處理好勐卡土司叛亂和寧王庫藏事宜，南疆局勢暫時穩定。

陸丞與李武將軍商議后，決定由李武率主力駐守邕州彈壓地方，自己則帶部分庫藏金銀先行返京復命。

返京路途順利。

抵達京城那日，皇帝特旨召陸丞即刻入宮。

紫宸殿內，皇帝面色和煦。

“陸卿此番南疆之行，智勇雙全，不僅探明寧王逆謀，更助大軍平定叛亂，尋回庫藏功莫大焉。”

皇帝語氣贊賞。

“臣不敢居功，全賴陛下天威將士用命。”陸丞躬身。

“有功當賞。”皇帝道，“朕已決定擢升你為戶部尚書，入閣參與機務。”

戶部尚書，掌天下錢糧，乃朝廷重臣，入閣更是位同宰相。

這賞賜不可謂不重。

陸丞心中卻無多少喜悅，反而一沉。

位高權重亦意味著成為眾矢之的。

“臣，謝陛下隆恩。然臣資歷尚淺，恐難當此重任……”

“誒，”皇帝擺手打斷，“朕說你能當你便能當，不必推辭。”

“臣遵旨。”陸丞知道無法再說。

“南疆初定然隱患未除。

土司勢力盤根錯節，需長遠謀劃。

戶部掌管錢糧關乎國計民生，更關乎邊疆穩定。

陸卿，好生去做。”皇帝意味深長。

“臣定當竭盡全力，不負圣恩。”

退出紫宸殿，陸丞心情復雜。

升遷是好事，但皇帝將他放在戶部尚書這個炙手可熱的位置上，恐怕也有借此平衡朝中其他勢力的考量。

回到臨時住所，道賀的官員已絡繹不絕。

陸丞一一應付，疲于奔命。

次日，正式上任戶部。

衙門內，一眾屬官早已等候態度恭敬中帶著審視。

“下官等恭賀尚書大人。”眾人齊聲道。

“諸位同僚不必多禮。”

陸丞在主位坐下，“本官初來乍到，日后還需諸位鼎力相助。”

“謹遵大人吩咐。”

例行公事般的見面后，陸丞開始翻閱戶部積壓的文書。

賬目繁雜款項巨大，牽涉各方利益。

他很快發現，去年各地上報的稅賦與大倉庫實際入庫數目，存在不小差距。

尤其是江南漕運等幾個關鍵領域。

“趙侍郎，”陸丞喚來戶部左侍郎趙文遠，“去歲江南稅賦，賬上數目與入庫數目為何相差如此之多？”

趙文遠是戶部老人，神色從容：“回大人，去歲江南水患，陛下特旨減免部分稅賦，故有此差。”

“減免數目，可有明文？”

“有存檔可查。”

“漕運損耗，也比往年高出近兩成，是何緣故？”

“漕船老舊，河道淤塞，損耗難免增加。”

回答看似滴水不漏，但陸丞心知，其中必有貓膩。

他初來乍到不宜深究，只得暫且記下。

“本官知道了。將相關卷宗調來，本官要仔細看看。”

“是。”

接下來的日子，陸丞埋首于浩如煙海的戶部卷宗之中。

他發現問題遠不止江南和漕運。

各地倉場虧空、鹽課拖欠邊餉虛報種種弊端，觸目驚心。

整個大周的財政，看似龐大實則千瘡百孔。

他正在核對邊鎮軍餉賬目，門房來報內閣首輔楊廷和來訪。

楊廷和如今是陸丞名義上的上司。

“楊閣老。”陸丞起身相迎。

“維之不必多禮。”

楊廷和笑容親切，“如今你入閣辦事，你我便是同僚了。”

“下官資歷淺薄，還需閣老多多提點。”

“提點談不上。”楊廷和坐下，接過茶水，“戶部乃六部之首關系重大。

維之新官上任想必已看出些端倪。”

陸丞不動聲色：“戶部事務繁雜，下官正在熟悉。”

“呵呵，”楊廷和笑了笑，“有些事急不得。

戶部這潭水深得很。

牽一發而動全身。尤其是邊鎮軍餉，各地稅賦，牽扯太多人的干系。維

之當謹慎行事，步步為營啊。”

這話似是提醒，似是警告。

“下官明白。一切當以朝廷法度為依歸。”

“法度是死的人是活的。”

楊廷和意味深長，“為官之道在于通達。

有些舊例雖不合明文，卻也是無奈之舉，維系著各方平衡。

若驟然更改恐生變故。”

陸丞聽出了弦外之音。

楊廷和是在勸他不要觸動現有的利益格局。

“下官受教。”陸丞含糊應道。

送走楊廷和，陸丞面色凝重。楊廷和代表的是朝中保守勢力，他們的利益與現有的財政弊端緊密相連。

自己若要整頓財政必然與他們沖突。

幾日后，皇帝召見閣臣議事，議題便是如何解決日益嚴重的財政虧空。

“國庫空虛邊餉拖欠，各地災荒賑濟亦捉襟見肘。

諸位愛卿有何良策？”皇帝眉頭緊鎖。

楊廷和率先開口：“陛下，當務之急是開源節流。

或可加征商稅，或可削減宮中用度以解燃眉之急。”

另一位閣臣附和：“楊閣老所極是。

此外各地礦稅鹽課亦需加緊催征。”

這些皆是老生常談，治標不治本。

皇帝看向陸丞：“陸卿，你執掌戶部，有何見解？”