周圍行人紛紛避讓，敢怒不敢。

護衛看向陸丞，陸丞微微搖頭只是靜靜看著。

那鋪主苦苦哀求，最終被稅吏強行帶走，店鋪也被貼上封條。

“唉，王掌柜這是得罪誰了。”鄰桌有茶客低聲嘆息。

“聽說是不肯給陳經理家小舅子的干股。”另一人壓低聲音。

“慎，慎，這江州城里，水深著呢。”

陸丞又坐了片刻，他起身下樓，走到那被查封的鋪子前，看了看封條上的落，江州府稅課司。

回到客棧，沈師爺迎上來：“東翁，按察使司幾位屬官遞來帖子，明日想在得月樓設宴，為您接風。”

陸丞接過帖子，掃了一眼，上面是幾位僉事、經理的聯名。“回復他們，本官旅途勞頓，接風就免了。

三日后，按察使司衙門正式視事。”

沈師爺有些遲疑：“東翁，初來乍到，要不要注意一些規矩。”

“不必。”陸丞將帖子放下，“你去找人打聽一下，觀前街王氏綢緞鋪的掌柜，因何事被稅課司帶走。”

沈師爺心領神會，立刻去了。

傍晚時分，沈師爺帶回消息：“東翁，打聽清楚了。

那王掌柜確實因稅款問題被拘，但數額不大。背后緣由，似乎是稅課司陳經理的小舅子想低價盤下他的鋪面，王掌柜不肯，故而遭此刁難。

這陳經理與按察司的一位金僉事是姻親。”

陸丞走到窗邊，看著江州城的萬家燈火。

這光鮮亮麗的城市，角落里的齷齪，與江寧并無二致，只是手段更文雅些。

“備轎。”陸丞忽然道。

“東翁，這么晚了，去何處。”

“江州府衙。”陸丞道，“拜會一下馮知府。”

江州知府馮敬年近五旬，聽聞新任按察使深夜到訪，頗感意外，連忙迎入書房。

“陸大人深夜蒞臨，未能遠迎，失敬失敬。”馮知府辭客氣，目光中帶著審視。

“馮府臺客氣，是陸某唐突。”

陸丞落座，開門見山，“今日路過觀前街，見稅課司查封一王氏綢緞鋪，不知此案可有內情。”

馮知府笑容微僵，隨即嘆道：“陸大人剛來就體察民情，令人敬佩。

此事本府略有耳聞，似是商戶拖欠稅款，稅課司依律行事。

具體細節，還需查問。”

“依律行事自然應當。”陸丞語氣平淡，“只是如今商賈經營不易，若因些許小事便查封店鋪，恐寒了商戶之心，于江州商貿繁榮不利，馮府臺以為呢。”

馮知府呵呵一笑：“陸大人所極是，本府明日便過問一下，若確有不當之處，定當糾正。”

兩人又寒暄片刻，陸丞便起身告辭。

送走陸丞，馮知府臉上的笑容漸漸消失。

他回到書房，對幕僚道：“這位陸按察，來者不善，江寧的風怕是真要吹到江州了。”

幕僚低聲道：“府臺，他莫非是想拿稅課司開刀。”

“未必是開刀，但肯定是想立威。”

馮知府沉吟道，“告訴陳經理，讓他手腳干凈點，那個王掌柜盡快放了。這段時間，都收斂些。”

三日后，陸丞正式入駐按察使司衙門。

屬官們列隊迎接，態度恭謹，但眼神各異。

陸丞沒有多余的話，直接升堂視事。

他首先調閱了近期寧蘇各府縣上報的重大案件卷宗，尤其關注涉及官吏、豪強的部分。

接著，他行文各府，要求定期匯報刑獄、治安情況，并重申按察使司有巡查、監督之責。

動作不大，卻像一塊石頭投入看似平靜的湖面。

幾日后，關于王氏綢緞鋪掌柜被釋、稅課司陳經理被申飭的消息，悄然在江州官場流傳開來。

眾人意識到，這位新按察使，并非只會高坐堂上翻閱文書。

這日，陸丞正在批閱卷宗，門吏來報：“大人，有一位自稱姓金的僉事求見。”

陸丞筆下未停：“請。”

來的正是金僉事，按察使司的老人，也是此前接風宴的發起人之一。

他滿面春風地拱手道：“大人到任數日，夙興夜寐，實為我等效仿楷模。下官特來請示，關于秋季巡查各府刑名之事該如何安排。”

陸丞放下筆，看向他：“金僉事有何高見。”

“不敢。”金僉事笑道，“依往例，多是抽檢一二府縣，以示督促。

下官以為，今年或可仍循舊例，重點查看蘇松等富庶之地。”

陸丞沉默片刻，道：“往年是往年，今年，本官想換個方式。”

“請大人示下。”

“不抽檢，”陸丞緩緩道，“全部巡查。從江寧府開始。”

金僉事臉上的笑容凝固了一瞬，隨即恢復自然：“全部巡查，大人勤勉，下官佩服。

只是這所需人力物力頗巨，且各府恐有準備，難見實效。”

“正因恐有準備，才需全部巡查。”

陸丞目光平靜道，“看看這寧蘇一省各府縣的常態，究竟是何模樣。

人力物力，按察使司若不足，可向巡撫衙門提請協辦。”

金僉事垂下眼簾：“是，下官這就去擬文。”

看著他退出書房的背影，陸丞知道，真正的較量才剛剛開始。

這江州城，乃至整個寧蘇官場的水，比他預想的還要深。

但他既然來了，就要將這水攪動一番。

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