新帝登基改元武安。

陸丞以攝政王身份總攬朝政，首要之事便是清算無相王余黨，整頓禁軍，穩定京畿。

嶺南邊軍在戚廣文率領下暫時留駐京城，以震懾宵小。

陸丞在攝政王府與劉滾、戚廣文莫議事。

“王爺，王在獄中受刑不過已承認部分罪行。”

劉滾稟報，“他承認受無相蠱惑，參與西山工程并利用職權，為無相運送過幾批特殊藥材。

但對地下火藥及毒物之事，誰說不知情皆是無相一手安排。”

“老狐貍。”

戚廣文冷哼，“無相人都跑了他自然死無對證。”

陸丞看向莫：“莫先生，漕運那邊查得如何？”

莫搖頭：“那批黑罐貨物，在津門附近失去蹤跡。

漕幫負責押運的香主及其心腹，在我們的人趕到前，已全部失蹤活不見人死不見尸。”

“又是滅口。”

劉滾握拳，“這無相手段當真狠辣。”

“邊境軍鎮的疫病呢？”陸丞又問。

“情況不妙。”

戚廣文面色凝重，“末將離任前，嶺南已有三處衛所出現類似癥狀，軍醫束手無策。

據報北疆西陲亦有小規模疫情上報。

患者皆呈亢奮衰竭之態，與陛與前陛下癥狀類似只是進程更快。”

陸丞沉默片刻，緩緩道：“無相之毒恐已悄然散播。

其目的，便是要自下而上瓦解我大周武力根基。”

“必須盡快找到解藥。”劉滾急道。

“解藥需知毒藥配方。”

莫嘆息，“無相所留單方經太醫署查驗，皆為掩人耳目之物，真正核心的毒方，恐怕只有他本人知曉。”

議事廳內一時沉寂。

敵暗我明處處被動。

這時管家來報：“王爺，府外有一游方郎中求見，有要事稟報關乎京城瘟疫。”

“游方郎中？”

陸丞蹙眉，“帶他進來。”

不多時，一名背著藥箱風塵仆仆的老者被引入。

他見到陸丞，躬身行禮：“草民參見攝政王。”

“先生有何事？”陸丞問。

“草民近日在京郊行醫，發現數起怪病。”

老者道，“患者起初精神健旺力大無窮，但數日后便急速衰敗嘔血而亡。

其癥狀與前些時日西山爆炸后，一些吸入毒霧的民夫頗為相似。”

陸丞與莫對視一眼，皆看到對方眼中的驚意。

西山毒霧與邊境疫病竟是同源？

“先生可能醫治？”陸丞追問。

老者搖頭：“此毒詭異，草民只能略緩其癥狀無法根除。

不過草民在查驗死者衣物時，發現皆沾染有一種極細微的黑色粉塵。”

他從藥箱中取出一個紙包，小心打開，里面是少許如同墨漬的粉末。

“草民驗過，此物非金石非草木，帶有陰寒之氣，似能侵蝕人的精氣神。”

莫上前，用銀針蘸取少許，仔細嗅聞觀察。

頓時臉色微變：“王爺，此物與無相所需南海陰沉木、赤焰珊瑚粉煉制后的殘渣，氣味有幾分相似。”

陸丞眼神一凜：“先生可知這粉塵從何而來？”

老者遲疑道：“草民循跡查訪，發現這些死者皆曾飲用過城北新開的一家甘泉茶肆的茶水。”

甘泉茶肆？

陸丞立刻下令道：“劉滾，你立刻帶人秘密控制那家茶肆，將所有人員水源、茶葉全部查封檢驗。”

“末將領命。”劉滾匆匆而去。

陸丞又對老者道：“先生高義，可否暫留王府協助追查此毒？”

老者拱手：“草民愿盡綿薄之力。”

劉滾行動迅速，當日便查封了甘泉茶肆。

將掌柜伙計盡數帶回。

經審訊，茶肆掌柜招認月前有一神秘商人，以低價向他提供了一種特殊香料，加入茶水中可使茶味甘醇吸引顧客。

他利欲熏心便應下了。

“那商人現在何處？”陸丞親自審問。

“小人不知啊。”

掌柜磕頭如搗蒜，“他每次都是夜間送貨，蒙著面放下香料取走銀錢便走，從不多。”

“香料可還有剩余？”

“有有有，就在后院地窖。”

莫與那游方郎中立刻去查驗那所謂的“香料”。

回報確認，正是那種黑色粉塵被精心混入了普通香料之中，難以察覺。

“好歹毒的手段。”

戚廣文怒道，“通過市井茶肆散播毒物，若非這位老先生發現后果不堪設想。”

“京城之內，恐怕不止這一家。”