一名渾身浴血的信使沖入皇城，帶來驚天噩耗。

南疆一夜之間，所有五品以上官員被刺殺，駐軍被不明勢力控制通往中原的要道全部封鎖。

紫宸殿內，皇帝臉色鐵青，將一份沾血的信報擲于御案。“你們都看看。”

陸丞與幾位重臣傳閱信報，皆面露駭然。

信報除描述南疆劇變外，還附有一行小字：“寧王未死，前番詐叛意在窺朝廷虛實。”

“寧王他沒死？”兵部尚書失聲。

“好一個瞞天過海。”皇帝聲音冰冷，“詐死造反，試探朝廷反應，如今見時機成熟便雷霆一擊控制南疆。

其心可誅。”

殿內一片死寂。

南疆乃邊防重地，若寧王以此為基礎勾結外邦，后果不堪設想。

“陛下，”陸丞出列，“當務之急，是盡快派兵平叛收復南疆。”

“派兵？”皇帝看向他，“南疆地勢險要易守難攻。

如今敵暗我明，寧王經營多年根基深厚，倉促派大軍前往勝負難料。

況且朝廷剛經歷寧王前番叛亂，兵力糧草皆需時間籌措。”

“那陛下之意……”

“朕欲再派你為欽差，前往南疆。”

皇帝目光銳利，“你熟悉南疆情況，曾與寧王周旋。

此次前去明為宣撫，暗中查探寧王虛實，設法聯絡南疆仍忠于朝廷的力量，里應外合平定叛亂。”

又是南疆。

陸丞心中凜然。此行比上次更加兇險，寧王既有備而來必布下天羅地網。

“臣，領旨。”

“朕予你密旨，許你臨機專斷之權，再調撥一隊內衛精銳隨行護衛。”

皇帝頓了頓，“陸卿，社稷安危，系于你身。”

“臣定當竭盡全力，不負圣恩。”

三日后，陸丞帶著少量隨從及內衛精銳，再次離京，奔赴南疆。

這一次氣氛更加凝重。

越接近南疆，盤查越嚴。

關卡守衛皆換上了陌生面孔，眼神警惕盤問細致。

陸丞一行扮作商隊，小心應對勉強通過幾道關卡。

這日，行至南疆邊境最后一道關隘黑風隘。

守關將領是個滿臉橫肉的漢子，仔細查驗了陸丞等人的路引和貨物。

“你們從京城來？”將領瞇著眼問。

“是，做些藥材生意。”陸丞從容應答。

“京城最近，可有什么新鮮事？”將領看似隨意問道。

“京城一切如常。”

陸丞道，“倒是聽說南疆不太平，我等此行也是冒險。”

將領盯著陸丞看了片刻，忽然冷笑：“冒險？我看你們不像商人。”

他一揮手，周圍兵士立刻刀劍出鞘，將陸丞等人團團圍住。

“拿下這些朝廷探子。”

內衛首領欲要動手，陸丞以眼神制止。此時動手，必然暴露。

“將軍何出此？”陸丞鎮定自若，“我等確是商人，路引文書俱全。”

“文書可以偽造。”將領厲聲道，“寧王有令，非常時期所有可疑人等一律扣押審查，帶走。”

陸丞等人被繳械，關入隘口旁的土牢。

土牢陰暗潮濕，守衛森嚴。

“大人，現在怎么辦？”內衛首領低聲道。

“等。”陸丞平靜道，“他們只是懷疑沒有實證。

寧王既要控制南疆，就不會濫殺商人，斷絕商路，我們見機行事。”

果然，次日那將領前來提審陸丞。

“說。你們到底是什么人？來南疆有何目的？”

陸丞依舊咬定商人身份。

將領審問無果有些煩躁。

這時一名小校進來，在他耳邊低語幾句。

將領臉色微變，看了陸丞一眼，對左右道：“看好他們。”

陸丞心中一動，感覺有變。

傍晚時分，牢門再次打開，進來的卻是一名文官打扮的中年人。

“可是陸丞陸大人？”文官壓低聲音。

陸丞警惕地看著他：“閣下是？”

“下官乃邕州府丞，王文佐。”

文官道，“下官心向朝廷，無奈被逆賊脅迫。

今日得知大人被困特來相救。”

“你如何認得我？”

“大人前次來南疆平叛，下官曾遠遠見過。”

王文佐急道，“時間緊迫請大人快隨我走。”

陸丞沉吟片刻，眼下別無他法只能冒險一搏。

“有勞王大人。”

王文佐帶著陸丞等人，避開守衛從一條隱秘小路離開黑風隘。

“王大人，如今南疆局勢究竟如何？”路上，陸丞問道。

“唉。”王文佐嘆氣，“那日夜間，一群黑衣死士突然發難刺殺各位大人，同時控制軍營。

行動極其迅速，顯然是謀劃已久。

如今各州府主要官員都已換上了寧王的人，軍隊也被其心腹掌控。”

“寧王現在何處？”

“不知，他行蹤詭秘從未公開露面，皆通過手下傳達命令。”

“可知還有哪些官員心向朝廷？”

“這……”王文佐猶豫了一下，“下官位卑輕，所知有限。

只知原鎮南大將軍李武將軍舊部，或有不滿者。”

李武舊部？陸丞記在心里。

王文佐將陸丞等人安置在邕州城外一處隱蔽莊園。

“此處相對安全，大人可暫居于此。

下官需回府衙以免引人懷疑，若有消息再與大人聯絡。”

“多謝。”

王文佐離去后，內衛首領道：“大人，此人可信嗎？”

“真假難辨。”陸丞道，“但眼下我們需要借助本地力量。

加強警戒輪流值守。”

接下來幾日，陸丞通過王文佐，暗中聯絡了幾名對寧王不滿的低級官吏和將領，逐漸了解到更多情況。