

然而，周惜文的反應卻像一盆冰水，瞬間澆熄了她眼中的微光。

“自然不行！”周惜文斬釘截鐵，眉頭微蹙，仿佛女兒問了一個極其天真甚至不合時宜的問題。

“傻孩子，你這說的是什么傻話？”

她坐直了些，語氣變得嚴肅而現實：“不過是一個上不得臺面的丫鬟罷了！連通房的名分都算不上，他潘永舟又未正式納妾入門，更未在外頭養什么外室。”