試點詔令下達，直隸河南兩省官場頓時暗流涌動。

陸丞深知此事不易，選派了得力干員張誠李逸分赴兩地督辦，自己則坐鎮戶部統籌協調。

這日，他正在翻閱直隸上報的倉場清單，門房來報安平侯世子周顯求見。

周顯？陸丞眉頭微皺。

自蘇州事件后，安平侯府與他已是勢同水火。

此時來訪絕非善意。

“請。”

周顯依舊是一身錦衣，神色卻比上次平和許多，甚至帶著一絲笑意。

“陸尚書恭喜高升。”周顯拱手，語氣聽不出喜怒。

“周世子客氣，請坐。”陸丞不動聲色。

周顯落座，開門見山：“陸尚書如今執掌戶部，推行新政令人佩服。

不過，直隸河南試點，牽扯眾多，尤其是不少勛貴莊園也在清理之列，陸尚書可否通融一二？”

果然是為了此事而來。

陸丞淡淡道：“清理積欠乃陛下欽定，勛貴莊園亦在法度之內，豈能例外？”

“法度是法度人情是人情。”

周顯身體前傾，壓低聲音，“陸尚書，打開天窗說亮話。

只要你對我安平侯府名下莊園網開一面，我安平侯府乃至其他幾家勛貴，都承你的情。

日后在朝中也可互為奧援。

否則……”

他頓了頓，眼中閃過一絲厲色，“只怕陸尚書這試點，未必能順利推行下去。”

軟硬兼施威逼利誘。

陸丞看著他，忽然笑了：“周世子，本官記得上次在蘇州，你也說過類似的話。

結果如何？”

周顯臉色一沉：“陸丞，你別不識抬舉。上次是上次，這次你若是做錯事，你會死的。”

“這次也一樣。”

陸丞打斷他，語氣轉冷，“清理積欠，勢在必行。

別說安平侯府便是皇親國戚，亦無例外，周世子請回吧。”

周顯猛地站起身，臉色鐵青：“陸丞，咱們走著瞧。”

他拂袖而去。

秦川在一旁擔憂道：“大人，安平侯府在軍中勢力不小，只怕會暗中使絆子。”

“兵來將擋。”陸丞神色不變，“讓張誠李逸他們加快進度，務必拿到確鑿證據。”

“是。”

然而，阻力比預想的來得更快。

三日后，河南傳來急報，李逸在清查衛輝府糧倉時，遭遇當地豪強武裝抵抗。

沖突中，數名衙役受傷糧倉賬簿被焚毀。

緊接著，直隸也傳來消息。

張誠發現通州漕運碼頭賬目存在巨大虧空，但相關官吏集體緘口，拒絕配合調查。

陸丞面色凝重。這顯然是有人在幕后組織反抗。

他立刻行文兩地督撫，要求嚴厲彈壓，保障清查進行。

他親自起草奏章，將情況稟明皇帝請求支持。

奏章送入宮中，卻如石沉大海，沒有回音。

朝會上，楊廷和等人則趁機發難。

“陛下，直隸河南試點，推行不過數日便引發如此動蕩。

可見陸尚書之法過于酷烈，不合國情。

臣請即刻停止試點以免釀成大禍。”

“臣附議，清理積欠，當以勸導為主，豈能強逼？

如今官民對立，實非朝廷之福。”

反對之聲甚囂塵上。

陸丞巋然不動，出列奏道：“陛下，兩地動蕩非因清理積欠，而是因觸及貪官污吏不法豪強之利益。

彼等狗急跳墻，煽動對抗。

若因此退縮則正中其下懷，朝廷威信掃地。

臣請陛下下旨，嚴懲肇事者以儆效尤。”

雙方各執一詞，朝堂之上爭論不休。

皇帝依舊不置可否，只道：“此事容后再議。”

退朝后陸丞心情沉重。

皇帝態度曖昧，顯然是不愿在此時與勛貴集團徹底撕破臉。

回到戶部，他發現情況更加不妙。

幾名原本支持清查的官員，態度開始變得曖昧。

調閱賬冊的阻力也更大了。

“大人，聽說楊閣老那邊放話，誰再積極配合清查，便是與他為敵。”趙文遠低聲道。