陸丞被軟禁于太傅府，消息傳出朝野震動。

清流官員為之扼腕，王余黨則彈冠相慶。

靖安帝經此大變愈發孤僻多疑，除了幾個迎合他修煉養生術的方士和宦官，幾乎不見外臣，朝政日益荒廢。

太傅府外禁軍林立，隔絕內外。

陸丞身處困局卻并未消沉。

他深知無相未除，危機遠未解除，此刻的沉寂或許是另一種形式的等待與蓄力。

他無法與外界直接聯系，便將精力投入到梳理過往卷宗、研究無相可能留下的蛛絲馬跡上。

莫雖不能入府，卻設法通過夾帶暗語等方式，將外界情報斷續傳入。

這一日，陸丞在翻閱無相澄心齋遺留物品的抄錄清單時。

目光停留在幾味不起眼的藥材名上，

“南海陰沉木，赤焰珊瑚粉”。

這兩味藥在無相公開的單方中從未出現。

但在曹安提供的毒藥配方里，卻是作為藥引存在。

他想起莫曾提過，無相所需的一些劇毒之物去向不明。

結合西山爆炸時彌漫的奇特毒霧。

一個念頭浮現，無相或許不僅在煉制控制皇帝的慢性毒藥。

更在秘密煉制某種威力更大更為詭異的毒物。

他將這個發現，通過隱秘渠道傳遞給府外的莫。

讓他重點查訪京城內外，近期有無異常的人員失蹤或離奇死亡事件，尤其是與這些特殊藥材可能相關的行業人員。

數日后，莫冒險傳回消息。

京城數名老練的藥工、以及兩位精通礦物冶煉的老匠人，近月內相繼暴病身亡或意外失蹤。

他們的家人皆得到豐厚撫恤，出手闊綽來源不明。

“滅口……”陸丞心中寒意更盛。

無相在離開前，不僅毀掉了西山工地的表面痕跡。

更清理了所有參與其核心機密的下層人員。

他到底煉制了什么？

又用在了何處？

與此同時，劉滾雖被排擠出核心軍職調任閑差，但仍在軍中舊部中保有影響力。

他傳來消息，邊境多處軍鎮近期上報。

轄內出現小規模原因不明的疫病，患者癥狀古怪，精神亢奮后迅速衰竭，軍醫束手無策。

因規模不大并未引起朝廷重視。

疫病？

精神亢奮后衰竭？

陸丞聯想到皇帝服食養生湯后的狀態，以及無相那慢性毒藥的藥性，這絕非偶然。

無相的毒恐怕早已不止在皇宮，而是通過某種方式，開始向軍隊，乃至更廣的范圍擴散。

其目的或許是削弱大周的武力根基，制造更大的混亂。

陸丞感到事態嚴重，必須盡快將消息送出警示各方。

然而府外看守極嚴，常規渠道幾乎被完全封鎖。

就在他苦思聯絡之法時，轉機意外出現。

這日一名負責給太傅府送菜的老農，在交接時趁守衛不注意，將一個揉成團的油紙包塞進了菜筐底部。

府內老仆福伯心細發現后立刻呈給陸丞。

油紙包里是一小塊粗布，上面用木炭寫著寥寥數字：“漕幫有異運河北上，黑罐密封慎查。”

字跡歪斜顯然是倉促寫成。

落款是一個簡單的舟形圖案。

漕幫？

黑罐？

陸丞立刻想起無相與東南海寇乃至南召的關聯。

漕運水系四通八達，若是通過漕船運送那些秘密煉制的毒物。

他必須立刻通知莫和劉滾。

但如何將消息送出去？

陸丞目光落在書房角落的一架古琴上。

他沉吟片刻，對福伯低聲吩咐了幾句。

太傅府內傳出悠揚的琴聲。

曲調蒼涼古樸，是流傳已久的幽谷聽泉。

琴聲持續了約莫半個時辰，方才停歇。

府外巡邏的禁軍早已習慣這位失勢大師的雅興，并未在意。

然而琴聲停歇后不久。

一條黑影從太傅府相鄰的一處廢棄宅院中悄然遁出，消失在夜色中。

那是莫安排潛伏多日的暗哨。

他精通音律，聽出陸丞的琴聲中，夾雜了一段并非原曲的、以特定指法彈奏的暗碼。

譯出來正是：“漕運黑罐速查北上船只。”

三日后，莫通過秘密渠道回報。

漕幫近期確實承接了幾批奇怪的藥材運輸。

貨主身份神秘付價高昂，要求用特制黑陶罐密封，沿運河北上目的地是津門。

津門。

那是通往京畿的重要門戶，也是當年周安試圖勾結外夷的據點之一。

“查。

一定要截住這批貨。

查明里面到底是什么。”

陸丞下令道。

不過很快莫隨后傳來的消息令人沮喪。

漕幫內部對此諱莫如深，負責押運的都是核心幫眾口風極緊。

劉滾嘗試調動舊部在運河關卡攔截檢查，卻因職權所限。

遭到漕運衙門和當地駐軍的阻撓，對方似乎早有準備。

“大師，對方在朝中仍有庇護，或者說無相的勢力，比我們想象的滲透更深。”

莫的密信之中多少透著不少無奈的語氣。

陸丞心沉了下去。

對手不僅在暗處，在明處似乎也編織著一張無形的大網。

就在此時一個更令人震驚的消息從宮中傳出。

靖安帝欲廢黜太子，改立年僅五歲的三皇子為儲君。