“僅憑一個賤婢的胡亂語，和一些捕風捉影的事，如何能當作退婚的正當理由？”

見女兒神色黯淡下去，周惜文心一軟，語氣放柔了些，帶著過來人的勸慰：“我兒，你莫要鉆這牛角尖。這世上的男子，但凡有些家世才貌的，哪個不是三妻四妾？便是你父親……唉。”

她嘆了口氣，未盡之語里是過來人的無奈與認命。

“永州他肯為你許下‘絕不納妾’的誓，已是難得的情深義重，是頂頂好的夫婿人選了。有多少高門貴女，求都求不來夫君這樣一句承諾。”

“如今不過是個丫鬟起了歪心思，他已經算是守住了大半承諾。你何必為了一個微不足道的賤婢，去質疑他，甚至毀掉這樁人人稱羨的好姻緣？”

周惜文握住女兒微涼的手，語重心長：“男人嘛，年輕時難免有些花花腸子，只要他心里敬你重你，把正室夫人的體面給足你，不把那些鶯鶯燕燕抬到明面上來給你添堵，便算是好夫君了。”

“你將來嫁過去，牢牢掌住中饋，生下嫡子，地位穩固，那些狐媚子再能折騰，也翻不出你的手掌心。何必因小失大？”

一番話，入情入理，完全是這個時代主流觀念下，一位母親能為女兒謀劃的，最穩妥的前程。

孟素馨靜靜地聽著，沒有反駁，也沒有點頭。

她只覺得一股寒意，從母親握著她手的指尖，一直蔓延到心底，凍結了最后一絲僥幸。

連最疼愛她、最該為她著想、也最了解潘永舟偽善面具下，可能藏污納垢的母親，都如此斬釘截鐵地否定了退婚的可能，甚至反過來勸她要知足，要以大局為重。

她終于徹底明白，自己想要掙脫這樁婚約，面對的不僅僅是潘永舟個人的偽善與算計。

更是整個世俗禮法、家族利益、以及根深蒂固的婚姻觀念所構筑的銅墻鐵壁。

退婚之路，遠比她想象的更加崎嶇，幾乎看不到光亮。

——若非靜安寺那晚的遭遇，或許她會如母親所說般忍耐。

然而此時此刻，她對潘永舟，只剩刻骨恨意，沒有一絲愛戀。

只是這緣由，不能告訴母親。

孟素馨垂下眼簾，濃密的睫毛掩蓋了眸中翻涌的失望。

沒有再說話，只是輕輕抽回了被母親握著的手，指尖冰涼。

“女兒知道了。”她低聲應道，聲音平靜無波，聽不出任何情緒。

周惜文只當女兒是想通了，欣慰地點點頭：“知道就好。回去好生歇著，別多想。你的福氣在后頭呢！”

孟素馨福身告退，轉身走出母親的房間。

午后的陽光透過廊下的花格窗，在她身后拖出一道長長的、孤單的影子。

她知道，從這一刻起，關于退婚、關于復仇，她不能再指望任何人的理解與支持了。

前路漫漫，唯有她自己，和腹中那個與她命運相連的小生命，可以相依為命，殺出一條血路。

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